老子傳(11)_學達書庫

一一

　　我把它移到朋友的花房，精心護理，繁殖三年，給朋友換取一筆可觀的銀兩。我的這位朋友，重義輕利，在我臨走之時，他要把錢財全部給我！我無論如何也不要。他問我想要些什麼，我提出，想帶幾捆我親手培植的這種牡丹根，讓它到家鄉安家落戶。朋友欣然同意。此次回鄉途中，拐到好友鄭結實家，我想順便售出幾根，一來是為朋友的家鄉添點光彩，二來也是換取一點盤纏錢。這種牡丹，價錢昂貴，需二十兩白銀才能買到一根，而又言不二價，所以非富家弟子和那般文人雅士不要。有人買也好，沒人買也罷，我並不同於一般賣牡丹的人，非賣不中；我賣牡丹，一是為了證實一下它的價值，二是為了看看人的價值，以便以花會友。」

　　李耳見他說得順理，由不得扒開人群，走到圈裡，很感興趣地蹲了下來。

　　龐雄的堂弟，曲仁裡第二富家子弟龐秀典，問那賣牡丹根的說：「這牡丹根要是有假，要是不象你說的那樣咋辦？」那人說：「結實可作保人。」鄭結實拍著胸口說：「憑良心說，半點也不假，因為我在越國親眼見過，你們不信，我願意拿我的家產作保，要是假了，我情願扒屋子賣宅子包賠！」他說得十分認真，實在是令人無可置疑。

　　龐秀典問：「十兩銀子一根，你賣不賣？」

　　那人回答：「不賣。」

　　又問：「十五兩銀子一根呢？」

　　又答：「不賣。」

　　「十九兩銀子一根呢？」

　　「少了二十兩不賣。」

　　龐秀典生氣了，把眼一瞪說：「你不賣，我不要！你這個人咋這樣？沒見過賣恁硬的！」

　　賣牡丹的笑了：「我已說了，不要謊頭，因為我知道我的貨物的真正價值。老弟看值就要，看不值就不要，生意不成人情在，請老弟多多包涵，多多包涵。」

　　李耳轉臉往身邊的崇恩大伯看了一眼，見他一聲不響，就又轉過臉來，從那捆解了繩的牡丹根裡拿了一根，舉在眼前，認真地看著。看來他對這牡丹根很感興趣。

　　賣牡丹的見李耳白襪黑履，藍褲藍衫，頭頂淺藍紮帕、白髭淡雅，相貌溫文，一時感到很大的興致；他見李耳對牡丹根看得十分認真的樣子，就笑著說：「看來兄弟想買一根。」李耳笑而不語，沒說要，也沒說不要。賣牡丹的說：「我觀這位兄弟，文質彬彬，闊綽泰然，風清月靜，相貌不凡，定是一位有學問的高人雅士。我可以毫不避忌地說，我這牡丹，非高人雅士不捨得買，也不願意要，因為他們沒有那份美情妙致。你買到之後，用土埋到盆裡，勤於澆水，待一段時間，即可發芽長成一株小樹一般的棵棵；然後，特別肥美的花朵，怒放盛開，又香又好看。或陪你於書齋，或伴你於窗前，悅目賞心，清志靜神，可以說是其樂也無窮！我的那位養花的越國朋友，就是一位高人雅士，他對我培植的這種牡丹，愛得如醉如癡，他曾寫過一段百字頌詞來誇讚我這牡丹。這段頌詞我已經抄寫起來帶在身上。我看這兄弟是個識字人，現在特意請你當眾念念。」說著掏出一卷白絹遞給李耳。李耳接過白絹，展開一看，見上面寫滿清楚的小字。他說他念不好，把它遞給崇恩大伯。崇恩伯說他也念不好，又遞給了那賣牡丹的。

　　「好，你們不念，我來當眾獻醜。」賣牡丹人雙手撐持白絹，以情帶音，宏聲朗朗地讀了起來：

　　「一樹春色！滿院溢香！朵豔，瓣麗，裁彩虹于天庭；枝綠，花紅，若旭日上扶桑。居茅舍而不卑，植汙土而不髒。辟惡氣以美人情，清煩惱以寧心房。伴君於書齋窗外，陪君於床頭案旁。富增志趣兮！學業上進；貴寬胸襟兮！心情豁朗。

　　未出屋——能觸朝霞，不喧赫——可掬榮光！」

　　賣牡丹人讀到這裡，李耳和崇恩大伯心裡都感到特別高興，他們覺得這人確實有趣，心想，他的牡丹一定很不尋常。崇恩伯立即拿出二十兩雪花白銀買了一根牡丹根。李耳更感興趣，跟叔父要銀來買牡丹根。叔父手裡只有十兩銀子，又東湊西借，給他弄夠二十兩白銀，買了一根牡丹根。

　　李耳喜得這根牡丹根，珍愛地在胸口捧了一會，然後，十分歡欣地走回家去。

　　崇恩伯滿面春風地走來，笑眯眯問李耳說：「賣牡丹的說栽在地上和盆裡皆可，你準備把它栽到哪裡？」李耳說：「這價值昂貴的東西，得來不易，我怕以後雞狗傷它，打算栽到盆裡。」「好咧。」崇恩伯點頭樂滋滋退去。

　　李耳端來一個特大的鬥盆，把盆底鑽上小眼，然後將盆裡盛滿肥沃的濕土，小心翼翼地把牡丹根埋在土裡。白天，他把鬥盆放在影門牆裡邊的磚臺上。這裡，保險，陰涼，通風，又能得到反射過來的柔和的陽光。晚上，他怕牡丹根萬一被人偷去，就和叔父一起把鬥盆抬進小西屋裡，放在和他朝夕相伴的小書桌旁。白天抬到院裡，晚上抬進屋裡，就這樣，一裡一外抬來抬去。叔父李萊是個勤勞厚道的老人，他很支持養子的喜好，叫抬就抬，總是咧嘴嘿嘿笑著，從來不說一句麻煩。嬸媽慈祥地看著他們爺兒倆的可笑動作，用手理著散在額前的花白頭髮，笑哈哈地說：「你們爺兒倆，配合得可真好咧。」

　　李耳很愛他的那根埋在土裡的褐黃色的牡丹根。他常坐在書桌旁邊看那鬥盆。人說愛屋及烏，由於他愛他那埋在土裡的「心尖子肉」，推而及之，他對那個破盆，甚而那盆裡泥土也產生了深厚的感情。一天，他給牡丹根澆水之後，坐在書桌旁邊，呆呆地看那鬥盆裡泥土。只見鬥盆慢慢地變成一個肥大的淺紅花蕾。花蕾咧嘴，炸開鮮紅的花瓣，露出嫩黃的花心。花瓣慢慢地伸展，伸展，霎時鋪滿整個屋子。有一片花瓣從屋門口伸進院子，霎時，整個院子全被馨香的「紅錦」覆蓋。

　　一閃！幻影消失。面前還是那盛滿泥土的鬥盆。他多麼希望那鬥盆裡快快長出一棵濃香四溢的牡丹花呀！

　　十天以後，牡丹根發出了黃綠色的嫩芽；春去夏來，嫩芽長成一棵手指頭粗細的牡丹樹，青青的幹，嫩綠的枝，淺綠的葉。李耳見了心中好生喜愛，澆水澆得更勤。小牡丹樹越長越高，綠色越來越重。李耳和叔父把鬥盆抬到院當中磚檯子上，讓它飽嘗陽光，好能及早地長出骨朵，開出鮮花。

　　崇恩伯從他家走來，站在鬥盆旁邊，靜靜地看李耳的小牡丹樹。崇恩伯的牡丹根沒照料好，沒培植出苗，白搭二十兩銀子。他現在把觀花的希望全都寄託到李耳這棵綠色的小樹之上。這樣以來，李耳對他的這株小樹更加珍愛，他讓叔父和他一起把鬥盆抬進堂屋，放到供奉天皇的香案之上，這一方面是對叔父辛辛苦苦幫助抬盆的報償，另一方面，也在無意之間表明了這棵綠色的小牡丹樹在李耳、叔父和嬸媽心目中的價值和地位。李耳，襟懷錦繡的李耳，他要讓這作為主房的屋內因他的心愛的牡丹樹突然間鮮花怒放春光明媚，他要和二老雙親共享美好的時辰到來的歡樂。

　　他盼望他的小樹快快開花，但是不知怎的，越盼望，它越不開。「樹」枝和「樹」葉的綠色變重了，它不開；枝條上那扁棘針一般的東西變硬了，它還不開；整棵樹的枝枝葉葉，姿色變得醜陋了，它仍然不開。別說肥碩的鮮花，就連一個小小的骨朵也看不到。李耳急了，就到隱陽山裡去找半仙山人趙五爺。他老人家經多見廣，李耳想請他來鑒別一下這是一種什麼牡丹。趙五爺來到這裡搭眼一看，咦！我的娘啊，怨不得開不出牡丹花，這原來是一棵狗尿疾子樹！這種樹當時世上稀有，學名叫「枳」，俗名叫狗尿疾子。狗尿疾，多麼低劣的名字啊！

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