李蓮英(159)_斯仁

一五九

　　恰在這一時期，雲南報銷案起，身為首席軍機大臣的恭親王奕雖說未受重責，但經此挫折，變得縮手縮腳了，已完全沒有了當年的能力。他明白慈禧太后使的是欲擒故縱之計，因而唯怕戰局一旦不利，自己會被抓住把柄，所以對法國的侵略，總是尊重李鴻章的意見。

　　光緒九年五月。黑旗軍與越南人民在河內城西紙橋，鏖戰三個多小時，擊斃法軍司令李威利，取得了震動中外的紙橋大捷。消息傳來，舉國沸騰。一時間，主戰的言論甚囂塵上，慈禧太后更是心花怒放，急忙召見恭親王。

　　「恭王爺，劉永福在紙橋打了個大勝仗，你知曉嗎？」慈禧太后興奮地說。

　　「臣知曉了，真是可喜可賀。」

　　「這幾年來，英法俄日等國一再犯我天朝尊嚴，這也算是給了他們個教訓，讓他們知曉，咱大清帝國也不是軟弱可欺的。」

　　「是的。」恭親王不冷不熱地說。

　　慈禧太后接著說道：「恭王爺，如今既有劉永福能用；岑毓英、唐炯等也都說能打仗；曾紀澤打回來的電報也說不宜對法讓步；再加上越南心是向著咱大清國，這不都是能打的樣子嗎？你說呢？」

　　「不能打！」恭親王一聽要與法國開戰，急忙說：「皇太后聖明，這些都是外面的遊詞浮議！說法國的軍隊勝不了劉永福，未免把法國看得太輕，把劉永福看得太重，至於岑毓英，剛到任還不知道怎麼樣，唐炯更是個紈袴，臣聽說他嫌越南的水不好，專派驛馬從滇運水喝。象這樣的人，怎麼能打仗呢？」

　　「有些言過其實了吧。」慈禧太后聽了恭親王的話，不高興地說：「這些人都是你們議過的，怎的這會就不能用了？你下去，再與寶鋆等人細細研商一下。」

　　自鴉片戰爭以後，中國屢受外國的侵略，作為大清帝國最高統治者的慈禧太后怎能甘心呢？這樣著臉上也沒有光彩呀！這會聽到劉永福在越南打了個大勝仗，她不由得產生了戰的念頭。本想找恭親王商討一下，可誰想卻得了這麼個結果，待恭親王一走，她就生起悶氣來。李蓮英見狀，忙上前說道：「老佛爺，您還不明白嗎？恭王爺這是怕戰局一旦不利，會對他不妙呀。」

　　聽了李蓮英的話，慈禧太后好象也明白了過來，冷笑兩聲說道：「他想的挺美的，沒這麼便宜的事！」

　　「老佛爺，奴才倒是有個主意，不知……」

　　「說吧」

　　「老佛爺」，李蓮英得意的說道：「奴才想他既然這樣，您何不派個親近的人參與籌劃呢，這樣一來可以順了您老的心願，二來嘛，將來免了他，也好接替呀。」

　　對呀，我何不再派個人參與籌劃呢，有功是他的，有過則推到他恭親王身上。可是，該派誰呢？慈禧太后不由得又犯了愁。

　　「老佛爺，奴才想醇親王挺合適的，您說呢？」就在這時，李蓮英又開了口。

　　醇親王奕譞乃道光皇帝第七子，因為兒子載湉作了皇帝，為避嫌一直在家清修。他的福晉乃是慈禧太后的親妹妹，再加上他平日裡對慈禧太后百依百順，因而這時李蓮英就想到了他。慈禧太后聽了自然覺著滿意，當即傳旨令醇親王參與籌劃法越事宜。

　　就在醇親王參與籌劃法越事宜之時，風雲突變。法國遭黑旗軍沉重打擊後，惱羞成怒，於是兵分兩路，一路由波特率領，進攻黑旗軍，一路由海軍司令孤拔與何羅杧率領直撲越南首都順化。北路法軍由於遭黑旗軍英勇抵抗，未能得手；但南路卻取得了成功，孤拔的艦隊封鎖了越南各海口，並且攻破順安炮臺。恰在這時，越南政局發生重大變化，「嗣德皇帝」阮福映病歿無子，王朝內部在強敵壓境時不但不合力抵禦外侮，反而互相爭權，引起內訌，使法國得以可乘之機。八月，新立國王阮福升乞降，與法國簽訂二十七條的《法越新訂和約》（第一次順化條約），越南自承為法國的保護國，宣佈脫離對清政府的宗藩關係。越南統治者屈服以後，法國侵略者便將佔領北越、消滅和驅逐那裡的黑旗軍與清軍進而侵犯我國的西南邊疆，做為下一步軍事行動目標，中法之間的正面衝突已難以避免了。

　　這一極大的轉變，使得清政府在外交、軍事上都處於極端不利的地位。恭親王奕也陷入深刻的矛盾之中。說心裡話，他不想戰，因為戰事一開，一切責任都由他負。可他是愛新覺羅氏子孫，他怎忍心看著祖宗創下的基業，就這樣毀了？想想還是大局為重。可戰又該如何戰法？就前線那些軍隊怎能抵住法軍的進攻？

　　「王爺，我看不如這樣。」寶鋆見狀，說道：「現在外交一途尚未完全斷絕。不如一方面與法交涉，一方面抓緊時間調整部署，準備迎戰，您看可以嗎？」

　　恭親王沉思了許久，方點點頭，旋即入宮而來。

　　「恭王爺，」慈禧太后陰森著臉，坐在椅子上說道：「你看現在該怎麼辦呀？」

　　恭親王小心答道：「太后，臣以為現在應一面與法交涉，一面加緊軍事部署，以迎法敵。」

　　慈禧太后一心只想著趕緊開戰，一聽這話不由得喊道：

　　「哪次你們都是交涉，可交涉出個什麼結果了？現在是在人家的地方打仗，好像勝敗都可以不大關心，若是人家攆到咱國土上來，又該怎麼說？」

　　「太后息怒，臣對交涉亦不完全放心，故而在交涉的同時主張加緊部署軍隊。」

　　「交涉，交涉！除了交涉你還會說什麼？」

　　聽了這話，恭親王也忍不住了，開口說道：「太后誤解臣的意思了，臣豈不知能打勝仗，大張聲威是好事？只是我軍前線兵力過於薄弱，只有如此，方能贏得時間，作充分的準備呀！」

　　「不要說了！岑毓英頗能打仗；唐炯一向勇敢，徐延旭亦能統兵，再加上劉永福，應該能打勝仗。傳我旨意，令李鴻章把中法越事公諸於世界。宣佈由於法軍已先進攻，我大清只好應戰。」

　　「太后，臣……」

　　沒等他話說完，慈禧太后已開了口：「退下去！」

　　意猶未盡的恭親王看到這種情況，只得默默退了下去。回到軍機處，寶鋆趕緊捧上杯茶問：「王爺，情況怎麼樣？」

　　「太后的意思，馬上迎戰！」

　　「前線兵力如此薄弱，怎可冒然應戰？至少也得等兵員到齊後……」

　　「不要說了，我何嘗不想？可又有什麼辦法？趕緊去把醇王爺找來，商量部署吧。」

　　當下，軍機處調整部署：責成李鴻章部署津防，以固京畿；左宗棠負責江防，以備法軍艦隊自長江入犯；命令王德榜率已募新軍出關抗法，不久加派廣西巡撫徐延旭出鎮南關協助劉永福，並命唐景崧激勵劉永福攻取河內。

　　慈禧太后一心想著打個勝仗，可她哪裡曉得前線兵力薄弱，僅有的那點軍隊還是將領間互相猜忌，士兵惜命怕死，雖傳旨調兵，可短時間內豈能會集？法軍得知清廷準備應戰，急忙加緊進攻北越。光緒九年底，孤拔率六千侵略軍分兩路進攻山西，守軍唐炯部聞風而逃，劉永福黑旗軍代為堅守，但由於徐延旭等人妒賢嫉能，不發援兵彈藥，與法軍激戰五天后被迫撤出，山西失守。光緒十年一月，接替孤拔為統帥的米樂乘勝又率軍進犯北寧，駐守那裡的徐延旭擁兵五千，卻不戰而逃，使法軍於二月間輕而易舉地佔領了北寧。山西、北寧為北圻戰略要地。形勢險要，歷來為兵家必爭之地，二地的陷落，使得滇、桂完全暴露在法軍面前。

　　山西、北寧失守的消息傳來，清廷舉朝震驚。一時間，言路大開，紛紛追究戰敗責任。在專制制度下，一切功勞歸於上，一切錯誤歸於下，代人受過的責任自然就落在了運籌帷幄的軍機大臣身上。

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