王爾烈全傳(96)_楊子忱

九六

　　這些翰林院出身的老翰林及友人們，對於王爾烈的這個生日特別重視。他們認為，在上三年朝廷所舉辦的「千叟宴」上，開始時竟然將這個關係至重的老臣、乾隆的老友、嘉慶老師，被譽為「老主同場少主師」的著名翰林院學士王爾烈給忘掉了，實屬不應該。雖然在他們的提示下，使得王爾烈得以參加，並得到了應有的賞賜，但是他們也覺得不對味；特別是他們在王爾烈的身後似乎看到了自己的淒清冷落的影子；再者，王爾烈是翰林院老翰林，近三十年來，除短期外任外，幾乎一直沒有離開過翰林院，直到現在還在翰林院供職領銜。為此，他們決議要好好慶賀一番，以彌補前時事情之不足。

　　那麼，怎樣慶祝呢？

　　他們想來思去，得出了一個最佳的選擇，那就是在王爾烈70壽辰時，以翰林院名義為他辦壽慶。辦壽慶的辦法是：

　　每位翰林院翰林及相關的朝廷友人，親筆為王爾烈寫一個「壽」字，製成「百壽圖」屏風，以此相贈。這個「壽」字，以篆書體出現，且不重複，一字一樣。

　　說辦就辦，他們很快地將「壽」字寫好，將「百壽圖」屏風製成。這張「百壽圖」，一共寫了124個「壽」字，有124名翰林參加。

　　這124名翰林是：劉綸、舒赫德、阿桂、於敏中、英廉、程景伊、嵇璜、福隆安、蔡新、裘日修、王際華，梁國治、曹秀先、劉墉、紀昀、王傑、董誥、金簡、彭元瑞、錢汝誠、曹文埴，沈初、德保、周煌、莊存與、汪廷璵、逵椿、胡高望、汪永錫、金士松、吳省蘭、尹壯圖、李綬、竇光鼐、倪承寬、李汪度、朱圭、陸錫熊、孫士毅、陸費墀、夢吉、祝德麟、劉錫嘏、王文治、百齡、張燾、宋銑、蕭際韶、德昌、黃瀛元、曹城、瑞保、陳崇本、五泰、運昌、戴衢亭、彭紹觀、查瑩、劉柄之、彭元珫、吳裕德、關槐、周興岱、汪如藻、程晉芳、李潢、梁上國、劉躍雲、陳昌圖、勵守謙、藍應元、鄒玉藻、王嘉曾、莊承棻、吳壽昌、劉湄、吳典、黃軒、閔思誠、陳昌齋、孫辰東、俞大猷、李堯棟、戴震、朱筠、朱鈐、金榜、秦大成、邵晉涵、陳初哲、錢篯、石韞玉、汪如洋、汪學金、茹棻、邵瑛、邵玉清、陳雲、陳希曾、王以銜、潘世璜、潘世恩、顧皋、蘇兆登、王引之、莊通敏、黃壽齡、余集、周永年、楊昌霖、莫瞻籙、戴心亭、范衷、許兆椿、于鼎、王春煦、陳萬青、翁方綱、裴謙、方煒、朱紱、孫昭、高鶚、以及程偉元。

　　這124人中，僅狀元、榜眼、探花就有88人。

　　程偉元，字小泉，原籍江蘇蘇州。平生科甲不意，屢試不第。但是，由於他協助朋友高鶚完成了《紅樓夢》後四十回續書，並與曹雪芹《紅樓夢》八十十回合為一本構成一百二十回全本書。這便是程偉元在中國歷史上的不朽的貢獻。正因如此，便也成了大名人。因此，在翰林院諸翰林書制「百壽圖」八扇屏風時，將他也列入其中了。

　　這些翰林院學士和友人，深知王爾烈一生潔身自好，兩袖清風，一身正氣，廉潔秉正，從不收無義的銀錢，不取無義的禮品，如今贈送這個「百壽圖」屏風作為賀壽禮品，王爾烈自然是由衷地感到高興的。

　　其實，他平生中也有過發財的機會，而且是皇上暗示要他去發財改善一下生活的，只是由於他本人不肯那樣做，才未得走上榮華富貴之路。

　　那是嘉慶元年的事。

　　嘉慶元年丙辰春正月「千叟宴」上，嘉慶發現他的老師王爾烈，還是那樣窮困潦倒和寒酸，便非常同情。於是，他心裡便有了要為王爾烈找到一個肥缺的想法。不久，這個機會便來臨了。

　　一日，嘉慶召王爾烈到上書房，說道：「朕要過問一下，老愛卿家境如何？」

　　王爾烈見問話的是以前自己的學生太子顒琰。現在已是皇帝了，當以君臣之禮鑒之。於是，他回答道：「啟稟皇上：微臣家境，並無改觀，還同先前。所在京居，只是四壁典籍，兩榻光床。遼陽故里，也是幾間茅屋，幾畝薄田，過的是『半倉農具半倉書，一望春雨一望秋』的平民淺淡生活呀。就拿微臣身上所著，也是聖上所恩賜的朝服，別無其有。」

　　「那麼，你生活之資何來？」

　　「回稟皇上：生活之資，皆為本人俸祿和掛單售字的收入維持。」

　　嘉慶聽了，長歎一聲，說道：「這就難為你了。今有一職，朕念你為官清廉，要你前去授任。自父皇禪位、稱為太上皇帝，朕即位登極，啟元嘉慶，天下臣民，始用新寶。朕欲禦制銅寶『嘉慶通寶』。安徽銅山，為歷朝鑄錢之重地。那裡有鑄錢爐，且銅質優良，為鑄錢佳所。您老人家在京城呆著也是呆著，就到安徽銅山鑄錢去吧。在那兒住上幾年，也就不會錯了，總比你掛單售字要強。」

　　那時候的安徽銅山，為朝欽禦定的制銅寶場所。銅山上每年出多少銅，便鑄多少錢。那銅錢既有數，又無數，只憑鑄錢官呈報。因此，出任鑄錢爐元局丞職，是個朝野上下眾目睽睽的「肥缺」。嘉慶放王爾烈到安徽銅山鑄幣，言外之意，是讓他多撈一把，以便改善一下本人生活和家境。

　　王爾烈領旨，即赴安徽銅山鑄幣。

　　一晃二年過去，王爾烈任期滿歸京。

　　嘉慶再次召見王爾烈，關切地問道：「老愛卿，這回可度餘年了吧？」

　　其言外之意：你總算撈到點實惠吧，下半輩子夠過了吧。

　　然而，王爾烈聽了這話，一笑，道：「稟奏皇上：臣還是一無所獲。」

　　嘉慶有些不信，問道：「老人家，難道你什麼也沒撈到，此行白走了，不能吧？」

　　王爾烈道：「不，也有些所得。」

　　「什麼？」

　　「銅寶。」

　　「在哪？」

　　「在我手中。」

　　嘉慶聽了，有些驚奇，說道：「在你手裡？拿來我看。」

　　王爾烈聞聲，向袍袖裡一掏，掏出三枚銅錢，交到嘉慶的禦案上。

　　嘉慶拿起一看，見這三枚銅錢是：一枚「當十」錢，一枚「五銖」錢，一枚「嘉慶通寶」錢。所不同的是：每枚銅錢只磨得又薄又亮。

　　嘉慶看過後，有些不解，便盯盯地望著王爾烈，那意思是要王爾烈回答。

　　王爾烈道：「這三枚銅錢，是我鑄錢時使用的錢樣子。我掌管鑄錢爐二年，這錢在我手中攥了二年。我每天用它來檢查鑄錢質量，看合乎要求和有偷工減料否。正因如此，它才被磨得這樣亮薄，還望皇上能有所理解。」

　　「此外，再沒有了嗎？」

　　「此外再沒有了。在我手中的，只有這三枚禦制銅寶。」

　　嘉慶聽了，深為感動。心想，像這樣的老臣，當今到哪裡去找！於是，他頻頻點頭，說道：「老愛卿，真可謂是個老實王也。」

　　王爾烈聽了，馬上回話道：「臣為民（漢），不為旗（滿），只能稱臣，不能為王。」

　　嘉慶望他滿頭白髮，年逾花甲，遂問道：「老人家，你下步生活有何打算？」

　　「微臣已想好，還是到書院去掛單賣字。」

　　嘉慶愈加垂憐，說道：「已如此年庚，當榮歸故里，頤養天年去了。」

　　嘉慶說完這話，還未等王爾烈作答，便又接著說道：「朕念你清廉一世，並授業於我一回，特賜你白銀一千兩，帶回去養家度日吧。」

　　王爾烈聽了，即刻叩頭謝恩，說道：「微臣萬謝聖恩，並銘記在心，世代莫忘。」

　　王爾烈收下御賜一千兩白銀，便回遼陽老家去了。

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