李蓮英(297)_斯仁

二九七

　　前門一帶可是京城最繁榮的地段，那兒曾經有很多洋人開西藥店什麼之類的，只是由於京城裡義和團鬧得凶了，經營商店的洋人才紛紛逃到使館區去了。剩下一些夥計，在這兒繼續經營，他們這是貪圖可以分得很多銀元，所以才遲遲沒有離去。

　　在一個大師兄的帶領下，一群義和團昂首挺胸地往前門一帶挺進，他們盡力目不斜視，卻還是受不了繁華景象的誘惑，時不時扭過頭去看一看或斜過眼去看看兩邊新奇的東西。

　　那個大師兄領著眾人在前門從東頭走到西頭，都快要走完了，還沒有見到有洋鬼子或二毛子的什麼東西，大師兄這才有點兒急了，可不能空著手回去啊！空著手回去，有損義和團威風啊！正在他苦於無計時，看到了一個「老德記」藥房，他猜想這可能是洋人的藥鋪，便領著人走了過去。

　　這家藥鋪確實是洋人所開，只是它的主人早已逃到使館區去了，留下一些夥計在經營。他們一見義和團走來，便心驚膽顫起來，他們開始後悔自己不該貪這點小利。

　　「我們是『扶清滅洋』的義和團，這是洋人的藥房，我們要毀了它。」

　　夥計們趕緊過來告饒，說千萬不能燒藥店。

　　「你們這些二毛子，中國的藥好好的，你們為什麼非得替洋人賣藥，是嫌中國的藥不好是不是？我看你們就是誠心替洋人賣命，你們替洋人用藥害中國人。」大師兄振振有詞，條條是道。

　　「將他們殺了，再將藥房燒掉。」立即有幾個義和團趕了上來，搜盡了夥計身上的銀票，又將他們拉向裡屋，讓他們找出銀票後，這才將這幾個夥計殺死在裡屋。在殺了夥計之後，又有義和團上來將煤油撒在地上，一切完畢，義和團這才撤出「老德說」藥房。

　　附近藥鋪，銀號，藥店一聽說義和團要燒藥房，他們慌了，因為這一片是連著的，如果將「老德記」藥房燒起來，勢必會將整條街徹底燒起來，所以他們趕緊過來給義和團大師兄磕頭說好話。

　　大師兄很為難，他知道火一燒起來，就很難撲滅了，但洋人的藥店不燒又顯不出義和團威風來，而且更重要的是，很多人將會譏笑自己沒有法術。因此，大師兄雖明知自己一放火的後果是什麼，但義和團的虛榮心使他不能妥協，他必須燒。

　　「我只燒『老德記』一家藥房，不會燒你們的，你們放心好了。」大師兄胸有成竹地說。

　　大家一看大師兄自信的眼神，不覺自己也偏信起來，竟停止告饒，而且他們也知道自己不能勸義和團改變主意，與其再苦苦告饒，不如權且相信義和團的神術。

　　由於事先早有準備，大師兄運用起神術來自然很是順利，只聽得「蓬」的一聲，「老德記」藥房燃了起來，頃刻間，老德記藥房燒完了，但火勢並未減下來，店主們這才慌了，有的開始沖進自己屋中拿貴重東西出來，有的則跪下來給大師兄求神術。

　　「大師兄，你行行好，快施神術將大火給滅了吧，求求你了。」

　　大師兄心裡一陣慌，那火已經燒到鄰家藥鋪了，又見有人相求，他想走還走不掉，只得打腫臉充胖子搬弄起神術來。

　　他站在那兒，雙手合十，嘴中念念有辭，同時閉上雙眼，一會兒睜開眼手足舞蹈起來，各位店主焦急地望他，一邊不安地望著越來越大的火勢。

　　「火德星君說了，這條街太髒，洋人賣的藥使很多中國人吃了都死了，他說，不燒了這條街只恐會有陰魂不散。火德星君這樣說，我也沒有辦法，只得隨其便了。」大師兄忽然停下來，同時朝著遠方拜了拜，領著那幫義和團走開了。

　　火勢越來越大了，蔓延了整個前門大街。慈禧太后在西苑都能看見火光，這一下她心煩得要命，這義和團也太不像話了，居然看著什麼就想燒什麼，這樣下去，恐怕連皇宮他們都敢燒了。李蓮英一見火勢，心中也不免一驚，他也有些怪義和團太魯莽。

　　慈禧太后怒氣衝衝，肝火很旺，李蓮英趁機勸她「聽大起」，聽聽群臣的意見，慈禧太后心煩地點了點頭。於是李蓮英便打發小太監去傳老佛爺的懿旨。

　　很快地，朝中官員便紛紛來到西苑。聽大起又名「廷議」，是遇大事時召群臣名抒己見。往往這個時候，重臣說話比較慎重，而一般官員倒往往能暢所欲言。像這種會議，皇帝是絕不可少，所以李蓮英又派人將皇帝接了過來。

　　光緒帝自從變法失敗後，便潛心不思政。不過，義和團在京鬧得不可開交，也引起他不少不滿，雖然他不能親自剿除義和團，但這種不滿卻是縈繞在他的心頭的。當他隨太監們來到西苑時，那時群臣還未到，他也見到了前門外的火光，他同時也見到了慈禧太后臉色蒼白，不發一言地坐在那兒。他請了個安。

　　「皇帝，你今天該說說話了，這義和團也鬧得太狂了點。」

　　慈禧太后有些有氣無力地說。

　　光緒帝揣摩著慈禧太后的意思，這時群官臣工已經趕到，由於屋小人多，後來的只能跪在門外。看看大家已經到齊，光緒皇帝也想好怎樣說了。

　　「前門外放大火，你們大家都看到了，」光緒帝將臉沉下來說，「朝廷多次要求對義和團好好看管，哪知倒越鬧越不成話了，你說你們作為朝廷重臣，縱容義和團胡作非為，對得起朝廷，對得起老佛爺嗎？」

　　屋裡雅靜，跪在地上的群臣誰也沒有吭聲。悶了一會兒，這才聽得後面有一個濃重的陝甘口音傳來，打破了這種沉寂的場面。

　　「臣剛才從董福祥那兒來，他說，他想請旨驅逐亂民。」

　　端王一聽，氣就直往上冒，董福祥怎會這樣做，一定是劉永享在撒謊。剛才說話那人正是劉永享，此人是甘肅秦州人，跟董福祥是同鄉。這話在這時候說，在端王聽來是扇他的耳光，所以他轉過身來便指著劉永享那個方向說：「好！這就肯定失人心。」

　　這是犯禁忌的，但慈禧太后這時根本沒有心思去指責端王，太后不說話，誰對端王的這種舉動也沒有辦法。這時候，又有一個聲音從屋外傳來：

　　「臣袁昶有話上奏。」

　　「進來說吧！」皇帝對著門外說道。

　　袁昶便走進殿來，在禦案前找了一個空隙跪下來，磕了個頭，這才朗聲奏道：「皇上，太后，今日之事已十分危急，如若我們自己不治亂民，只恐洋人會入京了。如今之計，只有先辦亂民，折服洋人，然後再跟洋人談判。」

　　「現在民心已起，治義和團只恐會失民心。」慈禧太后開口說道。

　　「啟稟太后，臣以為義和團只是唬弄人的玩意，萬不可將就，若其有歪門邪術，亦不能用。臣查古今歷史，沒有一個仗著邪術能成大事的。」

　　「不仗邪術，難道民心也不能用。民心都不能仗，還能有什麼可以依仗的呢？古今立國，莫不以人心為基礎。如今義和團已將人心組織起來，我們不利用它去成就我們的事業，抵擋洋兵內侵，我們還等什麼呢？」慈禧太后反駁道，「現在洋兵不斷往京城開來，今天將大家召來，就是看看大家有什麼意見。你們有什麼意見，儘管說。」

　　於是朝臣們便在金鑾殿展開了激烈的爭論。主戰派立張應該與洋人宣戰，主和派認為應鎮壓義和團，然後再行談判，中間的主張先與洋人交涉，然後再派兵抵擋。一時間，殿上人聲鼎沸，最後終於達成一致意見：先禮後兵，先派人與洋人交涉，不行了再讓聶士成去抵擋，並且最後選定由許景澄和新任總理大臣那桐前往天津與洋人交涉。

　　慈禧太后第一次「廷議」並沒議出什麼來，待眾人走了之後，又獨召端王，要他先將義和團招撫起來以便大用。

　　再說天津，由於義和團勢力很大，張德成與曹福田在聽了李來中關於發假電報的事兒後，便加緊準備攻擊洋人。在天津恰好有一個紫竹林租界區，這兒同北京的東交民巷一樣，是洋人的管區。由於有諭旨，聶士成帶兵在這兒護衛紫竹林租界。

　　張、曹商量後，決定對紫竹林租界發動攻擊，但聶士成卻護衛著洋人，因而他們二人首先前來拜訪聶士成，希望他能讓開些，不要隔在義和團與洋人之間。聶士成由於有諭旨，自是不敢隨便同意，而且聶士成本人對義和團那一套也大有不屑一顧之意，所以張、曹二人的請求自然遭到了拒絕。

　　就在張德成、曹福田準備進攻天津租界之時，榮祿卻收到了一份電報。榮祿一看，不免大吃一驚，便趕緊召集幕僚商量，但找了半天，也只找來了三個幕府。由於這段時間以來，京城局勢混亂，已有大批的逃出京城，榮祿的幕僚部便有很大一批逃走了。

　　榮祿將電報給他的一個幕僚看，只見電報上大致寫道：各國協力謀華，已有成議，決定向中國政府提出四個條件：第一，政權歸還皇帝，太后訓政立即結束；第二，下詔剿辦拳匪，各國願出兵相助；第三，中國政府練兵數目，須經各國同意，並聘洋人擔任教練；第四，中國政府所有賦稅收入，須由洋人監督，並控制用途。

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