李蓮英(340)_斯仁

三四〇

　　所以，凡是來者，都不要客氣，想吃就吃，想喝就喝，想拿就拿。」同時，李蓮英讓人在李府大門外兩側埋了八口大缸，缸內滿滿當當，全放的是肉，四鄉五鄰，都可以隨時來拿；酒更是處處皆是，隨喝隨拿，毫無限制。那些飽受饑餓折磨的人們，都跑到李府來拿李蓮英賞賜的肉，更有一些嗜酒成癖的人，找來了罎子、罐子，從李家盛了酒，帶回家中，以備日後再喝。

　　每天，李家都要派出數十輛大車，到各地去購買物品，單單豬肉一項，就要用十多輛車。買來的生豬，都先存著。沒處存放，便在李賈村外挖了一個能容得下三四百頭豬的大池子，把買來的生豬放到裡面，隨用隨殺。起初，豬還是比較容易買到，後來不但豬價提了，而且連大城鄰近的青縣、靜海、文安、任邱各縣都很難找到一頭出欄的豬。廚房裡的廚師，有從北京請來的，有天津的，保定的，更多的是大城本地的名廚。紅案廚師二百多人，白案廚師都不知道有多少。廚中所用物品，鍋、碗、瓢、盆，都是在天津買了，用船送到李府來的。

　　起初，事情並不是多麼熱鬧。剛開靈三四天，親朋好友，應該來的都來，可是，四鄉八裡的鄉親們，對李家甚是忌憚，都不敢貿然來吃。所以，雖有鑼鼓樂隊，戲班小調，但門庭卻是冷落，李府上下，基本上全是一白到底的孝男孝女，極其單調。李蓮英見此情景，指著李升泰大罵：「你個混蛋，怎麼搞得，在家裡就這種人緣？擺好了宴席，請來了戲班，鄉親們為什麼都不敢來看，不敢來吃？」

　　李升泰啞口無言，但自己能有什麼辦法，無論是誰來，他也沒擋著，也沒說不讓誰吃飯，但這鄉親們就是不來，他能有什麼辦法，難道要他一家一戶地去請！李蓮英又對幾個管事的鄉紳說：「請幾位多留神，無論是誰，看熱鬧也好，討飯的也好，只要上李家門，一律酒席款待。我有的是錢，花多少錢我不在乎，我要的是熱鬧，排場。看他們還不來給我捧場！」

　　幾個鄉紳說：「二老爺，這事你不能怪四爺，鄉親們都不敢來，主是因為您……」

　　「胡址！他們不來，為什麼要怪我？我平時回鄉，不論對誰都以禮相待，他們憑什麼怕我，憑什麼和我賭氣？」

　　「二爺，您想想，三百匹對子馬，荷槍實彈，戒備森嚴，鄉親們都是沒見過大世面的人，敢來嗎？」

　　李蓮英一想，真是這樣，如夢方醒，一拍腦袋說：「撤！

　　他媽的全撤了！看你們不來！」

　　原來，李蓮英母親去世，北京大小官員，都借機向李蓮英送禮，獻殷勤。直隸總督袁世凱當然不會放過這個機會，他先派兒子袁克定送來四十萬兩銀子，然後又派來了三百匹對子馬，作為護衛和儀仗。誰知道，用來顯示威風的對子馬卻嚇得鄉鄰們畏而遠之，使李府變得更加蕭條。所以，李蓮英下令所有對子馬，撤到三十裡以外駐紮。退去了對子馬，來李府看熱鬧的人果真多了起來。

　　看熱鬧的人多了，李蓮英也就高興起來了，每天哼著京戲，看著來來往往的人群甜甜地笑，或者到這邊瞧瞧，那邊看看，欣賞著自己用金錢換來的氣派。

　　送葬封棺的日子終於到了。這一天，是大喪期間最氣派、最壯觀的一天。其送葬儀式極為講究。

　　按照鄉俗，先要為死者送路，也就是要朝著西天拜王母娘娘，求她老人家保佑李母的靈魂順利到瑤池仙境。所有的孝男孝女，在李府大門之外，按照輩份順序，面西而跪，焚香三拜上天。拜完了天，就該關葬了。

　　送殯的隊伍，極其龐大。最前面，是一輛馬車，上面載著紙錢和麥麩，車上的人邊走邊撒。這被稱為「買路錢」。車旁八杆神桅，邊走邊放。緊接著，後面是「導旗」，共十面，由袁世凱派來的警衛扛著，中間夾著四十名身穿黑衣、腰挎匣槍的新軍，這是袁世凱專門從保衛人員中抽出來給李蓮英助威風的。再接著是銅鑼十面，五人一排，排成兩列，邊走邊敲。幡傘四十把，由執事扛著，五人一排，排成八列。再後面是六個彩亭彩轎，每頂都有八個人抬著。再後面是由十五六歲的童男，手持兩把用柳枝糊上白紙做的雪柳，稱之為「雪柳儀仗隊」。跟在儀仗隊後面的，是一大群和尚、道士、喇嘛和吹鼓手，後面緊跟著一乘轎子，八人抬著，是李母的魂轎，裡面放著李母的魂牌。再下來才是親朋和孝子。

　　再看路邊，兩邊全是一個挨著一個，放著用紙紮成的、糊成的紙工藝品。原來，李升泰和李世泰從北京回來後，籌辦喪事，把大城縣所有做紙活的藝人全部都請了來，準備大喪的紙活。上百的藝人，在兩三個月中，每日勞作不息，做出的工藝品以萬計。但李蓮英還不滿意，又讓人從北京和天津請來一批能工巧匠，趕制紙活。做成的紙工藝品，竟把從李府大門口，到墓地長達五六公里的道路兩旁全擺滿了。再看這些工藝品，有珍禽，有奇獸，有家畜，有家禽，有生肖，有日常用品，有亭臺樓閣，有丫環僕人，有奇花異卉……真是俱全，應有盡有。把從李府大門到墓地的道路，裝飾得像一條彩龍。

　　走在最後面的是靈車。靈車是從北京雇來的師傅紮制的，是用四輛車的軲轆把杠木捆軋在上面連接起來的，上面鋪著木板，木板上再安裝上專門安放棺木的底座。棺木放在底座上面，用紅緞繡花的大罩罩上。棺木前面擺著供桌，供有幹鮮水果、糕點等，兩側有用紙糊成的童男童女，各站在一朵盛開的蓮花之上，一隻手舉著燈籠，另一隻手拿著拂塵。靈車上，棺之側，坐著死者的親近女眷。靈車由十多名年輕力壯的孝子和四五十名車夫輪換拉著。這按當時的習俗叫「拉靈車」。

　　整個送殯的隊伍，長達三裡多長。靈車走得很慢，其他的隊伍也緩緩前進。從李家到墳地的道路，早雇人修過了，所以極其平整，靈車走得很平很穩。花了兩三個小時，終於走完了這段路，到達了墳地。袁世凱的三百匹對子馬早已在墓地周圍放崗警戒了，個個胸前戴著白花，手持火槍，肅然而立。

　　儀仗隊分列到了墓內通道的兩側，孝男孝女們，分成了兩群，分別跪到了通道兩側，迎候靈車。靈車慢慢地進入墓地，八支神槍連續鳴放，共二十四響，此後，又是震耳的鞭炮聲。放完鞭炮，應該下葬了，於是奏起了哀樂，靈車便順著通道，被緩緩地送入墓室。孝男孝女哭聲震天，向墓道口圍了過來，最後再看那棺木一眼。棺木被安放到了墓室中，便用三合土掩埋，李母被埋到了九泉之下。早有人把道路兩邊的紙花、紙人等收了起來，運到墓前，堆成了花山紙海，然後用火點燃。頓時，火光沖天，這諸多能工巧匠辛苦三月余的成果，就這樣被付之一炬了。李蓮英的母親，帶著滿意和自豪，帶著貴婦人般的榮耀，到西天去了，到瑤池仙境去找王母娘娘了，因為她的兒子已經花錢給她買通了通向天堂的路，所以，她不必再到地獄中去找閻羅王了。

　　埋葬完了，還有一項重要的工作就是整修墓地。這事早有人安排停當了，用不著李蓮英操心，他便回到了李府，答謝親朋鄉鄰，好不謙恭。他的帳房先生給他報來了這次喪禮的花銷：白銀一百二十方兩，小麥四百五十石，生豬二幹頭，白布六千五百尺。李蓮英看著財單，點點頭，笑了笑，說：

　　「花的不算多，這事辦得還算節儉。」

　　葬完了母親，按理李蓮英該回京城了，因為慈禧太后的身體一直不大好。但是，他卻不緊不慢，呆在家裡不肯走，慈禧給他的假期早到了，他還是不提回京的事。他四弟李升泰很是納悶，便問他：「二哥，咱娘的喪事辦完了，皇太后准你的假也到時候了，您什麼時候準備回京師呀？」

　　「怎麼，這家是你一個人的，想趕我走呀！我偏不走！」

　　「不是誰想趕你走，咱家所有的東西全是您的，我只是怕你耽擱了時日，回去給皇太后沒法交代！」李升泰覺得委屈。

　　「老四，我想讓你先回去，順便到宮裡去通報一聲！」李蓮英神秘兮兮地說。

　　「我？我到皇宮裡？我能幹什麼？」李升泰又有些迷惑。

　　「不幹啥，你只要找到管事的太監，跟他說，要他告訴老佛爺，就說我因母喪勞累，臥床不起，不能進京！」

　　「二哥，你這是什麼意思？」

　　「沒什麼意思，我就想在家裡多呆幾天。」

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