秋瑾-競雄女俠傳(9)

九

　　秋瑾和闋生兩人乘船來到了汨羅江。秋瑾早已讀過《楚辭》，望著屈原投江之處，不禁默默地哀悼起來。

　　「我曾以為從長沙到這兒應該很遠，沒想到也能來到汨羅江。你來過這裡嗎？」

　　因情緒激動，秋瑾提高了嗓音問闋生。闋生回答到：

　　「我跟祖父母曾來過，但沒有和你一起來那麼高興。你的知識比我多，懂得也比我深刻，聽你講了許多有關屈原的故事真讓我高興，還使我產生了好多的聯想。」

　　來到標記著這裡是屈原投江之處的碑旁，秋瑾突然陷入了沉思，默默地凝視著汨羅深淵，眼裡噙滿了淚水。闋生看著秋瑾，對她的感情有點不解。

　　「秋瑾，屈原已是死去兩千年以上的古人了，我想現在也沒有必要如此地悲歎呀。」

　　但秋瑾卻斬釘截鐵般地回答說：

　　「屈原沒有死！我在讀他的詩文時，他的心聲就像是在直接對我說話。屈原，他活在我心中。」

　　壽南在長沙待了約半年，秋天被調任位於湖南北部的常德，任常德厘金局的總辦。家族也跟著一起去了。在離開長沙的前一天，闋生來到了正在為搬家而忙碌準備著的秋瑾的家，和秋瑾說了很長時間的話。然後應依依不捨的闋生之求，秋瑾為闋生作了一首七言律師《送別》。第二天一早，闋生一邊說著「再往前送一點，再一點點」，一邊把秋瑾直送到了離城街很遠的江邊碼頭，最後目送著秋瑾乘坐的船隻漸漸遠去。秋瑾為闋生的友情而感動，揮淚寫下了《向常德舟中感賦》一詩。

　　移居到常德後，秋瑾逐漸習慣了新的環境，精神狀況也隨之恢復了過來。然而母親單氏卻一直在為秋瑾擔心，因秋瑾已到了這個年齡，但對女子所應從事的家務事一點熱情也沒有，於是單氏就令秋瑾在家也要習慣從事刺繡、裁剪和做飯等主婦必須會做的家務活。對母親的吩咐秋瑾總是環顧左右而言他，仍然一心撲在自己想做的事上。對此，母親總是埋怨秋瑾愚癡。

　　「你也是個到了該出嫁年齡的姑娘了，女人必須會做的事你不能不做啊，手裡拿著針線時需要全神貫注地去做，不然你手裡雖然拿著針，而心裡卻老是在考慮別的事，那針就會刺傷自己的手指。這種狀況你必然做不出像樣的衣服、鞋子，那可是不行的啊。還有，你在做飯時也總是心不在焉的，不注意火的大小不行。我們家裡人少，但什麼時候有客人來時，你也必須能做出可以招待客人的可口飯菜，你不認真仔細，把心放在做飯等家務上面是不行的。」

　　母親絮絮叨叨地數落著，可秋瑾卻笑著回答：

　　「如像你所說的那樣什麼都會的話，那媽媽你就是做家務的天才了。」

　　1893年的冬天，壽南在常德只待了3個月，又被調任湘潭和湘鄉的厘金局總辦。於是又是舉家一起搬遷到了湘潭。湘潭縣和位於湖南北部的常德正相反，位於長沙之南，在湘江的旁邊，比常德到長沙的距離要近四分之一。11月秋瑾滿了18歲，隨著詩作的增加，讀書的水平也顯著提高了。看女兒在讀書上理解能力越來越強，才能得到了很大程度的磨煉，父親壽南又是感慨又是高興。一天，壽南把秋瑾叫到跟前，對秋瑾說了自己的一個想法，並告訴她有這麼一個計劃：

　　「你老早就有志於做學問。因為我也知道你認真地讀了不少書，也想儘量為你找個好老師。但遺憾的是在當地很難為你找到一位優秀的老師。你的哥哥譽章也結婚了，而你能呆在我身邊的日子已經不會很長了，因此我思量著與其招請老師教你，還不如由我抽出時間，親自教授你為好。如何？」

　　秋瑾聽完父親的話，又一次感受到了培育自己的父愛，兩眼發光高興地說道：

　　「如果父親能親自教我的話，沒有比這更好的了。授課時間我一定湊您工作之餘的時間。」

　　自此以後，壽南總是儘量提前結束工作回家，指導秋瑾讀書。不光這樣，甚至連吃飯的時間也都加以利用，讓秋瑾站在自己身旁朗讀課文，解答秋瑾提出的各種問題。就這樣，壽南充分利用一切可以利用的時間，解釋經文典故、訓練文章的表現方法。還經常以秋瑾作的詩為題例，評判平仄及韻律之正誤優劣。由此，秋瑾也取得顯著的進步，「女才子」的呼聲也越來越高。

　　在埋頭讀書寫詩的日子中，秋瑾迎來了18歲時的春天。壽南作為湘潭厘金局的總辦，在履行公務時從不幹那些中飽私囊、收賄徇私的苟且事。由於從不額外徵收稅金，沒有給納稅者憑空增加不合理的負擔，因此得到湘潭以及西鄰湘鄉的商人們的一致好評，由於辦事公正，收稅工作也進行的相當順利，工作上很有成效。作為這樣清明能幹的官吏的閨秀，加之又聰明、又有學問才幹，而且有著出眾的美貌，因此，秋瑾自然不會不被世人所注目。

　　那時，壽南和出身湘鄉、歷任直隸總督、兩江總督的曾國藩的族人曾五爺以及曾五爺的朋友、富商王黼臣等有交往。湖南省是與廣東省的北部相接的內陸省份，一般被認為是交通不甚便利的地區。但湘潭與省會長沙的南部接壤，當時已是擁有一百萬以上人口的大縣。交通方面，湘江流經長沙，又通過洞庭湖與長江相連，水路的交通還是很發達的。除了枯水期，從水路能運送客人、材料以及商品到全國主要的地方，所以商業也很繁榮。

　　在湘潭的一處叫做十八總由義巷的地方，住著一位經營豆腐生意的名叫王寶田的人。他是總督曾國藩的義兄，從1860年起，曾國藩在以湖南為中心的地區籌建了私設的義勇軍「湘軍」，在持續了15年的鎮壓太平天國反亂的運動中，寶田曾在「湘軍」中任管賬，趁收取厘金之機，公私不分，大大地發了一筆不義之財。曾國藩撲滅了以南京為據點的太平天國後，寶田也回到了湘潭，買了數千畝的良田。和秋嘉禾在紹興只買進了百畝田產相比，寶田的財力就不是一個等級了。和壽南相識的王黼臣是寶田的兒子。他充分利用了其父的資金財力，經營起當鋪、錢莊、茶館等。頗具商業經營頭腦又加上商運頗佳的黼臣，商道上走得非常成功，王家也成為湖南為數不多的新興資產家。既已成豪富，作為一般的人，就想謀求官職及趨斯文附風雅了。黼臣在造訪厘金局總辦秋壽南家時，見到了才貌雙全的秋家長女秋瑾，那時便冀望秋瑾能嫁給自己的小兒子、才15歲的子芳。次年，使請了證婚媒人向秋家正式提親了。

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