李蓮英(157)_斯仁

一五七

　　奕聽了皺皺眉頭，怎能這樣做呢？於是說道：「此舉萬萬不可！臣難以從命。」

　　「那就將岳林改判廷杖吧？」慈禧太后不耐煩的說。

　　「此等刑罰太過殘酷，似仍不可。」

　　慈禧太后聽罷大怒，後聲斥問：「你是什麼人，為什麼事事同我作對？」

　　這怎麼算是作對呢？你未免也太專橫了吧，只見恭親王奕答道：「臣是宣宗皇帝的第六個兒子、恭親王奕。」

　　慈禧太后撇著嘴挖苦說：「你是王爺、勳臣，有老資格，所以就敢對我如此是嗎？我革去了你的王爵，看你還放肆不！」

　　這話也太刺了，刺得奕站起來說道：「太后可以革去我的王爵，但革不了我先帝皇子的身份！」

　　「退下去！」慈禧太后怒吼道。

　　慈禧太后氣得血往上湧，火往上烘，卻無可發洩，順手拿起一個紅底兒白花的唐代花瓶摔得粉碎……

　　「太后息怒，太后息怒，身子骨兒要緊。」站在一邊的李蓮英嚇得趴在地上，顫抖著說。

　　「滾一邊去！整天就會說這幾句話。」

　　李蓮英趕緊站起來真走到柱子邊，過了會兒，看看慈禧太后氣消了些，又大著膽子說：「太后，恭王爺對您也太放肆了！您何不象當年一樣，趁此機會將他革掉算了？」

　　慈禧太后何嘗不想去掉這塊絆腳石，可恭親王奕是朝中重臣不說，對外交涉、籌劃洋務等一應事宜全靠他支撐，能輕易廢嗎？再說就借這事革了他的職，又怎能服人？想想只得作罷。將那首犯玉林杖一百，流放千里；同時責打李三順三十大板，算是對這事有了個交代。

　　誰知一波剛止，一波又至，慈安太后駕崩後，圍繞著慈禧太后該不該行禮一事，二人之間又發生了爭執……

　　又是一個雨天，望著窗外那毛毛細雨，慈禧太后又來了興致。一大早，梳洗完畢，便帶著李蓮英準備出去遊玩，誰知剛出屋門，卻見李三順急衝衝跑了過來。

　　「太后，禮部擬的行禮摺子！」

　　慈禧太后接過摺子一看，臉頓時陰了下來，李蓮英急忙瞥了一眼，只見上面寫著慈禧太后應該率領宮眷等，於某某日行禮；貴妃應該于某某日應率領福晉命婦等行禮。

　　「太后，這也太不象話了，她是太后，您也是太后，為啥讓您給她去行禮，真是豈有此理！」李蓮英見機討好著說。

　　「別說了，快去把恭王爺給我找來。」

　　恭親王奕這會正為著慈安太后的葬禮忙前忙後，身上的衣服被雨打濕了也顧不得。一聽慈禧太后召見，急忙趕來。

　　進宮一看，慈禧太後坐在椅子上，身穿平時的黃色袍子；頭髮是梳著兩把頭，擦了滿臉的脂粉，心裡不由得悶悶不樂。跪地請安後，只聽慈禧太后開口說道：「禮部方才呈進來行禮的單子，不知你看過沒有，怎的也將我列入行禮之中？這個規矩，我不明白是哪朝哪代傳下來的，所以召見王爺，想問個清楚。」

　　恭親王答道：「禮部擬的單子，臣看過了，並沒什麼不妥之處呀。」

　　「沒什麼不妥之處？你腦子是怎麼想的？她是皇太后，難道我不是嗎？既然同是皇太后，為什麼要我給她穿孝行禮？再說穆宗毅皇帝是我親生的兒子，而她卻未曾生過兒子，難道她是比我尊貴不成？」慈禧太后連珠炮似地問。

　　「這是我朝的家法，請太后遵守。」

　　慈禧太后聽後，冷冷的說：「什麼家法不家法，我不聽，我只想請王爺把這個理給我說清楚了。」

　　恭親王見她那身打扮本就心裡不快，再一聽她連祖宗訂下的規矩也敢不遵，不由的心裡來氣，據理力爭道：「孝貞顯皇后（即慈安太后）乃我文宗皇帝之皇后，太后當然要去穿孝行禮。」

　　聞聽此言，慈禧太后不由得勃然大怒，想反駁卻又找不著詞兒，索性耍起橫來：「我就是不穿孝行禮，你能把我怎樣？」

　　「臣不敢，只是這乃我朝家法，皇太后您只須經得禮部同意，臣一定遵旨。」

　　「好，你下去。蓮英，去把延勳、李鴻藻給我傳進來。」看看從恭親王這討不到便宜，慈禧太后只得說道。

　　聽到慈禧太后為這事召見自己，直把個李鴻藻嚇得汗流浹背，面無人色，顫抖著對延勳說：「延大人，你看這事該怎麼辦好呀，弄不好咱倆可就要丟了這烏紗帽了。」看到李鴻藻這樣子，延勳冷笑道：「李大人，咱們職司典禮，豈能不依例辦事？如若不然，不但遺笑後人，而且也沒臉去見地下的列祖列宗。我想好了，縱是一死，也要抗爭一番。」聽了延勳的話，李鴻藻頓時面紅耳赤，默默無言。

　　待李鴻藻、延勳進內，不等跪地請安，只聽慈禧太后已開了口：「孝貞顯皇后大喪行禮單，你們是怎麼擬的？為什麼要我去穿孝行禮？」

　　「此乃我朝前例，臣等不敢妄對。」

　　「什麼前例後例我不管，如果我死在她前邊，她也該給我穿孝行李嗎？你們講！」

　　延勳答道：「太后聖明，想必應該知道，這是例行行禮。」

　　慈禧太后知道這是在說慈安太后是正宮出身，她是貴妃出身，不由地又聲喊道：「我不行禮，又能怎樣？」

　　「臣等不敢怎樣。但臣等罪該萬死，有一言奏明，請太后重聽」

　　「說來我聽聽。」

　　只見延勳奏道：「太后您如果以文宗顯皇帝為皇帝，以孝貞顯皇后為皇后，自應照例行禮；如其不然，可以不去穿孝行禮。只是請太后免去臣等官職。」

　　延勳這幾句話，猶如利刃深深刺在慈禧太后心中，雖說不滿，可人家說得句句都在理，一時間連一句話也回答不出，愣了半天，方咬牙切齒道：「下去！我行禮就是了。」

　　兩番交手，兩次失敗，一向爭強好勝、專橫跋扈的慈禧太后怎能咽下這口氣？大喪過後，慈禧太后便常常和李蓮英商議，想借機革掉恭親王的職務。但平日裡恭親王奉公守法，辦事公正，從無失職之處，想革他卻找不到適當的藉口，這可把慈禧太后和李蓮英給急壞了。真是「功夫不負有心人」，光緒十年，雲南報銷案、中法戰事接踵而來，終於使慈禧太后和李蓮英如願以償！

　　向來軍費的報銷，是戶部司官與書辦的生財之道。遇上這種事，他們都想趁機為自己撈點油水，而那些地方官員們更想趁機虛報帳目，發筆橫財。雲南的報銷案在光緒九年年底就已發動，派出糧道崔尊彝和永昌府淵英章，攜帶鉅資，來京打點。太常寺正卿周瑞清時為軍機章京，與軍機大臣景廉及以軍機大臣身份署理部務的王文韶關系頗好，因此二人一到京就找上了周瑞清，上下打點一番，將報銷一事順利了結。

　　然而凡屬軍費報銷的案子，雖由戶部主管司承辦，但一定要知會兵部和工部，牽涉甚廣。崔尊彝、潘英章二人只在戶部上下打點，卻忘了這兩尊菩薩。時新任戶部堂官閻敬銘正大刀闊斧整頓戶部，便有人趁機將這事給捅了出來。由於涉及軍機大臣，於是閻敬銘趕緊上奏。恭親王身為首席軍機大臣，屬下涉嫌受賄，他當然難辭其咎。

　　「恭王爺，」慈禧太後坐在椅子上，得意洋洋地開了口：

　　「戶部堂官閻敬銘所奏雲南報銷案一事，你可知曉？」

　　「稟太后，臣已有耳聞。」

　　慈禧太后進一步說道：「你看該怎麼處置呢？」

　　奕本想替景、王二人剖白，一聽這話，只得順著她的話答道：「皇太后聖明，重臣名節甚重，象這類事情，總要有個確實證據，不能得著風就是雨，隨意誣衊大臣，這個風氣決不可長。」

　　「當然，凡事要憑證據，你去查問一下，問清了再說。」慈禧太后這會也拿不出什麼證據，只得說道。

學達書庫(xuoda.com)