李蓮英(156)_斯仁

一五六

　　本來接著該演《長生殿》了，可誰知幕一拉開，卻跳出來兩個搽脂抹粉、身穿五彩衣的小丑來。一幫王公大臣們呆了，心想怎麼這會出了差錯。這不存心惹太后發火嗎，忍不住轉臉望去，不由一愣，只見慈禧太后這會正喜笑顏開，你道為啥？原來自那二人一出場，慈禧太后就認出來了：李蓮英和李三順。

　　同治元年李蓮英更名不久，曾被慈禧太后派去升平署「內學」學戲（當時太監學戲稱為「內學」，民間學生學戲稱為「外學」），這會雖說已過去了十多年，但做戲的功夫還真是不減當年。只見他在臺上跳躍翻騰，輕鬆自如，直把個慈禧太后看得連聲說「好！」，雙手拍個不停，臺上的李蓮英見了更是格外的賣力。忽的只見二人身子一錯，分開時手裡已多了個橫幅，上寫十個大字：祝慈禧老佛爺萬壽無疆。」

　　看著那黃燦燦的橫幅，慈禧太后不由得心花怒放，激動的眼淚差點都流了出來。她早就想讓人稱自己「老佛爺」了，但卻一直沒人這麼稱呼，雖說她權勢通天，可總不能厚著臉皮讓別人稱自己「老佛爺」呀。這會看到李蓮英把自己的心思說了出來，能不高興嗎？只見她開口說道：「虧你想得周到！」

　　一幫王公大臣們看到那橫幅上的字，本已夠驚奇的了，再一聽慈禧太后的話，更是驚訝。這「老佛爺」豈是隨便用的？

　　祖宗定下的規矩還要不要了？正在這時，忽聽一人高聲說道：

　　「恕臣斗膽，這『老佛爺』三字請太后還是慎重考慮一下才好。」

　　眾人扭頭一看，原來是恭親王奕，不由得打心眼裡佩服！

　　沒等慈禧太后開口，李蓮英便急著開口說了話：「這有什麼好考慮的，歷朝先王在世，都稱之為老佛爺，現在皇上尚在年幼，奴才想太后她老人家理應是咱大清朝當之無愧的老佛爺，王爺覺著有何不妥嗎？」

　　恭親王一看李蓮英竟如此大膽，怒喝道：「我在與太后說話，哪有你這奴才說話的地方？給我退一邊去。」

　　俗話說打狗還要看主人呢，恭親王這麼一說，慈禧太后豈肯善罷干休，只見她不冷不熱地說道：「他說的話就是我所要說的，恭王爺，你還有什麼話要說嗎？」

　　「太后，這奴才也太放肆了，應該好好教訓一番，讓他知道些規矩！」

　　「怎麼，恭王爺你的威風還沒耍夠呀，當年小安子被你們給殺了，我沒說什麼，現在又想動小李子是嗎？告訴你，想動他沒門！」說著慈禧太后居然流出幾滴淚水來。

　　「臣不敢，臣只是想請太后不要忘了祖宗留下來的規矩。」

　　祖宗的規矩，慈禧太后一聽這話就覺著刺耳，看著恭親王那副不依不饒的樣子，不由得大喝道：「祖宗之法難道就是一成不變的嗎？」

　　「祖宗留下的規矩並非不可變，但要看什麼事，利則變，不利則不可變。」

　　慈禧太后冷兩聲，說道：「什麼是利？什麼是不利？我看現在就挺有利的！蓮英，傳我口諭，從今日起，宮中人等皆稱我為『老佛爺』。我倒要看看，誰敢說半個不字！」

　　一幫王公大臣聽了，頓時目瞪口呆，誰也不敢再什麼。從此，『老佛爺』的稱呼就傳開了。

　　慈安太后駕崩後，慈禧太后猶如拔了眼中釘、肉中刺，心滿意足，洋洋自得。本想從此後她就可以大權獨攬，唯我獨尊，更加肆無忌憚，為所欲為了，可誰知卻又冒出來個恭親王奕，對她橫挑鼻子豎挑眼，使得她事事不能盡隨心意。

　　對慈禧太后來說，恭親王可真是有功之臣。沒有他的全力支持，慈禧太后怎能夠垂簾聽政，成為大清帝國第一人？因此同治帝繼位不久，慈禧太后就對奕倍加封賞，又是議政王，又是首席軍機大臣，又食親王俸祿。可俗話說的好：功高震主，奕權勢的日益膨脹，又使得她不能不擔心，因此在同治四年借著蔡壽祺的一份奏摺，免去了奕的議政王頭銜。

　　經過這次打擊之後，恭親王終於明白了慈禧太后的心思，於是日常行事更加得謹慎小心。可他是領班親貴、軍機首座、總署主管，是愛新覺羅氏子孫，怎能面對慈禧太后的專橫跋扈任意胡作非為而緘默其口呢？因此二人之間的矛盾是愈演愈烈……

　　逢年過節，對於懿親近臣，宮裡有文綺食物的賞賜。這年八月十五前夕，慈禧太后親自為她的親妹妹——醇親王福晉檢點了八盒食物，吩咐李蓮英派人送去。這可是個肥差，李蓮英當即讓自己的愛徒李三順親自送去。按宮廷的規矩，太監出宮辦事，應當由敬事房人員事先向宮門侍衛打招呼，並且不得走正門。李三順見師傅將這肥差交給自己，高興得把這些規矩全給忘了，帶著兩個太監便直奔午門東左門。

　　「站住！」一個守門的護軍，名叫玉林的大聲喝阻。

　　李三順這會才想起那規矩，可既然到這了，再退回去，臉上也太掛不住了，於是裝模作樣地問：「幹什麼呀？」

　　「你進宮這麼多年了，難道還不懂規矩？」玉林問道：「這裡是你走的地方嗎？」

　　「咱家奉了太后、李總管的旨意，出宮辦事，為什麼不能走這兒？」

　　拿高帽子嚇人，玉林不由地惱了：「我偏不讓你走，要走就拿條子來。」

　　一時間，一個要走；一個按規矩不讓走，午門頓時熱鬧起來。護軍統領岳林聞訊趕了過來，一看也為難，照規矩應該將李三順捆起來，送到敬事房去處分，可這李三順雖算不了什麼，但上面還有太后，還有李蓮英呀，於是打著圓場說道：「大家都是當差的，你也想想我們的難處。這樣吧，你先去取條子來，只要有條子，我一定放你過去。」

　　李三順想也不想，說道：「我只知道上面吩咐讓我出去辦事，不知道有什麼條子，要條子你自己去取。」

　　看他這副樣子，岳林也來了氣：「咱公事公辦，如果沒條子，恕下官無能為力了。」

　　你敢對我這樣？李三順心一橫，吩咐兩個太監挑擔子走。

　　岳林見狀上前一攔，誰想李三順順勢倒在了盒子上，頓時裡面的東西滴溜溜滾得滿地都是。

　　「好呀！你們打我不說，還敢打壞御賜的東西，咱等著瞧！」

　　說著就見李三順爬起身來，跑回宮去。

　　李蓮英一聽，這不了得，一個小小的護軍竟然不把我放在眼裡，也不問青紅皂白，便帶著李三順來找慈禧太后。

　　「太后，奴才剛才派三順去給福晉送東西，護軍不讓過，把奴才辱駡一番不說，還把太后您賜的東西給打翻了。」

　　「什麼？」慈禧太后正躲在床上養神，聞聽不由大怒，跳下床來喊道：「竟敢把我賜的東西打翻？去，傳我口諭：著刑部尚書潘祖蔭，提審護軍岳林、玉林等人，嚴行審訊，如果有此事，以死罪論處！」

　　潘祖蔭接旨，急忙會集刑部的「八大聖人」，徵詢意見。

　　所謂「八大聖人」是指「為辦秋審處」的四坐辦、四提調。這八個人是從各司選出來的佼佼者，律例精通，身分矜重，辦案論法不論人。聞聽此事，知道護軍無罪，於是一口同聲道：

　　「交部就該依法。如果太后定要殺這三個護軍，自己降旨好了，本部不敢與聞。」潘祖蔭也知道，此事無論如何羅織，也接引不上一條能處死的律例。無奈何，就上了道奏摺，闡明刑部的意見。

　　慈禧太后看了不由大怒，吩咐李蓮英傳恭親王進宮。為啥要找恭親王呢？他是首席軍機大臣，一切上諭都由軍機處承旨擬發，不找他不行。

　　未進長春宮，恭親王便覺兆頭不好；等進了長春宮，更覺氣氛不對，但見太監連大聲說話都不敢，稍有響動，立時色變，簡直就象森羅殿一般。揭開門簾，肅靜無聲，慈禧太后正在那抽著悶煙，李蓮英在旁邊小心地侍奉著。恭親王見狀，急忙跪在請安。

　　「恭王爺，昨日的事想必你已知曉了吧，這些護軍也太放肆了，我打算嚴懲幾個，你有什麼意見嗎？」慈禧太后冷冷地說道。

　　恭親王小心答道：「太后息怒，昨日的事臣聽到一些，據看來，護軍只是秉公辦事，並沒什麼過錯，到是這些奴才們太過放肆了些。如果必懲護軍，只恐人心不服，還請太后三思而後行。」

　　「什麼？」慈禧太后聽了說道：「把我的奴才打了，東西撞翻了，他們還有禮了不成？我打算斬幾個示眾，你擬個旨吧。」

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