李蓮英(132)_斯仁

一三二

　　孝哲皇后一指地下的貓，冷冷地說：「這是怎麼回事呀！」

　　「您是說這貓呀？前陣子有只貓鑽到了總管大人的房裡，不僅把房子攪得亂糟糟的，而且還在太后剛賞給總管大人的褂子上撒了泡尿。總管大人回房後，氣不打一處來，就令奴才們把貓打死了。奴才不知道它是皇后您的，如果知道，天大的膽子也不敢打死它。求皇后饒了小的吧。」

　　孝哲皇后看看那值事太監，只見他急得一個勁兒地搖頭，不由地大怒。心想：這豈不是睜眼說瞎話嗎？你主子欺負我不說，連你也敢對我無禮。既然如此。那好吧，我就讓你知道知道是誰厲害。

　　「來人！給我拖下去重打四十大板，讓他以後記著點兒。」

　　旁的小鳳急得直使眼色，可孝哲皇后根本就不理睬。

　　挨了四十大板的李三順顫顫悠悠地回來了。見了李蓮英，垂頭喪氣地說：「師傅，我回來了。讓皇后痛打了四十大板。」

　　李蓮英聽了，哈、哈笑了兩聲，安慰道：「好了，過去了就別再想了，和我一起去見太后，有她好看的。」

　　長春宮內，剛剛用過午膳的慈禧太后，一邊吸著煙，一邊把玩著她那些鼻煙壺。慈禧太后愛吸煙，但不喜歡吸旱煙，而是吸水煙。這是南方進貢來的，又叫潮煙，吸起來既柔又令人舒服。再看那些鼻煙壺，真可謂琳琅滿目。有長的、方的、圓的、扁的，材料也從玉器、象牙、漆器、珊瑚、水晶、玳瑁到木頭、竹器，它們融匯了繪畫、書法、雕刻、鑲嵌各種藝術，特別是那些玉器的，晶瑩剔透，光亮爽手，白如凝脂、黃如新栗、紫如玫瑰、紅如胭脂、綠如嫩柳、藍如天際，在陽光的照射下，更顯得絢麗多姿。就在這時，李蓮英拎著那件褂子，和李三順一起走了進來。

　　「奴才給太后請安。」

　　「起來說話吧。又有什麼事？你就不能讓我清靜一下嗎？」

　　看著李三順那張沮喪著的臉，慈禧太后心裡就不舒服。

　　見此情景，李蓮英心裡可真是十五個吊桶打水——七上八下，心想：這時候該不該說呢？萬一太后……就在這時，慈禧太后又催開了：「有什麼話就趕快說，磨蹭什麼？」

　　「太后息怒，奴才本不想打擾您，可一想這事，就氣不過，所以就……今一大早，忽然有只貓鑽到奴才房裡。奴才趕它，誰知它竟在太后您賞奴才的褂子上撒了泡尿。奴才一時氣憤，就將它打死了。誰知剛才皇后派人來說那貓是她的，怪奴才打死了。奴才一聽趕緊就讓三順去解釋。皇后不但不聽，還把三順打了一頓，還說，還說一件破褂子值幾個錢，她那貓才緊要呢……」

　　經過李蓮英一番添油加醋，倒好象是他受了莫大的委屈。

　　那慈禧太后雖明知李蓮英從中做了手腳，也不細問，就發起了脾氣，心想：這個騷狐狸精，我立個皇帝，你反對；現在又打我的人，打狗還要看主人，你眼裡還有我嗎？不借此機會整治整治你，以後還說不定會給我惹出什麼麻煩。於是吩咐李蓮英備轎去休順堂。

　　痛打了李三順，孝哲皇后長時間壓抑在心裡的悶氣好象得到了發洩。回到房裡，喝著那剛剛沏好的碧螺春，心情舒暢了許多。看到小鳳面無表情，不由納悶：她應該高興才是呀！便問小鳳有什麼事。那小鳳這時方將心中的顧慮說了出來。孝哲皇后聽了才如夢方醒，是呀，自己怎麼忘了李三順是長春宮的人了。本來慈禧太后就看自己不順眼，這下……

　　「慈禧皇太后駕到！」

　　怎麼來的這麼快？聽到喊聲，孝哲皇后急步出屋，跪地請安。看著跪在自己面前的孝哲皇后，慈禧高聲責問：「怎麼，翅膀硬了，想騎到我頭上？告訴你，沒門！早早給我斷了你那做太后的念頭，再敢惹是生非，看我怎麼處置！看來你這膳食挺不錯，居然養起了貓，從明天起減一半！」跪在地上的孝哲皇后連話也不敢回一句，只是忍氣吞聲悶在肚中，好不難受。想到悲慘之處，不由得淚流滿面，那慈禧太后數數落落罵了一頓，看看沒什麼反應，便帶著一幫太監揚長而去。

　　不斷地煎熬！不斷地折磨！纖弱的孝哲皇后如何能承受的了？麻木是擺脫痛苦的最好辦法，可是她哪裡麻木得了！黃瓦、紅牆，紫禁城的牆好高好厚，猶如重重夾板向她壓了過來。偌大個皇宮竟沒有她容身之處，連個小小的太監也敢對她無禮！回到房裡的孝哲皇后越想越傷心，越哭越悲痛，心想：與其這樣整天受氣，倒不如死了倒落個清淨。可細想又不妥當，原來清廷有個定制：凡是皇后不能自縊或服毒，因為皇后乃一國之母，有損王室尊嚴。如果皇后自縊或服毒，皇后的父母必定大罪。想到這一層，便只得暫時忍住。

　　一宿無話。第二天，孝哲皇后看看同治帝大喪諸事已經料理好了，便讓小鳳密傳父母進宮。那崇綺，為蒙古正藍旗人，曾為工部主事，本事平平。他的父親賽尚阿，在嘉慶、道光年間很受皇帝賞識，升到內閣學士，在軍機處上行走、協辦大學士，咸豐元年，成了文華殿大學士。當時，正值大平天國農民起義，賽尚阿這位軍機大臣做為欽差大臣，督辦廣西軍務。因其調度無方，賞罰失當，被「褫職逮京治罪」，從此，家道敗落。崇綺也受了牽連，被免去了工部主事的官職。

　　書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，此話本來對崇綺談不上。

　　只是因為無聊，便索性埋下頭來讀起了聖賢書，誰知歪打正著，同治四年四月殿試，竟得了個一甲一名狀元，被授了個翰林院侍講，家道才逐漸興旺起來。

　　對於女兒近來在宮中的境遇，崇綺夫婦也多少聽到了些。

　　在幾個兒女中，崇綺夫婦最是疼愛這個女兒，這倒不是因為她做了皇后，而是她自小就聰慧賢淑、善解人意。聽了這個消息，可把崇夫人急壞了，自從女兒進宮，母女就再也沒見過面，也不知現在究竟怎麼樣？因而一個勁兒地催著崇綺進宮去看看，可這事豈是那麼容易？就在夫婦二人正急得沒辦法的時候，女兒傳喚他們進宮，於是就急忙帶了些東西進宮而來。

　　見了父母，孝哲皇后不由得珠淚雙流，痛哭不止。母女連心，看到女兒這副樣子，崇夫人也心疼地痛哭起來。一時休順堂內哭聲慟天，崇綺見狀，忙奏道：

　　「請皇后萬勿悲傷，保重玉體，辦理先皇的喪事要緊。」

　　「先皇的喪事已經辦妥了。只有一事未決，因此請阿瑪（滿人稱父親為阿瑪）、額娘進宮，替女兒想個萬全的法子。」

　　「既然大行皇帝喪事已辦妥，不知皇后您還有什麼難決之事？」崇綺夫婦哭著問。

　　「阿瑪、額娘，先帝在時，女兒所受的委屈，您們也知曉，自從先帝去後，慈禧皇太后多次找女兒的不是。昨日裡太監李蓮英等人又打著太后的名義將先帝送與女兒的貓無緣無故打死，女兒氣不過，就打了那太監一通。不想那慈禧皇太后不問青紅皂白，反而前來將女兒責駡一番，並下令節制女兒膳食。偌大個皇宮已沒有女兒容身之處，女兒想與其這樣整日受氣，倒不知追隨先帝而去。但又惟恐連累了父母，因而令人傳您們進來，看看有什麼好的法子。」

　　骨肉連心！看著女兒，崇綺夫婦禁不住悲痛欲絕，失聲痛哭起來，他們怎麼忍心看著自己的女兒就這樣去了？於是哭著勸道：「皇后不要悲傷，此等大事切不可草率行之。您是一國之母，怎可輕易做這等事？哪家都有本難念的經，您就忍忍吧，臣回去再想想有什麼好的辦法。」正在這時，小鳳走了進來，說慈安皇太后駕到。崇綺夫婦又叮囑了幾句，便急忙退了出去。

　　慈安皇太后，也就是咸豐帝皇后，咸豐崩逝後，被尊為慈安皇太后，因其住在紫禁城東六宮的鐘粹宮內，因而又稱東太后。這日裡也聽到了孝哲皇后受責之事，就趕過來看看。

　　走進房裡，看見孝哲皇后哭得衣襟盡濕，忙勸道：「皇后何必這般悲傷，自己保重要緊。」

　　再看那孝哲皇后，忽然撲倒在慈安太后面前，哽咽著說：

　　「從今以後，恕臣媳不能侍奉您老人家了。臣媳已決志殉君。」

　　說罷，又是掩面大哭。慈安太后聽了，也忍不住流出了眼淚。

　　哭了一會，才安慰道：「皇后何必如此？這立志殉君的話，現在還說不到。總而言之，只要有我在一日，一定保護你一日，你就放心罷。」說完就讓隨從太監去慈禧太后那裡，讓照原樣供給孝哲皇后膳食。旋即扶起皇后，又切切實實勸了一番，方回宮而去。慈安太后想的太簡單了，那慈禧既已下定了決心，又怎肯輕易改變？她表面上答應著，暗地裡卻讓李蓮英將皇后的膳食給斷了。

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