李蓮英(182)_斯仁

一八二

　　「是的，還有印度虎、非洲駱駝、澳洲袋鼠，奴才以前壓根就沒聽說過。對了，那袋鼠標本足有小牛犢那般大小，肚子下有一個天生的大口袋，奴才聽說那小袋鼠就裝在這口袋裡。」

　　慈禧太后哪聽過這等事，頓時好奇心大增，連聲催促李蓮英：「太有意思了！快說，還有些什麼東西？」

　　一聽她感興趣，李蓮英也來了勁，繪聲繪色道：「還有鱷魚標本，聽說是那達米德從美洲逮到的，兇猛無比，是水中的霸王，有時還吃人呢！」

　　「什麼？」慈禧太后一聽吃人，不由得張大了嘴，問道：

　　「這鱷魚是什麼東西呀，怎的這般厲害？」

　　她不知道，李蓮英又何嘗知道？只聽李蓮英紅著臉說道：

　　「這鱷魚是什麼東西，奴才也不大清楚。聽說是一種魚。不過看它那大嘴尖牙，想必所言不假。」說著，李蓮英連忙用兩手比劃了一番。

　　李蓮英隨口說說都這般有趣，要是真能去親眼看看，那該會多有意思啊！只聽慈禧太后長歎一聲道：「唉，不知道的人都說我活的好，豈不知我連你這奴才也不如！就拿這事來說吧，想去看看也不成呀。」

　　「這……」，李蓮英沉思片刻，忽的說道：「老佛爺，這事依奴才看來，也不難！現在不是讓他們搬遷嗎，咱何不與他們談談，讓他們將這些東西留下，給他們點錢了事。到時候，老佛爺您啥時想看，就啥時去看！老佛爺您說呢？」

　　這主意倒是不錯！慈禧太后聽了不由得點了點頭，說道：

　　「好吧，就這樣辦！你馬上吩咐李鴻章，讓他去交涉。」

　　「老佛爺，這樣不妥。依奴才的主意，這事就不要告訴李中堂了，免得他又向您哭窮。倒不如老佛爺親自出馬，到時將這錢算在搬遷北堂的費用裡，神不知鬼不覺，豈不更好？」

　　「嗯，有道理！你看這事該找准交涉呢？」

　　「現在法國駐京師的主教叫樊國梁，想來找他就行了。」

　　樊國梁一聽這事，心想也不錯，借這些東西還可多要些銀子，當下便電告羅馬教皇，稱中國皇后有要求，北堂重建，可否將百鳥堂的動植物標本留下？本想去有番周折，誰知很快接到回電：這動、植物標本是世界各地的，為了讓中國人瞭解自然界，願意將這些標本轉讓大清國。

　　百鳥堂動植物標本清單呈了上來，羅列如下：

　　第一架各種走獸三十二隻；第二架中土各飛禽分六層；第三架外國飛鳥二百零四種；第四架海中珍奇一百一十二種；第五架海中各物九十件；第六架海中蟲介七十件；第七架海中物九十件；第八架各色走獸七隻；第九架中土蝴蝶四百零四色；第十架中日蝴蝶昆蟲五百六十種；第十一架外國蝴蝶蟲介二百九十七件；第十二架地中各螺絲五十六種；第十三架虎象熊骨胳鳥卵三十二種；第十四架酒浸各蟲蛇十七瓶；注：上懸掛各獸角十四件，共計二千四百七十件。

　　什麼海中珍奇、外國飛鳥，慈禧太后哪裡見過？看著清單，她不由得笑了起來……

　　俗話說沒有不透風的牆，儘管慈禧太后接受李蓮英的建議，秘囑樊國梁辦理此事，但李鴻章還是知道了此事。愚弄！

　　這簡直是對我李鴻章的愚弄！

　　合同簽了，搬遷地址也有了，剩下的自然就是銀子的著落了。沒銀子，法國人豈肯搬遷？為這事，李鴻章不得不再赴京城。這次他找的是慶王爺奕劻。自恭親王奕被罷免後，慈禧太后便讓奕劻主持總理衙門事務。自然李鴻章這會要找他了。

　　慶王爺府位於定阜大街，此處原為大學士琦善的府邸。第一次鴉片戰爭時，琦善未申報朝廷同意，擅自與英使議和，割讓香港，被逮捕查辦並籍沒家產。和其他王府一樣，慶王爺府邸占地寬敞，建築宏偉，中部為殿堂，西部為生活居住場所，有三組並排的院落，屋宇錯落，回廊曲折，均華麗精緻。

　　後院為一兩層樓房，俗稱梳妝樓或繡樓，形制新穎，獨具風格。

　　「少荃，你氣色很好哇！精神倒象比去年還健旺些。」看著李鴻章那清臒的身材、紅潤的氣色和白多黑少的鬚眉，奕劻笑著說道。

　　「托王爺的福！王爺也比去年豐腴多了。」

　　「哪裡，哪裡，老了！少荃，這次進京有什麼事呀？」

　　李鴻章咳嗽兩聲，開口說道：「王爺，北堂搬遷一事現已基本辦妥，就是這銀子至今還沒著落。太后吩咐我與王爺商議，故而前來請王爺想個法子。」

　　「少荃，北堂遷移一事你一手經辦，頗是費了些力氣。按說這錢嗎，該由總理衙門出，只是現在我也捉襟見肘哇！你看能不能先從你那拿點墊上？」

　　你捉襟見肘，我的日子難道就好過不成？太后用，你也想用，這海軍到底還辦不辦！李鴻章控制不住情緒，忿忿說道：「慶王爺，這中樞到底是總理衙門主持還是我北洋水師負責？水師經費也不寬裕，你們不能老以為這是一塊肥肉呀！幾度與洋人周旋的是我，出錢的時候又找水師，王爺不親統水師，您知每天需要多少糧餉嗎？」

　　「你……」，慶王爺奕劻也有些惱了。可他卻沒有醇親王那麼大的權勢，對李鴻章還不能不客氣點。於是又換了個口氣道：「少荃，你有難處這我能理解。可我的難處你也該想想呀！我如果手頭松，這點銀子我怎會不出呢？既然這樣，我看咱還是進宮去見太后，看她怎麼處理。」

　　慈禧太后正悠閒地躺在床上，聽跪在身邊的李蓮英講故事。一聽李鴻章、奕劻求見，急忙喚人。

　　「鴻章啊，真是老將出馬，一個頂倆，這次你辦的很不錯呀！」早知如此，當初該讓你去主持……」說到這裡，慈禧太后停了下來，這才想起慶王爺奕劻也在。

　　慈禧太后想說什麼，奕劻能不明白嗎？頓時面呈紅色，好不尷尬！

　　「不敢，此皆微臣應做之事。」李鴻章板著臉說道。

　　慈禧太后看看李鴻章，死板著臉；瞧瞧奕劻，一臉嚴肅相，禁不住問道：「今你們倆是怎麼了，都這副神色？」

　　「太后，北堂之事業已辦妥，只是錢的事還沒著落。臣手頭緊，中堂說他那也不寬裕，因此想請太后……」奕劻搶先答道。

　　一聽又是錢的事，慈禧太后不由得眉頭緊皺，悶悶不樂道：「這點小事，你們也來煩我？鴻章，你說呢？」

　　李鴻章聞聽又點自己的將，急忙開口：「太后，此事臣本應辦到底，只是臣那的情況，太后您也清楚，實在是捉襟見肘呀！」

　　「合同都簽了，我們總不能拖延抵賴吧！你們想想看有什麼法子，先解解這燃眉之急，這關係著咱大清國的榮譽和信譽！」

　　李鴻章看看奕劻，奕劻瞧瞧李鴻章，一時間兩人大眼瞪小眼，一語不發。沉寂，死一般的沉寂！慈禧太后終於柰耐不住了，剛想開口說話，不想在這時李蓮英忽然說道：

　　「老佛爺，奴才倒有個主意，不知當說不當說？」

　　慈禧太后這會正沒主意，聞聽此言，連聲催促：「有啥法子，快說，別賣關子了。」

　　「奴才想，既然王爺、中堂都有難處，那不如讓北洋水師和總理衙門各出筆款子，這樣比較公允些，太后您說呢？」

　　不偏不倚。這倒是個好法子！慈禧太后看看李蓮英，會心地笑道：「鴻章、慶王爺，我看蓮英這法子倒是不錯，你們就這樣辦吧。」

　　「這……」李鴻章還想說幾句，但沒等他說完，慈禧太后已打斷了他的話：「好了，我也累了，你們下去辦吧。」

　　邁著沉重的步子，走出儲秀宮。李鴻章仿佛一下子蒼老了許多，望著那湛湛青天，禁不住長歎一口氣。鬧來鬧去，遷移北堂的銀子，最終還是出在軍費上！海軍、北洋海軍，你何時才能強大起來呀！

　　北堂搬遷了，李鴻章答允的銀子也有了著落，於是，修葺三海、擴建清漪園的工程便緊鑼密鼓地進行開了。修葺三海一事，早在同治十三年八日便已下諭進行，只因時隔不久，同治帝載淳崩逝方停止。這會慈禧太后之所以又重提舊事無非是明修棧道暗渡陳倉之計。因為在此財政日匱、國勢日艱的情況下，要大規模地擴建清漪園，必會引起很大的波瀾，而修葺三海一事，早有定議，相對來說則比較名正言順，更能掩人耳目。

　　清漪園，即現今之頤和園，座落在北京西北郊，包括萬壽山、昆明湖，方圓十六裡，占地四千三百五十畝，其中昆明湖水域占四分之三，以萬壽山為主的陸地占四分之一，規模宏偉，景色秀麗。

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