李蓮英(344)_斯仁

三四四

　　「不知道！」

　　正在大家議論皇上的病情時，李蓮英派小太監來找醫生，慈禧太后也病倒了，這回看來比前幾次嚴重得多。杜鐘駿和呂用賓急急忙忙地去了。

　　慈禧太后這幾天一直想著皇嗣的事，昨天夜裡又是一夜未眠，輾轉反側，結果受了風寒。今天清早，李蓮英來侍候她起床，就起不來了。杜鐘駿和呂用賓給她號了脈，退了出來，軍機大臣們就迎了上來。張之洞開口便問：「呂大夫的藥方不是很管用的嗎？怎麼又犯了？」

　　「是受了點風寒！」杜鐘駿和呂用賓同時答道。

　　「不要緊吧？」袁世凱問。

　　「不好說，」兩個醫生同時搖搖頭，「和前幾回不一樣，畢竟是七十多歲的人了，都不能起床了。」

　　「皇上的病也不好了！」剛從瀛台回來的施煥和周景燾說，「不但不能起床，還直叫肚子痛，看起來離大限不遠了。」

　　聽了這話，幾個人全默然了，只有袁世凱稍有些尷尬，不過，這只是他自己的感覺。光緒帝快要死了，他懸著的心總算可以放一放了。戊戌維新告密之後，光緒帝恨透了袁世凱，幾次都想殺了他，都被慈禧太后阻撓了。上次召袁世凱回京入軍機，他就打心眼裡不情願，但又無可奈何。袁世凱入軍機以後，光緒帝一直病著，而且大事都由慈禧作主，他的日子還好過點，可是，還總是提心吊膽。

　　近一段時間來，從全國請來的名醫，輪流給光緒醫治，而且都說光緒帝的病不是什麼大病，只是太虛弱，所以袁世凱真的害怕有光緒帝恢復健康的一天。再加上慈禧太后已顯出的老態，而且病疾不斷，袁世凱真擔心光緒帝死在慈禧太后後面，緩過氣來來找他算帳，於是就想到了在光緒的藥裡面做文章。他秘密地派人收買了皇上跟前的太監，給光緒帝的藥中放了慢性的毒藥，於是光緒帝的肚子就痛了起來，臉就更黑了，漸漸地氣息奄奄了。聽到光緒大限不遠，真是心中有說不出的得意，但臉上卻不能表現出一絲一毫的得意。

　　兩宮都臥床不起了，軍機大臣們理所應當地擔負起了處理國家大事的責任，同時還要準備西宮的後事。慈禧的陵寢已在東陵的普陀峪修成了，可是光緒帝由於年紀尚輕，陵墓還沒有修建，這可算是頭等大事，所以軍機大臣們商量著派人到西陵找塊「吉地」為光緒帝做陵寢。

　　皇帝不行了，但他明明是中了毒，可是這毒是誰下的呢？

　　各人都在想。張之洞心裡嘀咕，皇帝繼位以來，他實在也沒有管多少事，也沒有幹過幾件大件，只是有過一次維新，還中途而廢。可誰有害皇帝的心思，又有誰能有這個機會呢？這有意要害皇上的，想來想去，只有兩個人，一個是袁世凱，另一個就是當初推珍妃的崔玉貴。可是，崔玉貴早被趕出宮去了，哪有可能，而且能下得了手的，只有……張之洞看了看袁世凱表情，心裡明白了八九分。

　　隆裕皇后來探望慈禧太后。慈禧太后已精神恍惚，辨不清她是誰了，隆裕皇后見此情景，跪到了床前哭出聲來。李蓮英安慰了她幾句，送她出來，說：「皇上可能不中用了，您到瀛台去看看他吧！到這時候，他得有人照應！」

　　「可是，沒有老佛爺旨意……」

　　「你儘管去吧，老佛爺自己都顧不了自己了。這邊有我照應著，你去吧！」

　　隆裕太后去了瀛台，看到皇上的情形，更是一陣陣地心酸。皇帝不僅骨瘦如柴，已入冬多日，皇帝床上還僅鋪著一床破爛的薄褥，蓋的也只是一條褪了色的緞被，甚是淒苦。光緒一直是昏迷著的，隆裕皇后什麼時候來到他身邊，他全然不知。福昌殿外，奕劻、載灃以及軍機大臣們，在等著慈禧太后的消息。慈禧太后的寢宮在福昌殿西暖閣，這會兒她精神稍微好了點，便急著召軍機。李蓮英走出殿來，對久等的軍機們說：「王爺，大人，太后叫起！」

　　幾位立刻跟了上來，門口的小太監打起了門簾，李蓮英打開了中扇房門，讓開了道，讓幾位軍機進了房門，又把房門關上了。接著又開了里間的門，讓大家按順序進去了。帶頭的是慶王奕劻，接著是載灃、世續、張之洞、鹿傳霖、袁世凱。誰也沒來過慈禧太后的臥房，難免有些手足無措，亂七八糟地跪了一地。慈禧太后靠在一堆疊起的錦衾上，頭髮梳的極光，但骨瘦如柴。

　　「慶王來了沒有？」慈禧太后問。

　　「臣在！」

　　「我覺得我不行了。皇帝又危在旦夕，為穆宗立嗣的事得早早定下來了。我早就有了打算，不過還得聽聽你們的意思。」

　　慶王先開口了：「臣舉貝子溥倫，成恭親王溥偉。」

　　「載灃，你的意思呢？」

　　載灃想了想，說：「臣和慶親王想得一樣。」

　　「世續，你呢？」

　　「皇太后聖明，既已有了打算，必能使天下臣民折服。」世續回答得很圓滑。

　　「張之洞呢？你是國家老臣，你有什麼話說？」

　　「太后，這受位大事，臣不敢妄言。太后已經定算，及早盒明，但需有個繼統。」

　　「這話說得不錯。」

　　剩下鹿傳霖和袁世凱，慈禧太后沒有問，說：「既然你們相信我的主意，我就說了吧！溥倫、溥偉，雖是很和繼統，但以他們的才具，當皇帝還不夠格！我挑醇親王的長子博儀做我的孫子！」

　　這一驚不小，誰也沒想到，她挑得皇帝是個三四歲的孩子。這顯然要培養隆裕皇后做皇太后了。一幫軍機全愣在那裡了。

　　「皇上看來是不會久長了，」她接著又說，「今天就抱進來吧，交給皇后教養。」

　　「是！」載灃應了一句。

　　「既然這樣了，醇親王的身分也得變了，從今天起，由他攝政。」

　　這一決定，更使人感到意外，就連載灃本人都覺得不可思議。世續拉拉載灃的袖子，說：「快快謝恩！」

　　「臣，謝皇太后恩典！」載灃磕下頭去。

　　「罷了，你們去擬兩道上諭，拿來我看，去吧！」

　　軍機們跪安退出。這樣，載灃代替了奕劻的位置，由原來的第二位升到了第一位，而奕劻卻降了一格。回到軍機值廬，由張之洞主筆，擬了兩道上諭，宣佈載灃攝政和立溥儀為皇嗣。

　　瀛台之中，光緒皇帝已到了彌留之際，也許是迴光返照吧，他突然清醒過來。隆裕皇后見他醒了，便擦了擦臉上的淚痕，湊到了光緒的面前，輕輕地喚了聲「皇上」。光緒帝認了好半天，才認出站在他面前的是皇后，看著她的淚眼，也禁不住熱淚盈眶，輕輕地說了聲：「是我苦了你！」皇后再也忍不住了，轉過身去大哭起來。由於皇后進了瀛台，所有的太監、護衛都退了出去，所以，寢宮內外，只有皇上和皇后兩人。

　　「我要死了，」皇上又說話了，「只求你替我做一件事！」

　　「臣妾聽著呢！」皇后抽咽著說。

　　「殺袁世凱！」光緒帝咬牙切齒地說。

　　還沒等隆裕皇后回答，光緒皇帝已經咽氣了，這是光緒三十四年十月二十一日。瀛台涵元殿內一片淒涼。

　　年僅三十八歲的光緒皇帝殯天了，可是被定為皇帝候選人的溥儀還沒有抱進宮來，國不能一日無君，軍機大臣們沒有報告慈禧太后，便由載灃帶領，迎新皇帝進宮。

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