李蓮英(153)_斯仁

一五三

　　看著慈禧太后那虔誠朝拜的樣子，李蓮英也不由得心動，人都說觀世音的法力無邊，我何不也去消消災？因此伺候慈禧太后用過早膳，便借機溜出宮直奔白雲觀而去。見了高雲溪，李蓮英歎了口氣，便心有餘悸地把宮中鬧鬼的事一五一十說了一遍。

　　高雲溪聽後淡淡地笑了。這些年雖說他設香弄火，賺了不少香火錢，但對鬼神一事他從來不信，因此說道：「總管，你呀真糊塗！哪有什麼鬼呀神呀，那都是騙人的。我看你必定是太勞累了，陰虛則易產生幻覺。只要丹田固守體壯身強，精氣不失，自然無慮。」說著就令徒弟取來一大包寧夏特產枸杞子。

　　但無論他怎麼說，就是解不了李蓮英怕鬼之疑。於是李蓮英說：「你說的也有道理，可我這心裡總有些不安。為了免災，咱家給你捐四萬兩銀子，以資修葺，明日就讓人送來。只求你在菩薩面前給我多多美言幾句。」說完抱著那包枸杞子急匆匆回了宮。第二天果然讓人送去四萬兩白銀，可把個高雲溪給樂壞了。

　　其實還真讓李蓮英給說著了，昨晚李三順撞上的正是尤忠。那尤忠本想趁天黑去行刺慈禧太后，看見前邊有光亮，以為就是寢宮，誰知近前一看卻是個人，想躲避已然來不及了，因此靈機一動，將李三順手裡的燈吹滅。就在李三順驚魂未定時，迅疾轉過牆角，消失在茫茫黑夜中。本想躲會再行事，可誰知李三順那一鬧，慈禧太后調來了禁衛軍，眼看無法下手，只得又回到房中。

　　再說尤忠回到李蓮英房裡，真是越想越氣，眼看就要進入慈禧太后的寢宮了，可誰知功虧一簣。這下倒好，反而來了大批的禁衛軍。這可如何報仇呀？苦思冥想，他終於想出一個辦法：燒死她們，把她們統統燒死在裡邊！

　　又一天過去了，這天晚上，尤忠頭裹黑布，身穿黑衣，又偷偷出了李蓮英房間，向慈禧太后寢宮摸索而去。只見寢宮外面，禁衛軍三步一崗，五步一哨，尤忠心裡不由得涼了許多。他窺視多時，無從下手，看看已近四更，不免發急。幸好，那些禁衛軍們看看天已快亮，漸漸鬆懈了下來。只見他輕步來到西角門，用蘸過洋油的棉花和大取燈把簷柱上的洋油燈點燃。頓時，西角門火光沖天，濃煙滾滾……

　　「失火了！失火了！」

　　雖說馬上大就亮了，但慈禧太后和李蓮英此刻才剛剛睡著，聽到外邊慌亂的吵嚷聲，也不知出了什麼事，嚇得趕緊披上衣服跑到廊簷下，再也顧不得什麼皇室威嚴了。

　　眼看大火即將蔓延過來，急得慈禧太后直喊：「快，快救火！」忽然，李蓮英顫抖著說：「太后，原來是……是他！」

　　慈禧太后一愣，問：「什麼是他呀？」

　　「尤忠！」李蓮英一邊用顫抖地手指給慈禧太后看，一邊說，「你看，火是他放的！」

　　順著李蓮英的手望去，只見火中的尤忠面北而跪，雖渾身已被火包圍，可嘴裡依舊高喊：

　　「我恨，我恨沒有燒死你們這些陰險狠毒的傢伙！主子，弟弟，等等我，我隨你們來了！」

　　看著火中尤忠那堅毅的面龐，慈禧太后的心顫抖了，她仿佛看見慈安太后、孝哲皇后、小鳳、尤義……正一個個向她走來，嘴裡喊著：「還我命來！還我命來！」

　　「太后，太后！您怎麼啦？」站在一邊的李蓮英著急地問。

　　「哦，」慈禧太后這才緩過神來，「沒什麼，沒什麼，扶我回房去吧。」

　　「太后，火還沒滅盡，回去不安全，您看咱去哪？」李蓮英小心地問。

　　「先到你房裡歇會。」

　　大內失火，可非兒戲！回到房裡，李蓮英服侍慈禧太后躺在床上，開口問道：「太后，您看這事，該怎麼向外邊說？」

　　「找個可靠的人辦理一下，你盯著點就是了。」慈禧太后無精打采地說。

　　不久，李蓮英的換帖，身為刑部尚書的剛毅上了道摺子：

　　「護軍富山、雙奎因年老體弱，特關照在西角門兩邊值事房駐夜著守鎖封。西時一刻，掌燈時節，該二護軍按例將掛在楠木簷柱上的洋鐵油燈點燃。因木柱經年過久，風化烤焦，至四更時刻，風起引燃簷柱，致使大火延燒各處……」

　　慈禧太后看了，當即恩准發佈，這場大火的原因就這樣定了下來。只可憐那些站崗守門的：雙奎、富山被處決，前鋒統領恩全被降品罰俸，其他職司相關人員有的開去職務、有的罰俸、有的充軍戌邊。

　　尤忠、尤義兄弟死了，皇宮內又恢復了往日的氣氛。可慈禧太后依舊是心神不定，一躺在床上就夢見有人要她的命。

　　最後，在李蓮英建議下，索性搬到了儲秀宮。

　　八、千年老參

　　〖李蓮英為孝忠主子累病了，太醫說此病非用千年老參做藥引子不可。……慈禧傳旨：凡有千年老參者，獻進宮來，官升二級……這字裡行間充滿了一個女人對一個男人的體貼和柔情……〗

　　北風凜冽，寒氣逼人，夕陽透過雲層。在儲秀宮的鴟吻上投下了一縷冷冰冰的光芒，便匆匆隱入地平線下，夜暮迅速地籠罩了北京城。

　　宮內，慈禧太后焦急地走來走去，看她那神色，仿佛是碰上了難以抉擇的軍國大事。可又有誰想得到此刻的她乃是在為她那忠實的奴僕——李蓮英的病情著急！

　　「三順，你師傅的病今兒好些了沒？」

　　李三順知道，由於師傅的病，慈禧太后這幾日情緒暴躁，於是小心答道：「回太后的話，師傅今稍感好些了點，只是……

　　只是仍不見大的起色。」

　　「太醫看過沒有？」一聽李三順的話，慈禧太后的臉不由得沉了下來。

　　「看過了，開了些藥。」

　　慈禧太后終於忍不住了，開口說道，」給我把衣服取來，去你師傅那看看！」

　　「太后，外邊正刮著風，您……」

　　「快去，囉嗦什麼！」

　　原來自從尤忠縱火、尤義下毒後，慈禧太后整日心神不安，搬了個地方還不頂用。李蓮英見了便衣不解帶地在她身邊連守了兩個把月，困了就靠在椅子上打個盹兒。端飯拿水，親自動手。見她精神稍好，就說故事讓她散心，直可以說是體貼入微。眼見慈禧太后一天天精神好起來了。誰想他竟倒下了，最後竟至臥床不起。

　　一陣寒徹骨髓的冷風吹過，慈禧太后不由得打了兩個冷戰，趕緊加快了步伐。看見慈禧太后親自來看自己，可把個李蓮英激動得熱淚盈眶，急忙翻身想下床叩拜問安。

　　「免了，免了！蓮英，今天感覺怎麼樣？」慈禧太后上前按住李蓮英問道。

　　「謝太后關懷，這麼冷的天，您老人家還來作甚呀，萬一有個閃失，奴才怎擔待的起？奴才今天感覺好了些。」

　　看到李蓮英病中仍想著自己，慈禧太后不由得也動了感情，說道：「小安子早早死了，尤義又那樣，我身邊就你一個貼心的人，怎能不關心呢？太醫來看過了吧。怎麼好的這麼慢？三順，你再去找莊守和來給你師傅看看。」

　　太醫院院判莊守和這會正坐在火爐旁吃著飯，一聽又讓自己去給李蓮英看病，真是一萬個不情願。不就是個奴才頭嗎，值得如此大動干戈？一天看個四、五次？可不願意又有什麼辦法，太后的旨意，豈敢違抗。只好依依不捨地放下筷子，穿上衣服，跟著李三順來給李蓮英看病。

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