秋瑾-競雄女俠傳(15)

一五

　　秋瑾的家庭教師章先生曾告訴她說，1860年英法聯軍佔領北京時，圓明園被燒毀，成為一片廢墟。因為咸豐皇帝對1858年6月簽訂的《天津條約》不滿，命令清軍炮擊停泊在大沽口的英法軍艦。英法兩國以此為藉口，於1860年7、8月間，派軍隊進攻大沽炮臺和天津，在16000名英法聯軍的進攻面前，清軍一敗塗地。9月下旬，英法聯軍攻陷天津後進攻北京，在圓明園、暢春園、清漪園等處大肆掠奪，最後放火燒毀了這些著名建築。

　　圓明園是集中、西兩種建築藝術為一體修建的世界著名的皇家園林，以豪華壯麗聞名於世。在150餘年的歷史中，收藏了大量歷代清朝皇帝的藝術珍品。在外國列強的壓力下，清政府簽署了喪權辱國的《北京條約》。僅僅過了39年，章先生講述的悲劇再次在中國大地上重演。現在，秋瑾親眼看到列強的軍隊喪心病狂地屠殺中國人民，肆意掠奪財產，所到之處房屋、廟宇、宮殿成為一片廢墟。面對如狼似虎般肆虐的侵略軍，衰弱的民眾任人宰割，束手待斃。腐朽沒落的滿清政府為了維持自己的統治，把國土和財產拱手出賣給外國強盜。所聞所見使秋瑾感到異常悲憤，「聲淚俱下」。

　　天色微明，被燒毀的殘垣斷壁上還在冒著縷縷白煙，街道上死一般的寂靜。四面不時傳來陣陣死難者家屬低低的悲泣聲。這時，子芳的一位同事慌慌張張跑來告訴他們說，昨夜，北京城裡無數房屋被燒毀，外國軍隊強姦女人，然後殺死她們，把屍體扔進井裡。男人被槍殺，家財全部被掠奪。所幸這裡比較偏僻，暫時沒有受到傷害，但這只是時間問題。好像聯軍儘量避免和義和團正面作戰，正在避開義和團的隊伍。

　　「義和團和日軍以及歐洲軍隊打得很激烈，他們的勇敢令八國聯軍膽戰心驚，他們不怕清軍，而懼怕義和團。因為義和團沒有財產，唯有自己的身體。他們無牽無掛，沒有可以失去的東西，只有一腔報效祖國的熱血。」

　　子芳也屬被義和團罵為貪官的官吏，他和外國軍隊一樣懼怕義和團。

　　由於八國聯軍大肆燒殺掠奪使商店關門，小販歇業，物資流通不暢，市場一片蕭條。聯軍內部亦出現物資供應不足的情況，因此，他們略微收斂強盜行徑，開始注意維持社會治安。同時，清朝政府任命李鴻章擔任代表與八國聯軍講和，使事態逐漸開始平息。

　　1900年的中國苦難深重。初冬，子芳被任命為「江蘇候補道」。但同時接到父親的家書，說：「屈氏病重，讓子芳夫妻回家照顧。」

　　可以想像到，黼臣知道時局動亂，北京城不太平，因此希望子芳一家暫時避開。雖說媾和談判已經開始，但還有十萬德國軍隊駐紮在河北保定和山西等地，俄國也有十七萬軍隊進攻東三省，企圖吞併黑龍江、吉林和遼寧三省。清朝軍隊軍備落後，士氣低下，沒有力量抵抗外國軍隊，為了讓敵人撤軍，只有屈辱地要求講和，答應賠款。

　　戰火從北京不斷擴大到各地，再晚些回去恐怕路上更不安全，於是，子芳下決心儘快回家。他以「母親生病」為由要求吏部同意自己延期赴任，之後，帶領家人乘車離開了硝煙彌漫的北京城。一路上，秋瑾看到被燒成廢墟的房屋、散落一地的血衣、負傷的人倒在路旁呻吟的淒慘景象。一家人一路顛簸，備嘗艱辛，秋瑾親身經歷北京戰火的洗禮，又飽嘗國破家亡、顛沛流離的痛苦，這些正是促使秋瑾後來徹底轉變成為一名革命者的契機。

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