李蓮英(209)_斯仁

二〇九

　　「你他媽李蓮英狗娘養的是東西不是東西？」秋和見事情果真已經敗露，知道自己栽到李蓮英手裡必死無疑，因為不知已經有多少人死於他的大杖之下，便索性橫下一條心，什麼也不怕了，對李蓮英破口大駡道，「你只是老佛爺的一條狗，你只會對老佛爺諂媚討好，你在老佛爺面前裝狗，學狗叫喚，你亂說別人的壞話，不知害死了多少條人命，你假裝為老佛爺嘗藥，背地裡卻又讓別人給你嘗藥。我真懷疑老天爺怎麼不長眼睛，不把你這條害人蟲送到地獄裡去！」

　　「給我打！」，李蓮英氣急敗壞地喊道，「給我重重地往死裡打，打死了由我負責。」

　　旁邊的小太監都被秋和這種壯舉給震住了，愣在那裡不知幹什麼才好，聽到李蓮英命令打，才劈裡啪啦的亂棍往秋和身上打去。

　　「哎喲，哎喲」，秋和一邊呻吟，一邊還不住地罵著，「我知道栽到你個狗東西手裡是非死不可的，但死也要死個痛快，死也要罵得你個狗東西不得安生。是我給皇帝的香酥餅又怎麼樣？頂多也只是把我打死。等老佛爺一歸政，皇帝掌了權，最先除掉的肯定是你這條害人蟲。你死了也不會得到安心，到閻王爺那裡也會有許多冤鬼向你討債的，哎喲，哎喲。」秋和越罵聲音越小，最後終於只有呻吟的聲音了。再一會，連呻吟的聲音也沒有了。

　　太監們趕快停下了杖責，一個小太監上前摸了摸，驚慌地說道：「師傅，秋和斷氣了！」

　　「給我抬出去隨便找個地方埋了！」李蓮英聲嘶力竭地喊道，說完自己也癱坐在了椅子上。

　　因為打死了人，李蓮英沒有把光緒吃餅的事告訴慈禧太后。慈禧太后回來後，氣也消了許多，也沒進一步責怪光緒皇帝。

　　慈禧太后幾天沒有見到秋和來當差，有一次問李蓮英道：

　　「秋兒哪兒去了，怎麼幾天沒有見他過來？」

　　「聽說病了。」李蓮英隨口不經意地答道。

　　又過了幾天，慈禧太后又問道：「秋和怎麼還沒來？」

　　「聽說還沒好。」李蓮英答道。

　　此後便再也聽不到秋和的音訊了。

　　四、官帽子也能論斤賣

　　〖李蓮英自從入宮的那天起，就沒有忘記他爹對他的「偉大教導」——「不求升官，但求發財。」……李蓮英發財天生有絕活兒，能把一頂頂官帽子擱在秤上論斤賣……〗

　　李蓮英自從入宮那天，他的父親就曾對他千叮嚀萬囑咐：「不求升官，但求發財。」大概是這個充滿農民意識的鄉下人挨餓挨怕了。李蓮英也有他自己的一套見解，他認為，太監總是太監，無論升多高的官也只是個閹官，不怎麼光彩，不如多掙點錢來得實惠。他認為有權才能撈錢，抓權的目的也在於撈錢，所以他把慈禧奉承好也是為了發財。不過，李蓮英撈錢也並不是明日張膽地撈錢，他有他自己的一套方式。

　　河南有個經辦河工的道台，名叫汪祺祥，經辦河南一地河工事務。經辦河工，是一個來源豐裕的肥缺，他用筆尖一轉，白花花的銀子就流到了自己手中，所以不到三年，汪祺祥就已經有了百萬家私。然而這個汪道台，雖然有著滿腹才華，卻不懂得世路風情和做官的一套方法，只知道中飽私囊，卻不知左右周旋，上下買通。這在裙帶風行，官官相護的社會裡，這種行人處事之法當然是行不通的，所以在不到三年的時間裡即因收受賄賂被免職，而成了個候補道員。

　　汪祺祥被免職以後，只是閑呆在家裡唉聲歎氣，並無一事可做。

　　忽一日，汪祺祥當時一同窗好友曹瑞年來拜訪。兩個好友多年不見，相見之後自然要開懷暢飲。曹瑞年也和汪祺祥有著相同的遭遇，他本是一七品縣令，因不懂官場上下左右逢源那一套而被免職，同病人憐同病人，席間二人自然說不盡的牢騷話。

　　「他媽的，我實在不懂，那麼多人明裡暗裡無不在收受賄賂，為什麼偏偏只有我因收受賄賂而被免職。」汪祺祥「咕咚」一聲喝了一口酒說道。因為是在親密無間的好友之間，汪祺祥說起話來也就無所顧忌了。

　　「我也一樣，」曹瑞年也眯起一雙迷惑不解的眼睛說道，「我平時也只是做我應該做的事，並沒出現什麼差錯。就有一次，知府大人到我們縣裡巡視，我沒有給他塞紅包。當時下屬都對我說，知府極有可能要報復一下，果然不出一個月，我就被無端免職了。」

　　「就是呀，我們好不容易弄來的一些銀子，那要見一個人送一個人，得多少銀子才成呢？」

　　「我也是這樣想的，我一個小小的七品縣令，本來油水就不大，聽說別的縣令一送就送給知府一千兩，你想那得讓我多少天才能弄夠呢？想少送一點吧，又覺得拿不出手。」

　　「這也許都是我們的錯。以前時常聽人說，該花的銀子要捨得花，該送的銀子要捨得送，並且還說那絕對吃不了虧，送出去一塊，就會回來十塊，可我總不信那個邪。現在想想他們說的也蠻有道理的。」

　　「當時我也聽人說了，送一千兩銀子給知府，知府隨便提升我一級也比一千兩銀子值錢，當時我也是不相信，現在想起來真後悔。」

　　「老兄，雖然你我都在官場混了那麼多年，對做官的道理可還是一竅不通啊！」

　　「是啊，還是別人說得對，現在做官，即要捨得進，又要捨得出，最後進的總會比出的多。」

　　「現在如果讓我做第二次官，我也許會比以前做得更好一些，保證不會那麼快就丟了官。」汪祺祥似乎悟出了一點做官之道來。

　　「難道就沒有什麼補救措施嗎？」曹瑞年拍著自己的腦瓜子想了一會說道，「哎，老兄，你不是有百萬家私嗎，放在那兒也不會生利，老兄你不帶著幾十萬到京城裡活動活動，隨便再弄個道台或巡撫什麼的，都比幾十萬值錢。你說對嗎，老兄？」

　　「哎呀，我怎麼沒有想起呢？」汪祺祥好像大夢初醒似的，「我做官毀就毀在不願出銀上。改天我一定帶上銀子到京城活動活動，我想也不至於弄到官財兩空。」

　　「我現在算看透了，沒有一個人不喜歡銀子的。有錢走遍天下，沒錢寸步難行。」曹瑞年歎息著說。

　　「哎，老兄，你說我如果到了京城，應該找誰去活動去？」

　　汪祺祥問道，「我到京城去之前，總得先瞭解一些京城的世路風情，朝廷和官場情況吧。」

　　「聽說現在京城裡傳著這樣兩句話：『西太后當政，九千歲掌權。』『王公大臣要進京，得找總管李蓮英』。別看李蓮英只是個總管太監，權力可大著哪。人們都暗暗稱他為九千歲。

　　有些王公大臣辦不成的事，只要他跟慈禧太后一說，准成。老兄何不去試一試他的門路？」曹瑞年為了堅定汪祺祥的決心，一下子說了這麼一大通。

　　「那也只有這麼辦了，」汪祺祥說道，「成不成就這幾十萬兩銀子嘛。」

　　「老兄成事了，可別忘了我這個老弟呀！」曹瑞年最後向汪祺祥道出了自己的心事。

　　「老兄你說哪裡去了，我以後怎麼也忘不了你呀！」汪祺祥信誓旦旦地說。

　　過了幾天，汪祺祥果真帶上了五十萬兩銀子到來了京城，恰又找了個「祺祥客棧」住了下來。

　　汪祺祥首先打聽的是李蓮英的府第。像李蓮英這樣赫赫有名的人物，他的府第誰會不知道？所以很容易就打聽到了。

　　但又聽說李蓮英從不輕易與外臣交往，自己當然不敢貿然去找。

　　汪祺祥回到客棧以後，躺在床上翻來覆去地想，最終還是無計可施。心裡覺得煩悶，便向老闆叫了兩個菜，一壺酒，一個人長籲短歎地坐在那裡喝起悶酒來。

　　祺祥客棧的李老闆看到汪祺祥平日穿著打扮挺有風度，並且談吐不俗，今日又見他在客棧裡一個人唉聲歎氣地喝悶酒，便走到汪祺祥的對面坐了下來。

　　汪祺祥聽到響聲，慢慢地抬起了頭，一看是客棧老闆，慌忙說道：「李老闆好！」汪祺祥已經聽說老闆姓李，所以便直接稱呼他為李老闆。

　　「不敢！不敢！」李老闆也慌忙說道，「不知先生尊姓大名，為何一個人在這裡唉聲歎氣地喝悶酒？」

　　「在下姓汪，名祺祥，從河南來到京城，本想……」汪祺祥本想說出自己的苦惱來，但想到買官這類事情還是不說為好，便趕忙停住了嘴。

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