李蓮英(186)_斯仁

一八六

　　「這麼巧？銀子從哪來的，該不是動用了修園子的錢吧！」

　　「奴才再大的膽子也不敢動用老佛爺您的錢呀。這銀子一半是奴才平日的俸銀，再有就是……就是平日裡人家送的。」

　　「沒有瞞我？如果讓我知曉你騙我，你可小心點兒。」慈禧太后有點相信李蓮英的話了。

　　李蓮英急忙說道：「奴才絕不敢隱瞞！奴才那還有幾萬兩銀子，正想孝敬老佛爺您呢。」

　　一聽這話，慈禧太后頓時眉開眼笑、信以為真了：「起來吧。不在那抓緊修園子，又跑回來作甚？」

　　慈禧太后這才長舒了口氣，用袖子擦擦額頭上的冷汗，說道：「奴才怎敢不抓緊，只是現下沒了銀子，奴才有力使不上呀！」

　　「醇王爺怎麼說？」

　　「醇王爺也沒法子，讓奴才來請示老佛爺，看怎麼處理。」

　　「我有什麼法子好想？你平日裡鬼點子不是多呀，你說說，有什麼法子沒？」

　　「奴才想，這會是不是讓戶部擠點出來？聽說戶部每年盈餘就有千萬兩。」

　　慈禧太后一聽戶部有錢，也不問青紅皂白，急忙命李蓮英將閻敬銘傳進來。

　　閻敬銘，字丹初。長得實在猥瑣，身不滿五尺，臉如棗核，兩隻眼睛一大一小。但因善於理財，備受慈禧太后垂愛。

　　慈禧太后召見時，常叫他做「丹翁」，待遇非常厚豐。此時雖為軍機大臣，但仍主戶部事。

　　「臣閻敬銘給太后請安。不知太后召臣有何事吩咐？」

　　慈禧太后笑著說道：「起來回話吧。現在園子那邊錢比較緊張，你看能不能給想點辦法。

　　「太后，戶部制天下經費，收支都有定額。只怕……」

　　「丹翁，」慈禧太后打斷他的話，說道，「我聽說戶部每年光盈餘就有千萬兩呢。」

　　「太后，戶部近來庫中的存款也不多了，況且現在振興海軍，又非籌大宗款項不可，現在部中每年雖盈餘千萬兩，但一切開銷太多，尚且不敷支配。頤和園是太后頤養之所，臣自當功籌歲修，但擬請俟海軍軍響籌足之後，再行呈繳。」

　　「園子那邊現下沒錢，已停工了，你知道嗎？」慈禧太后有些不悅了。

　　閻敬銘平日裡為人極其固執，見此情景，不管三七二十一，便奏道：「既是如此，太后何不飭內務府廣儲司先解解急。」

　　廣儲司是宮內的禦帳房，所有存款都是慈禧太后的銀子。

　　一聽閻敬銘讓自己動用私房錢，慈禧太后大為不悅，面色一沉道：「廣儲司是皇室銀庫，你不知道嗎？那好，只要你能增撥一筆款子與廣儲司，便由廣儲司提撥亦可。」

　　「臣部每月應解內廷之款，都有明文規定，臣豈敢擅自更改？」

　　「照你如此說法，就應該我自己拿錢了！」慈禧太后終於忍不住了，大怒道：「戶部是辦公事的地方，難道我修園子是私事嗎？」

　　一看慈禧太后大怒，閻敬銘索性將帽子摘下，磕頭奏道：

　　「臣理財無方，請太后治臣以失職之罪。」

　　「你……」慈禧太后沒想他竟來了這麼一手，氣得顏色大變，用手指著閻敬銘道：「你退下去！」

　　臭閻老西兒，竟敢在老虎口內拔牙，叫你瞧瞧咱家的利害！待閻敬銘退出，李蓮英忙上前說道：「老佛爺息怒，身子骨兒要緊。這閻敬銘也太過大膽了些，依奴才看來，不如……」

　　「別說了！」慈禧太后這會怒氣消了些，細想閻敬銘自主戶部以來，頗有政績，便說：「也許他那真的緊張，不然他不會不答允的。」

　　「唉，老佛爺您總是想著他們的難處，可他們誰替老佛爺著想了？您不知曉，現在處邊早就傳開了：『要吃飯上吏部，講穿衣到戶部，好喝水補工部，能作惡是刑部，要挨餓選禮部。』老佛爺想想，他那能沒銀子嗎？」

　　「這都是傳聞，也不見得真實。你看他那袍套，破爛不堪的，可想而知他卻是……」

　　「老佛爺，他這是蒙蔽您呀！」沒等慈禧太后話說完，李蓮英已大著膽子開了口：「戶部無論怎麼窮，不至於買不起件袍套吧。若是連閻敬銘都穿不起袍套，那禮部這些清水衙門豈不更要挨凍了嗎？」

　　有道理！聽了李蓮英的話，慈禧太后禁不住點點頭，意思似乎有些心動。李蓮英見狀，乘機又奏道：「這閻敬銘名字雖有個『敬』字，但是他實在大不敬。奴才聽說他常對人講，老佛爺您怕他，不敢叫他的名字，只叫他『丹翁』」。

　　一聽這話，慈禧太后不由得勃然大怒，給你個麥稈，你竟當拐杖使了！當即傳旨開去閻敬銘軍機大臣差使，與吏部尚書翁同和對調。在她看來，翁同和此人與世無爭，與人無忤，當是最合適的人選。誰想這翁同和更是個極守禮法制度之人，聞得要戶部撥款修園子，當即便奏上上本，力爭前議。

　　慈禧太后閱奏，更為震怒，這還了得你們了！當即便擬將翁同和革職永不敘用，虧得光緒帝看在師生情份上，竭力懇求，慈禧太后方稍為息怒，將翁同和調任禮部這個清水衙門，另選親信之人主持戶部了事。

　　有了銀子，頤和園的工程便又進行開了。可戶部每年盈餘不足千萬，支出的款項又極多，能撥多少出銀子出來？有了這次的教訓，慈禧太后不得不未雨綢繆。這次找誰呢？自然還是大主戶李鴻章！

　　「蓮英，我看這樣下去也不是個法子，總得先有幾百萬銀子預備著，免得到時候又沒錢使，你說呢？」

　　「老佛爺所言極是，如果像現在這樣修修停停不定什麼時候才能完工。」對李蓮英來說，自然是銀子越多越好，銀子越多，他便能為自己撈更多的油水。

　　「現在能出錢的衙門都出了，你看看還有什麼來路？」慈禧太后無計可施，只得又求助於李蓮英。

　　「這還不容易嗎！」李蓮英不加思索道：「一條船就是兩三百萬銀子，不過少買兩條船而已。」

　　這一下提醒了慈禧太后。不久以前各省認籌海軍經費，兩江、兩廣必有鉅款報效，因而自言自語似地說：「得結結實實催一催。」

　　李蓮英知道她指的何事，接口說道：「這自然是要用的。

　　但等各省報解到京，總要年底了，怕耽誤了正用。」

　　「那？」慈禧太后愕然相問，「那怎麼辦？」

　　「奴才上次去天津時聽說，洋人很是相信李中堂。奴才想，只要他肯出面借，一兩百萬不過一句話的事。」

　　「喔！李鴻章竟然有這麼大的能耐？」

　　「那是自然了！老佛爺您器重他，洋人自然就相信他了。

　　老佛爺您不也說他頗有外事才幹嗎？」

　　這無形中的一句恭維，直聽得慈禧太后心裡無比的舒服。

　　「是這個理！不過這事我不便跟他說，讓醇王爺去跟他說吧。」

　　聞得要借款修園子，醇親王只覺得頭暈目眩，身寒舌苦，大有病倒下來的模樣。「看人挑擔不吃力」。如今，他終於明白了恭親王當年的苦處。不借，這筆錢遲早還得從海軍身上出；借吧，可拿什麼還？再說這借洋款修園子一事，如果傳揚出去，他豈不要遺臭萬年！

　　「萊山，這事你看該如何是好？」醇親王無計可施，只得求助於智囊孫敏汶。

　　「王爺，這事太后已有了主意。無論如何，總不能拂太后之意吧！我想，王爺不如遵旨照辦就是了。」

　　「我也是這麼想的，可將來如何還呢？再說了，這借洋款修園子，如若傳聞出去，言路上能沒有反應？」醇親王略加掩飾道。

　　「王爺過慮了！太后讓您借，您就借，將來怎麼個還法，太后自然會想辦法。至於言路上嗎，王爺不妨以興辦海軍學堂為名，密囑李中堂辦！」

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