劉鶚——老殘遺恨(77)_寒波

七七

　　羅沙第喜道：「很好，很好！河南的事成了，回扣也是百分之一，要銀子，還是股票，都行！」

　　鐵雲笑道：「到時候再議吧。」

　　由於劉鶚如今是革了職的，聲名不好，成了眾矢之的，不能再出面了，決定由鐵雲邀請翰林院檢討吳式創充當門面，應付朝廷，實際牽線搭橋的工作仍由鐵雲來做。

　　羅沙第走了之後，鐵雲提筆給恩培寫信，才寫了「紹周親家大人執事」幾個字，忽然一個聰明活潑的少女閃現在他的眼前，喊道：「爸爸，你把我忘了！」鐵雲猛醒過來，擱下筆，拍拍腦袋自嘲道：「糊塗，糊塗，我怎麼把龍寶忘了，訂親三年，今年十七歲，該成親了，只顧辦洋務，把兒女婚事都耽擱了。」這一年，他五男三女，只有大章、儒珍成了親，屈指一算，次子大黼也已十九歲了，「該死，該死，實君南下時，走得匆忙，我又被參案糾纏，無心顧到家事，把大黼的婚事也忘了。」

　　於是首先提筆給家中若英寫了封信，告訴她親家毛實君和程紹周都在上海，打算同時送佛寶和大黼前去上海完婚，請她先作準備，待與兩位親家約定婚期，便回家與若英同往。然後又寫信給兩位親家，說是準備秋間送兒女來滬完婚，徵求他們意見，給恩培的信中並提到河南煤礦的事，邀他於兒女婚事完畢，一同前往開封洽談。諸信發出後不幾日，忽接黃葆年從山東泗水來信，寫道：

　　頃讀京報，知親家因晉礦之事掛誤，既在意外，亦在意中，不能不令親者痛而仇者快也。比年以來，親家所為甚是乖張，親洋人，遠君子，舉措不由正路，輒與太谷同仁之意向相違背，蘆漢鐵路頓挫在前，山西礦務又蹉跎於後，誠令教中同仁痛心疾首。屢書規勸，未見俯納，臨懸崖而不勒馬，逢貪泉而不止步，一發不可收拾，後果何堪設想，尤不能不為老友悚懼也。願以往事為鑒，以罷官為轉禍為福之機，匆貪圖奢逸享樂而冒天下之大不韙，幡然與往日之我決裂，遠絕洋人，修身律己，守龍川之教，以使世人刮目相看，則以親家之才幹，他日躋身朝廷，猶有可為也。

　　鐵雲悚然將信反復看了幾遍，喃喃道：「難道我在老友心目中竟是這樣一個叛經離道不可教誨的人了嗎？他捧頭沉思了好久，終於拍案而起道：「大清朝到了這樣積弱不振坐待瓜分的危急地步，如果仍然夜郎自大，故步自封，不趕緊奮起直追，借重洋人的資財技術，國家還能強盛起來，自立於世界各國之林嗎？這條辦洋務的道路我還是要走下去，至死不悔。至於貪圖享樂，固然是我的老毛病，但我辦洋務主要還是為了國家富強，為百姓憑空添了謀生之道，我自己得些回傭拿些錢過舒服日子，僅僅是個零頭，比起那些殺人不眨眼吃人不吐骨頭的貪官酷吏，自問可以上對蒼天，下顧黎民而問心無愧，黃三先生，怎麼你也不理解我劉鐵雲呢？」

　　不久，兩位親家陸續來了回信，都同意在秋間為兒女完婚。慶蕃建議，目前鐵雲住在北方，大黼又已喪母，婚後可暫時住在他家。恩培的信則對河南開礦的事表示樂觀，說是萬事俱備，只欠東風，省裡渴望借洋人之力以開採礦產，亟盼鐵雲早日成行。於是鐵雲帶了李貴冒暑離京南下，回到了淮安惜陰堂。

　　若英見了鐵雲，未談兒女婚事，卻先驚呼道：「老爺，你忙碌了半輩子，熬到了知府，怎麼京報上說是把你罷官了，沒有弄錯吧？」

　　鐵雲在西屋裡坐下來，捶了捶腿，淡淡地說道：「京報上沒有錯，是罷官了，中了奸人的暗算，沒關係，倒了再爬起來。」

　　若英道：「當然是要爬起來，可是千萬別再和洋人打交道了，連淮安都有人罵你是被洋人花錢收買了，替洋人辦事的漢奸，所以才被朝廷革職，你想想，家裡人的臉面往哪裡擱？」

　　丫頭端進洗臉水來，鐵雲一邊洗臉，一邊笑道：「太太，怕什麼，笑駡由人笑駡，洋務還得辦，為了振興大清，也為了撈些錢讓一家人都過得舒舒服服，家鄉人若是罵狠了，大不了丟下家產都住到上海去。這回我得了一大筆回扣，帶回來一萬兩給佛寶、大黼辦婚事，你看這不就是辦洋務的好處，不用你花一文錢了吧？」

　　若英氣惱道：「你真是老臉厚皮，我可受不了，大老爺也受不了，等一會你見了他，准保又是一頓責備。你現在算是發了洋財，不把家中這份家業放在眼裡了，你丟得下，我卻丟不下。你發的洋財，今年有，明年不一定有，家中幾十口人卻是年年要吃飯的，能指望你那捉摸不定被萬人唾駡的洋財？」

　　「好了，不談這個了，上海兩位親家都有了回信，實君有意讓大黼暫時住到他家，我想也好。佛寶的嫁妝和大黼的婚服都準備好了吧？」

　　「你這個人，操辦兒女婚事，不是丟到腦後忘得乾乾淨淨，就是急如星火，說辦就辦。我可早兩年就準備得八九不離十了，已差劉澤去揚州為佛寶定制了全堂紅木家具，還帶上兩張洋沙發，蠻像樣了，我們去揚州就可以裝船帶到上海去。若說還差什麼，就差你這位老太爺了。」

　　鐵雲笑呵呵地朝若英一揖到地，說道：「我就知道太太能幹！」

　　鐵雲接著又去務本堂見了大哥大嫂，孟熊也埋怨道：「你好不容易到手的知府怎麼給革了？淮安熟人多，問起來簡直無處容身，只好關在家裡不出門。」

　　「慚愧，不想帶累了大哥。可是這回我並沒有錯，是那些老頑固們和我過不去，特別是剛中堂。」

　　孟熊道：「你怎麼鬥得過剛相他們，還是安分守己回家過一陣日子，以後再想出路。決不要再為洋人辦事了，雖然能嫌大錢，卻丟了一家人的體面。我聽到有人議論：「可惜劉道台一生正直，卻養了個吃洋飯幹賣國勾當的不爭氣兒子。」你想我聽了多難受，你快把福公司的買辦辭了吧。」

　　鐵雲渾身震動了一下，霎時又羞又憤，抗聲道：「大哥，我相信我今天所做的事也許若干年後人人都可以做，並且被視為強國必經之道，大概我走得太遠了，特立獨行，所以不為天下人所理解，連羅叔蘊也不贊成我過問山西煤礦的事，說是利國家而不利自己，遲早受害。我卻不理會，希望大哥能理解我，我則儘量不給家中添麻煩。福公司的買辦是不能辭的，一則洋人少不了我，二則我生性散漫慣了，家中的錢確實不夠我花，我還要與程紹周去河南為福公司接洽採礦權，不過對朝廷則用別人的名義出面，我隱身幕後，總可以逃過那些軍機和禦史的耳目了吧。」

　　孟熊歎道：「做大哥的豈有不望二房興旺發達的，若干年後的事我不知道，目前的國情輿論，你卻應該顧到。你在申請承辦蘆漢鐵路時走差了一步棋，被人當作把柄，以致步步錯了，因此你以後必須格外小心。你若不聽，我也不能強你聽從，只得時時替你擔心，但望不要再有不幸降臨到你的身上。」

　　鐵雲笑道：「大哥也忒小心了，我不是孩子了，以後凡是為洋人和省裡辦事都經撫台批准，不會出事的，大哥儘管放心好了。」

　　兩人又談到一些親友近況，也提到羅振玉，他在劉家教了兩年書，不甘於教書糊口，很想吸取國外經驗，振興中國農業。鐵雲見他胸懷大志，資助他創辦農學社，出版《農學報》，又在淮安成立蠶桑改進所，推廣養蠶事業，頗有成效。終覺淮安局面太小，不能影響全國，而《農學報》需翻譯各國農學資料，當時翻譯人才缺乏，鐵雲又出資幫助他在上海創辦「東文學堂」，招收有志學員，聘請日本教師教授日文，畢業後翻譯日本農業科學著作，介紹到中國來。鐵雲道：「叔蘊最近有信來，東文學堂辦了一年多，學員漸漸多了，原來新馬路梅福裡的校址不夠用，由實君協助遷到江南製造局附近的桂墅裡，看上去氣象興旺得很。叔蘊還發現有個學生叫王國維的是個可造之才，而家境清寒，叔蘊免去他的學費，令他兼任學校庶務，協助編輯農學報，是一個好幫手。」

　　孟熊道：「叔蘊是個有眼光的人，他識拔的學生一定不錯。」

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