王爾烈全傳(77)_楊子忱

七七

　　然而，不久這事又與另一件事聯繫起來了。說來，是巧。乾隆四十三年（1778年）七月二十日至九月二十六日，乾隆第三次東巡。乾隆東巡共四次。其他三次是：乾隆八年（1743年）七月初八日至十月二十五日、乾隆十九年（1754年）五月初六日至十一月十一日、乾隆四十八年（1783年）五月二十四日至十月十七日。乾隆這次東巡，是在孝聖太后去世的第二年。他讓王爾烈扈駕，無疑這也是太后生前愛惜王爾烈所致。

　　山海關外的廣大關東地界，乃是清皇室的發祥地。那裡有興京（新賓）的永陵，為清帝先祖的陵墓，安葬著清太祖努爾哈赤的遠祖孟特穆、曾祖福滿、祖父覺昌安、父親塔克世、伯父禮毅、叔父塔察簡古等；盛京（瀋陽）的福陵，安葬著清太祖努爾哈赤和皇后葉赫那拉氏；盛京的昭陵，安葬著清太宗皇太極和孝端文皇后博爾濟吉特氏。此三陵，稱關外三陵，也叫清初三陵。清帝承繼其先祖基業，追本尋根，十分重視祖宗陵墓與發祥地。滿清入關後，先後曾有四個皇帝計十次赴關東謁陵和望祭長白山。其中，康熙帝三次、乾隆帝四次、嘉慶帝二次、道光帝一次。他們在謁陵祭山的同時，還要行圍習武，考察官員，聯絡蒙古，修葺城垣等。

　　乾隆帝好大喜功，講究排場，他出巡時，更是車水馬龍，前簇後擁，絡繹不絕。

　　乾隆帝出巡，往往都要帶上他的心腹臣子和珅。

　　這次東巡，即有和珅及王爾烈。

　　當他們來到榆關所屬秦皇島地面正準備駐蹕小憩時，忽然由前面十裡處的山海關馳來一騎，奏稟專請扈篤大臣王爾烈前往。

　　此騎，乃是山海關總鎮守使專程所差。

　　為何？

　　原來，山海關總鎮大人得知乾隆東巡祭祖路經山海關時，要攀關覽勝。這是乾隆習慣的做法了。乾隆帝自命「十全老人」，樣樣都要圖個齊全，以象徵吉利。然而，偏偏在這個時候，山海關東城樓上「天下第一關」匾額上的「下」字那一點墨蹟脫落了，念不成字。事先又沒有準備，那塊匾額又大，又一時地放不下來，時間又極為緊迫，這可將總鎮大人急壞了。正在這時，有人提到了王爾烈這次也隨駕前來。何不將他先接到這裡將殘字補全！

　　這會兒，待王爾烈得知這個情況後，沒有立即出聲，而是想起一件事來，那就是有關「天下第一關」這五個大字的來歷與題寫。

　　傳說，山海關東城樓上「天下第一關」五個大字，為明代肖顯所寫。

　　肖顯，永平府山海衛（今山海關）人，明成化八年（1472年）進士，累官福建按察僉事等。他自小讀書刻苦，酷愛書法。辭官後在家賦閑。肖顯書法宗羲、獻二王。

　　就在肖顯於家中賦閒時，鎮守山海關的兵部主事奉皇帝命，請名書法家為山海關東門城樓寫匾。為此，這件事就落到肖顯身上了。

　　肖顯脾氣古怪，不輕易給人家寫字。

　　兵部主事生怕肖顯不受此請，便備上一份厚禮，親自來到肖顯家裡，並說明來意。最後誠懇地說道：「肖大人要不應此求，再就很難找到第二個人了，請萬萬成全此事。」

　　肖顯無奈，這才答應下來，並說道：「但有一個條件，那就是不許催我，什麼時候寫完什麼時候算。否則，我不接受所請。因為勉強去寫，是寫不好的。」

　　兵部主事心想，反正只有五個字，量你寫得再慢，有五天時間也足夠了，便也就答應了肖顯提出的條件。

　　可是，十天過去了，見肖顯仍沒有來寫匾額。

　　兵部主事差人前去看望，只見肖顯還沒有動筆，而且整天坐在書房裡欣賞歷代書家墨蹟，根本沒有寫匾額的意思。

　　但是有言在先，也不好再緊著催促。

　　又過了十天，兵部主事再次備上些禮品前去看望，只見肖顯還沒有動筆，而是整天地在背誦詩句，什麼「飛流直下三千尺，疑是銀河落九天」，又是什麼「來如雷霆收震怒，罷如江海凝青光」，還是沒有寫匾額的意思。

　　但是有言在先，也只好等待著。

　　又是十天過去了。待兵部主事再次前去看望時，只見肖顯在後院的牆跟前，雙臂倒背著一條扁擔，側著身子，用扁擔右面這頭在比劃什麼。

　　兵部主事沒辦法，這才將他著急的心情說明，並說限定的時間已經快要到了。

　　肖顯聽了，這才長歎一口氣，說道：「瓜不熟，蒂難落啊。」

　　於是，肖顯讓人在城樓前築起一個高臺，將那塊製成的匾額靠在台前，做好寫字的準備。他又要全衛的人為他磨墨。他用的是一支特製的加上長柄的巨筆。寫前，他在匾前踱來踱去，反復打量。驀地，他將筆蘸飽了墨，疾步來到匾額前，岔開步，一側身，把胳膊伸了出去。看那樣子，就像前些日子在家裡背扁擔練功夫那樣。再一看，又像一員年輕虎將使棍操刀，將全身的氣力一下子都貫注到胳膊上，再通過胳膊傳到手腕上，直至傳到筆端。這會兒，肖顯這個瘦老頭子簡直年輕了幾十歲。看他落筆、運筆、提筆、按筆諸姿勢，使人馬上想起他往日所吟詠的詩句：「飛流直下三千尺，疑是銀河落九天」，以及「來如雷霆收震怒，罷如江海凝青光」等。至此，人們才知道，那些天他根本不是在消遣，而是在為寫這字做準備。

　　兵部主事看得出神。只見肖顯動作越來越快，似有徐徐生風之架勢。那動作，竟像身劍合一的武將，變得身筆合一，運用自如，隨心所欲。正待大家看得目瞪口呆時，忽聽他一聲喊道：「獻醜了。」

　　這時，待兵部主事同大家若夢初醒，只見肖顯已是大汗淋漓地站在匾額旁邊，而「天下第一關」五個大字已經端端正正地落在匾額上了。筆力雄渾，鋒勢峻拔，章法嚴謹，佈局適宜，疏密有致。這道匾額往那城樓上一懸，同這座城樓雄偉氣勢融為一體，使在場的人無不拍手叫絕。

　　但是，肖顯卻謙和地說道：「我並不滿意我寫的這幾個字。我本想再用一個月時間研究前人書法，把「天下第一關」五個字的形體結構擺佈好；再用一個月時間讀古人詩詞，開闊胸襟，涵養氣勢；再用一個月時間鍛煉背力、臂力、腕力。只有那樣，才能寫得更加如意。可惜你們過於著急，因而準備工作沒有做好，筆力與神韻尚都見缺，很對不住雄關古城的建造者了。」

　　這便是「天下第一關」匾額上五個大字的由來。

　　這會兒，王爾烈聽了山海關總鎮差人所述，想到當年前輩肖顯書寫匾額的風範和天姿，深感此刻落到自己肩頭上的事關重大了。但是，事不宜遲，因為乾隆很快就要來到山海關這裡了，需要馬上寫就才是。

　　王爾烈來到山海關城樓前，仰面看了看那塊高懸半空的匾額，又看了看那個缺少一點的「下」字。然後，急命人們備上一管好大筆。那是一管抓手大筆。這筆系用棗木做杆，麻線做筆毛。身邊便是一個研好墨的墨缸。他見人們將這些都已準備好，便又吩咐總鎮備上一匹好快馬。總鎮大人不知他搞的是什麼名堂，也不便細問，只好照辦了。這時，只見他飛身上馬，雙腳一磕鐙，那馬便四蹄登開，跑了起來。當那馬跑到「天下第一關」匾額下面時，王爾烈借慣力將那蘸好墨的抓手大筆一下子拋出。呵，不偏不歪，不左不右，不上不上，那筆竟像箭頭一樣射到那個「下」字上，正好將那字缺少的一點補齊。

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