李蓮英(130)_斯仁

一三〇

　　這話象利劍一樣刺中了孝哲皇后內心深處的隱痛：這一切不都是因為你嗎？不正是因為你的迫害，使得我無法與先皇長相廝守，才沒有為皇帝生個兒子嗎？想到這裡，她不由地悲從內心生，邊哭邊頓首道：

　　「是我沒有福分，辜負了先帝的恩寵。這個罪過雖萬死亦不能贖。但是，嬪妃李氏現已有身孕，或許能夠生個皇儲，以承帝位。」

　　慈禧太后聽了，不以為然地說：「你難道不知道國不可一日無君嗎？話說回來，你又怎能肯定她一定會生個男孩呢？」

　　孝哲皇后以為有了轉機，急忙回答：「那麼請太后先立賢王暫時監國，等待一段時間，如果她果然生了個女孩，到時再選立新帝，也不算遲。」

　　看到平時一貫柔順的孝哲皇后此刻竟敢一再頂撞自己，慈禧太后不由得厲聲呵斥起來：「這件事自有我作主，哪裡有你插嘴的地方！不要以為你是皇后就可以在我面前指手劃腳，等你做了太后再說吧！你若再敢多嘴多舌，以死罪論處！」

　　孝哲皇后平日為人平和，不願招惹事端，雖然對慈禧太后的專橫跋扈素有不滿，但仍能以禮相待，很少當面頂撞。這時她實在忍耐不住了，作為皇后我難道連這點權利都沒有？一股怨憤之氣不由得噴湧而出，大聲哭著抗爭道：

　　「我死不足惜，只請太后先為大行皇帝立嗣，這是我份內應說的話。」

　　聞此言，慈禧太后不禁惱羞成怒，聲嘶力竭地大叫起來：

　　「你這個狐狸精，媚死了我兒子，又來氣我！蓮英！給我掌嘴！」

　　就在李蓮英正欲掌嘴之際，慈安太后聞迅及時趕了過來，連忙喝住了李蓮英，總算使孝哲皇后免遭了一頓毒打。然而雞腸狗肚的慈禧太后又如何能咽下這口氣？又如何能容忍一個小小的皇后在自己面前作威作福呢？從此她便將孝哲皇后記恨在心。

　　西北風依舊強勁地刮著。養心殿西面的休順堂內死一般的沉寂。風兒拍打得房門「吱吜吱吜」響個不停，微弱的燭光由於透過門窗隙處的風的吹拂忽明忽暗。室內正中央擺放著一個小火盆，火苗有氣無力地上下跳動著，好象也被這凜烈的寒風所征服，讓人看了，不由地泛起一股淒涼的感覺。孝哲皇后正獨自一人呆坐桌前，懷抱著她那只雪白的貓。

　　在這淒冷孤獨的夜晚，貓成了她唯一的感情寄託。看著那微弱的燭光，晶瑩的淚花不由得奪眶而出：我自己的命運不正象這燭光一樣，隨時都有被那寒風吹熄的可能嗎？想想前些天面見慈禧太后時的情景，她的內心一片悲憤。自從入宮以來，我上敬天后，下愛奴僕，並沒有什麼過失呀？為什麼太后總是對我一味地刁難；為什麼她就容不下我這個弱女子呢？聖上駕崩，理應按他的遺詔議立新君，我據理力爭，又有什麼錯？

　　蒼天哪！你為什麼就不能發發慈悲，幫幫我這個弱女子呢？

　　「皇后！」，一聲呼喚把孝哲皇后從惆悵的思緒中驚醒。抬眼一看，原來是自己的貼身丫環小鳳。這小鳳六歲時就入崇綺府，與孝哲皇后一塊長大，雖說年紀不大，但卻善解人意。

　　孝哲皇后入宮時，也便將她帶了進來。看著皇后那悲傷的樣子，小鳳也忍不住流出了眼淚：

　　「皇后，時候不早了。您還是早些安歇吧，身子要緊。」

　　孝哲皇后長歎一聲，說：「我知道。可我睡不著呀！一躺到床上，我就作惡夢，一會兒夢見先帝。他怪我沒有為他立嗣，使得他無後，難以面對列祖列宗；一會兒夢見慈禧皇太后，她……」

　　聰明的小鳳明白了皇后的心思，一塊生活了這麼多年，她能不瞭解嗎？連忙安慰：「皇后，木已成舟，再想它又有什麼用呢？更何況您也盡了力，先帝他是不會怪你的，日子還長著呢，還不如想想以後該怎麼辦？」

　　「以後？我又有什麼好想的？過一天算一天吧！」

　　「奴婢倒是想到一個法子，就是不知該不該說。」

　　「你跟了我這麼多年，我又何嘗責怪過你？有什麼話就只管說來。」聽了小鳳的話，孝哲皇后內心好象有了一線希望，急忙答道。

　　「這段日子，長春宮的人到處散言說是皇后您迷惑先帝，先帝的死與您有莫大的關係。雖說是謠言，但唾沫也能淹死人，長此下去，對您很是不利。現在慈禧皇太后大權在握，您看那些親近她的人，即便是太監李蓮英等，也個個活得消遙自在。所以奴婢想皇后您不妨也到皇太后那邊多走動走動，與她親近些，這樣……」

　　「住口！」聽到這裡，孝哲皇后不由得泛起一股怒意。「以為你有什麼好主意，願來竟是如此！我乃堂堂大清國皇后，一國之母，豈能與李蓮英那種小人一樣！對於慈禧皇太后，讓我敬她則可，巴結她則萬萬不能。即便是死，我絕不能做任何對不起先帝的事，你懂嗎？」

　　「皇后您息怒，奴婢知錯了。」

　　看著小鳳委屈的樣子，孝哲皇后心有不忍，遂拉住她的手，說道：「好了，我怎會生你的氣。要怪只能怪我命不好。

　　時候不早了，你也回去歇息去吧。」

　　小鳳答應著退了出去，大殿內又重新陷入死一般靜寂之中，孝哲皇后依舊坐在桌前，淚流不止……

　　一夜無話。第二天，刮了整夜的西北風居然停了。太陽從地平線上慢慢地升了起來。融和的陽光透過雲彩灑在那紅的、綠的琉璃瓦上，交相輝映，更顯得絢麗多彩。一大早，小鳳便起了床，看著窗外紅彤彤的太陽，心情格外舒暢。匆匆洗漱完畢，便直奔孝哲皇后寢處。

　　「皇后，皇后。」

　　走進寢室，只見孝哲皇后已經起了床。再看那兩眼紅腫腫象桃一樣，心裡不由得又是一陣難過。那雙眼睛，以前是多麼明亮，多麼美麗，可如今……

　　「鳳兒，看你高興的樣，是不是有什麼喜事？」

　　「皇后，今天天氣特別行好，太陽出來了！」

　　孝哲皇后聽了，淡淡一笑，說道：「傻丫頭，長這麼大了怎麼還象小孩子一樣。太陽又不是就今天出來，值得你這麼高興。」

　　「皇后，您整天把自己關在屋裡，以淚洗面，再這樣下去，奴婢真擔心您會……今天天氣好，您就和奴婢一塊出去散散心吧。對了，咱就去御花園，剛才聽人說有些花已經開了！

　　咱們就去看看吧。求求你了，皇后。」

　　是啊！自從同治皇帝崩逝，她何嘗有過一天的快樂？終日呆在房內以淚洗面，願本豐腴的身子骨一天天地消瘦了。長此下去，她那纖弱的身子如何承受的起？嬪妃們不時給她臉色看，宮女太監們看著她失勢也懶散了起來。偌大個皇宮，有幾人關心她、愛憐她？只有小鳳，只有這個自小與自己一起長大的丫環，還依舊和從前一樣，時時給她以安慰、關懷。看著小鳳那張略帶稚氣的臉，孝哲皇后怎忍心拂了她的一番好意。

　　「好，好，聽你的。我這用不著你了，你出去讓他們準備一下，過會咱就去。」

　　小鳳聽了，高興地答應了一聲，便跑出屋子，張羅著太監們準備去了。不大會兒功夫，主僕二人帶著幾個太監，徑直奔御花園而去。

　　再說李蓮英，那日聽了慈禧太后的話，回到自己房裡，便召集幾個親近徒弟商量著如何對付孝哲皇后，這下可熱鬧了，有的說咱給她膳食中放點藥，讓她不明不白地死去；有的嚷著這樣不行，萬一出了紕漏，大夥兒腦袋可都得搬家，說不定還會落個誅連九族，倒不如建議皇太后，下個旨意，讓她自縊得了。真可謂眾說紛紜，但嚷來嚷去卻沒有一個讓李蓮英滿意的法子，反而把他聽得心裡直煩，只見他一拍桌子，怒喊道：「別吵了！白養了你們這一群廢物，平日裡你們一個比一個能，一到該用的時候，卻沒有一個頂用的。一群飯桶！」

　　看見師傅發怒，這些小太監們頓時鴉雀無聲，該怎麼辦呢？這麼一個大好機會難道就這樣白白放棄了？急得李蓮英雙手背後，在房子裡踱步不停。不行，絕對不行！這樣的機會並不是輕易能碰到的，怎能就這樣放棄了？再想想，再仔細想想。

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