秋瑾-競雄女俠傳(59)

五九

　　嘉興府中的許多官員畏懼敖嘉熊的聲望和能力，對逮捕計劃持消極態度，結果，官府暫時沒有逮捕他，但仍然沒有打消對他的懷疑，認為他「思想不審」每當他去外地時，總有幾名密探在旅館附近監視，雖然暫時無事，但最終敖嘉熊還是死於非命。從那時開始，他積極投身於納稅代理機構「溫台處會館」的籌建工作，之所以要成立「溫台處會館」是和嘉興地區特殊的歷史背景相關聯。這一帶曾是太平天國末期的戰場，戰爭使當地人口劇減，耕地荒蕪，周邊溫州、台州、處州等地饑餓的貧苦農民紛紛湧入，在此定居開墾荒地，經過辛勤耕種，總算能夠維持生活，官府把這些移民叫作「客民」，以區別于當地居民，在徵稅時標準差距極大，有時故意不給「客民」開納稅收據，一而再再而三地反復收稅。治安也非常混亂，「台州人、溫州人素以慓悍著稱」，其中，有些身強力壯的人成為無業遊民，結成幫派白晝搶劫，一些人即使從事農田耕作，也反抗官員徵稅，抵制納稅。

　　深受重稅和搶劫之苦的都是老實巴交的貧苦農民和工商業者，嘉興政府本應取締這些無業遊民，但他們忙於徵稅，根本無暇顧及這些無賴。當然，客民紛紛抱怨稅收不平等，但由於他們是非法佔用土地，所以，不敢公開批評官府。敖嘉熊認為可以利用這種橫徵暴斂和社會治安混亂的狀況開展革命工作。首先，把溫、台、處三地的會館作為客民納稅的代理機構，代替那些恣意妄為亂收稅的嘉興政府官吏，先行向百姓徵稅，正常發放糧票，這樣就使納稅程序既簡單又安全。雖說稅收只是暫時在會館，但在一定程度上可以說會館掌握了地方政府的財政收入，還可用稅金支付團練的訓練費用，這樣，政府可以避免直接向刁蠻的客民徵稅，由會館代繳可以免去很多麻煩。在敖嘉熊的策劃下，這種能夠使嘉興政府、客民和溫、台、處會館三方得益的體制逐步建立起來。

　　當然，這些工作都是手段，敖嘉熊的根本目的在於開展革命工作。他認為即使浙江能夠成為革命的發源地，為了鞏固根據地，必須攻取南京。他計劃在嘉興周邊的三個地區建立溫、台、處會館分館，第一是在上海西部的松江地區，把蘇州、松江、常州、太倉的秘密會黨組織在一起，動員他們加入分會館；第二是在太湖南岸的湖州地區，採取同樣的方法動員甯國、廣德、嚴州、衢州等地的會黨加入分會；第三是在杭州，動員昌化、新城、臨安的秘密組織加入分會館。同時，在南京周邊建立秘密運輸通道，把所有可以利用的人都動員起來，各個分會負責攻克南京的聯絡工作。

　　光復會的陶成章、徐錫麟、魏蘭等人都參與了這一系列的工作，魏蘭被推舉擔任會館總理。敖嘉熊為了進一步團結民眾，自稱是新興教派「祖宗教」的教主，甚至還製作了祈禱書和福音書。但是，這些張揚的舉動自然引起官府的懷疑，敖嘉熊自身也因為成立會館傾盡家產而瀕臨破產，沒錢支付各項費用，甚至把妻子的頭簪都用來抵債，會館根本沒辦法維持下去。魏蘭失望地去了夏威夷，陶成章去了紹興，徐錫麟也轉而去籌備大通學堂開學事宜了。

　　就這樣，1906年溫台處會館工作歸於失敗，在這期間，秋瑾曾經來過嘉興，會館工作雖然失敗，但敖嘉熊在當地革命會黨和百姓中仍然享有很高聲望。1907年7月6日發生的皖案（徐錫麟起義），和與此案相關聯的7月13日發生的浙案（秋瑾等在大通學堂被逮捕），使官府更加疑竇叢生，緊張異常，視敖嘉熊為危險人物，終於在1908年3月決定秘密殺掉敖嘉熊。一天，敖嘉熊在深夜外出時失蹤，一個星期後，在嘉興府城北烏橋港的水裡發現了他的屍體，享年34歲。敖嘉熊為人仗義，朋友和部下都非常信服他，發現屍體的那天，日常負責保護他的徐象黼看到他的屍體後感到自己沒有盡到責任當場服毒自殺。

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