李蓮英(149)_斯仁

一四九

　　「太后，太后！」

　　尤義見狀，慌忙與一幫太監們把慈安太后抬回屋中，一面趕緊通知敬事房傳御醫診脈，一面派人到長春宮去奏報慈禧太后。只見慈安太后臉色慘白，痛得在床上亂滾，眼中的淚水和額上的汗水直流，口鼻之內殷殷流出鮮血，不等太醫到來，便魂歸瑤池。時間是光緒七年三月初十。

　　慈安太后為人慈祥和藹，以仁厚著稱於大內，平日很少責罰太監、宮女。有時小太監的衣服掛破了，她還親自給縫上。她的猝然甍世，使得鐘粹宮的太監、宮女們如喪考妣，一時間哭聲慟天……

　　長春宮內，慈禧太后正在焦急的等著消息。自李三順把那盒克食送去，她就心神不定，唯恐沒毒死慈安太后卻使自己露出馬腳，忍不住又問李蓮英：「蓮英，這鄒衡的東西該不會出什麼差錯吧？」

　　「太后您就放心吧，送進來後奴才還親自用貓試過。」李蓮英不無得意地說。

　　「那怎的現在還不見消息傳來，我這眼皮跳個不停，該不會……」

　　就在這時，一名小太監匆匆進來，跪下急報說：「稟太后，不好啦！我們主子她……」

　　慈禧太后急忙問：「她怎麼啦，你這麼慌慌張張地？」

　　「我們主子她殯天了，連御醫都沒來得及診治。」

　　聽了這話，慈禧太后那顆懸著的心終於放了下來，裝模作樣地問：「她是什麼病？我怎麼沒聽說過，死得這麼快？」

　　「奴才不知道，奴才只見她臉色慘白，直喊肚子疼，片刻就……」

　　「去吧！」慈禧太后打斷他的話，「不准多問多說。否則鬧出聲來，唯你是問！」

　　待那小太監走後，慈禧太后終於忍不住開心地笑了起來。

　　隨後便帶著李蓮英，假惺惺、急切切來到鐘粹宮。一進屋，慈禧太后就撲倒在慈安太后身上，哭個不停，一把鼻涕一把淚地喊：「姐姐呀姐姐，你死的好苦哇，你我姐妹患難與共，苦熬二十年，如今你怎的就這樣撇下我走了，往後可叫我怎麼過呀……」

　　李蓮英這時也是淚如串珠，勸道：「太后多保重身子呀，往後這大清社稷還靠您支撐呢。現在該告訴王公大臣們了。」

　　慈禧太后聽了，立即就停止了哭泣，傳諭下去，令王公軍機大臣、六部九卿、領侍衛大臣、八旗都統等立刻進內，聽候召見。

　　「慈安太后駕崩了！」的消息傳出，猶如晴天霹靂，王公大臣們莫不感到奇怪：上午慈安皇太后還在坐朝，禦容和怡，毫無疾色，怎的午後便猝然駕崩了？急忙穿上素服，抱著滿腹疑團進宮而來。

　　「這事奇怪啊！」左宗棠突然操著他那湖南腔開了口，「莫得有鬼！」

　　「辰刻覲見母后皇太后，並無疾色，僅僅兩頰微赤，難道數小時間就致大行麼？況且太后她向例不豫，必傳御醫，醫方藥劑悉命軍機檢視，怎的這次全然未聞？」尚書王文韶也禁不住說道。

　　協辦大學士李鴻藻一看，急忙說：「好了，咱先進去看方子吧！」

　　方子一共五張，都是初十這一天的，左宗棠見了，又忍不住開口問：「不可能這麼突然吧，該有初九的方子才對呀？」

　　「初九的方子還沒下來！」軍機大臣寶鋆用一種戒備的神色說道：「這次的事，咱們得要處處小心，別弄出意外麻煩來。

　　進宮去吧。」說完又用眼瞥了左宗棠一眼。左宗棠當然明白，雖然他有許多話想說，此時卻不得不硬咽下去。

　　一行人魚貫而入，只見慈禧太後坐於矮凳上，形容並未憔悴。各王大臣行過了禮，分立兩旁，正待說話，慈禧太后先開了口：「唉，真沒有想到！東太后向來沒甚大病，日來也沒聽有甚動靜，誰想說不好就不好，簡直讓人措手不及。我們姐妹患難與共二十來年，剛說能過幾天輕閒日子，哪知道她竟走了。」說著就又擠出了幾滴淚水。

　　「皇太后節哀。」寶鋆見狀答奏：「如今一切事情，都須皇太后主持，千萬不能過於傷心，有礙聖體。」

　　「怎能不傷心呢？大事你們多盡點心。」這時，尚書王文韶上前跪奏：「母后皇太后大行，想尚未曾小殮，依例應傳她的親屬，入宮瞻視。」

　　他這點心思豈能瞞過慈禧太后？只聽她說道：「已經小殮了，你等可進去瞻視一番。」

　　得了慈禧太后的恩准，一行人在寶鋆率領下進入內寢。只見慈安太后面色如土，目末全瞑，臉寵稍有些扭曲，似曾飽受折磨。眾人見此情景，不由得號啕大哭。過了片刻，慈禧太后說道：「好了，人死不能複生，再哭又有何用？你們只要把她的喪禮辦得周到一點，便算對得住她了。」眾人雖滿腔不悅，可又有什麼辦法呢？只得止哭出來。

　　「怎的不見恭王爺？」

　　「恭王爺福晉今下葬，」寶鋆答道：「臣已派人去通知了，想來也該回來了。」

　　忽見左宗棠一個勁擠眼，嘴向外撅，寶鋆偷偷向外看，原來恭親王奕正向這裡走來。於是急忙向慈禧太后說：「臣出去方便一下。」便迎了出來。

　　恭親王奕福晉上年病故，這時正在昌平下葬，聞聽慈安太后暴甍，急忙兼程回京。見寶鋆出來，急忙問：「到底得的什麼病，怎麼這麼突然？快拿方子來看！」

　　看到恭親王如此激動，寶鋆深為不安，趕緊將他拉到一邊，沉著臉輕聲說：「六爺，你可千萬要沉住氣！明朝萬曆以後，宮闈何以多事？你難道不明白？」

　　「什麼？」恭親王不由一愣，「你說，到底怎麼回事！」

　　寶鋆是恭親王一手提拔上來的，二人之間無所不談，當下便將聽到的一些事，細細說與恭親王。恭親王聽罷，臉上青一陣，白一陣地，好半天才長歎道：「氣數！唉！以後辦事更難了。」

　　「六爺，這會你可千萬要冷靜！別又惹出什麼麻煩來。」寶鋆不放心地又低聲囑咐道。

　　「難啊！『防民之口，甚於防川』。即便我不說，外頭不知道還會有些什麼離奇古怪的流言？也難怪，本來就是件離奇古怪的事嘛！」

　　說完，恭親王奕便黯然神傷地走了進去，免不了又是一番頓足長哭。慈禧太后看看各王爺都來了，說道：「東太后不幸於今日殯天，中外人民無不悲悼。恭王爺，你等趕緊給她恭擬尊號，候旨選擇。還要擬一道遺旨，明天宣佈，至於喪禮，你與醇親王、額附景壽、大學士寶鋆、李鴻藻、侍郎榮祿，充恭辦大喪事宜大臣。一切應行典禮，查例具奏。」

　　「病情一段如何敘述？」恭親王奕聽後冷冷地問。

　　「就這樣說好了：初九，偶爾小病，皇帝還侍疾問安；不想第二天病勢突然變重，延到戌時，神就散了！」

　　「臣聽說沒有初九的方子，是不是太后您……」

　　看著奕不依不饒的樣子，慈禧太后不由地喝道：「大膽！

　　誰說沒有初九的方子？你這意思豈不是在懷疑我嗎？」

　　寶鋆見此情景，急忙跪奏：「太后息怒。恭王爺這幾日傷心過度，一時言語魯莽，求太后原諒。」左宗棠等人一看，也紛紛跪地給恭親王求情。

　　慈禧太后本想殺雞給猴看，一見眾怒難犯，只得說道：

　　「都起來吧！恭王爺傷心過度。我不追究就是了。下去趕緊辦吧！」

學達書庫(xuoda.com)