嘉慶皇帝(190)_劉德貴

一九〇

　　兩個宮女都捲縮在各自執著的錦單後面，面頰上的潮紅已換成了蒼白，抖抖索索地望著一言不發的常永貴，連衣服也不敢穿，因為，沒有常總管的命令，又有誰敢動一下呢？

　　「你們這些下賤女人，」常永貴瞪著兩隻鷹隼似的眼睛，放出凶光，「還不快穿上衣服，滾……」這下兩個宮女才抖抖索索地穿好衣服，相互對視一眼，離了炕，向常永貴道了萬福，匆匆離去。

　　總管太監常永貴望著倒在地上的楊進忠，呸了一口，朝外面喊到：「來人！把楊進忠拖回果房！要是死了就拉到後院喂狗。省些宮中開銷。」偏房裡都在打著瞌睡的太監都像彈簧似地一個個蹦起來。見了常永貴時，還帶著惺松的的眼神。常永貴罵道：「都是死了老子的絕種戶，愣著幹什麼，還不快拖出去。」幾個太監手忙腳亂地拖著楊進忠出去後，餘下的幾個便在屋裡收拾一陣子，直到常永貴說了聲，「都出去吧！」才躬著腰退出，那神情不啻是見了皇上一般。

　　夾雜在其中的張明東心道，你這樣罵人家，怎麼不考慮自己可是太監身份？自從被皇后瞧著不順眼後，張明東就被發送到膳事房，做些下手的雜活，此刻的身份地位不能與在皇上跟前侍駕時同日而語了。幸虧，他自打進入皇宮時，就有這樣的心理準備，才不至於因想不開而上吊自縊的事，這樣的事在宮中極為普遍。究其原因，可能是大多數太監是抱著光宗耀祖才來的，一旦進入皇宮中還幹些下三爛的活兒，心裡怎能平衡得了呢？

　　怎麼一進皇宮之中，一旦做了總管，說話的腔調、舉事的行為全都變了呢？張明東眼巴巴地望著常永貴想。不禁在自己的腦海中浮現大運河邊的神奇景象來……

　　那一年冬天雪下得邪乎，一眨眼的工夫就封死了運河平原。河套裡的村莊在渾茫茫的風雪中顫粟、呻吟。村西口，有一個籬笆小院，碎磚頭堆滿一地，土坯堆起的三間草屋前，還壘了一個黃泥草棚子，院子的東南角長著一棵胳膊粗直溜溜的杏樹，草屋的油燈影昏暗不定，不時傳出一陣陣女人的怪叫，躁動得莊人心慌意亂。小小的張明東捲縮在黑暗的角落裡，望著油燈下滿臉焦容的父親，縮在堂屋的灶火坑旁，上身披著一件大補丁摞著無數塊小補丁的青色薄棉襖，發狠地巴嘰著旱煙袋、一會兒站起來，一會兒又蹲下。年幼的張明東特別懂事，知道這是母親又在生弟弟了……

　　當他聽到媽媽的一聲長嘶後，猝然間，裡屋響起一陣「嗚哇嗚哇」沙啞的嬰兒啼哭。他父親倦意頓消，幾乎一個跟頭跌了進去，又一個跟頭折了出來，在堂屋轉了好半天，在火炕旁擰上了一鍋子旱煙，可手指哆嗦著好半天才點著煙火。似乎是弟弟的嘶啞叫聲，如同鋼針猛戳在心口上，他渾身一陣痙攣。張明東注意到，他父親狠吸兩口濃煙，又噴出來，咬咬嘴唇磕掉了煙灰，從心底翻騰著一股抑制不住的熱浪。他看到父親從破舊的框廚裡取出大半瓶衡水老白乾揣進懷裡，把一個小網兜和一捆繩子掖進腰帶上，又從小草棚裡取出冰鑹和鐵銑扛在肩上，對著張明東一擺手，父子二人便義無反顧地撲向風雪呼嘯的茫茫天地裡……

　　實在太窮了，本來已經兩天沒揭鍋了。不如此，又怎樣給剛生下弟弟的母親補身子呢？

　　「張明東，」常永貴的尖細叫聲把張明東拉回到現實中來，「你在想什麼？」

　　張明東眼前晃動這位同鄉的太監，正是他的誘惑，他自己才在不經意間截斷了生命的根兒。跟著這位總管來到這陌生的皇宮。聽到叫聲，張明東趕緊跨前幾步，叫道：「奴才聽公公吩咐。」

　　常永貴說道：「你都看到了。」張明東畏縮地點點頭。「這班下賤的人太不知好歹了。」常永貴憤憤地一甩手，道，「不給他們一點顏色瞧瞧，簡直不知道如何在宮裡辦差。」說著，取出煙鍋自己按上一團搓揉好的煙土，乜斜著眼對張明東道：「你是太不機靈了，原來打算好好地栽培於你，皇上對你也還可以，可你太不會辦事了。皇宮裡這差事，要全靠自身的靈氣了。」張明東喏喏連聲，望著煙圈後面的常永貴，心裡有一種說不出的感覺，這位在鄉下人的眼裡紅透了天的太監總管，至今仍是他效尤的榜樣。他自愧不如。說道：

　　「奴才還是眼拙心笨，沒想到在那些事上得罪了皇后。」張明東面帶往昔不堪回首的表情，「罷了。」常永貴悠閒地抽著，臉色由鐵青複歸白淨，「你去膳事房，也是重要的差事，過幾年，我自會提攜你，也不太枉你和我同鄉一場，去罷！今天的事不要傳出去。」

　　「奴才明白。」張明東趕緊退出了常永貴的屋子。

　　九天之後，嘉慶帝的車駕扈從經過艱難的跋涉，一路風塵僕僕，幾經曲折，終於來到承德避暑山莊。這個地方從康熙二十二年開始興建。歷經雍正、乾隆一百多年的時間，到今天已是規模宏大，僅行宮就已九九八十一處。建築宏偉，氣象萬千。民間流傳的俗語，「皇帝山莊真避暑，百姓之處仍熱河。」自嘉慶七年開始，皇帝每年夏天都要去熱河避暑山莊避暑。

　　熱河行宮真乃避暑勝地。它不僅是清政府聯絡北方周邊民族的政治中心，而且風景優美，夏季氣候宜人。方圓數十裡，廣築圍場，鑿池引水，亭臺樓閣，雜植花樹，忽而青枝蒼鬱，忽而竹籬茅舍，僅繁華優美的景點就有七十二處之多，實為天下一大景觀。假山奇石，茂竹修林，綠草如茵，清風徐來，全無夏暑的感覺。

　　嘉慶帝一行浩浩蕩蕩，當車駕來到這裡時，已是黃昏時分，在這裡侍候迎駕的王公大臣們，全都在新搭起的彩棚外邊跪迎聖駕，當然也少不了蒙古王公、青藏喇嘛、朝鮮使節等在此恭迎奉陪。大街上，張燈結綵，鞭炮震耳，鮮花充巷，人潮如流，山呼「萬歲」的聲浪從那頭剛一起聲，這邊就接上開口了。有不少人擠在人流中連嘉慶帝的人影也沒看見，仍然聲嘶力竭，「萬歲，萬萬歲」的呼喊聲經久不息，一時間，這片昔日的荒涼之地，頓時成為繁華的風水寶地。

　　坐在轎輿中的嘉慶帝已經習慣了這一切，一切都全憑董誥傳達口諭，並沒有片刻停滯，便徑奔避暑山莊的常駐地煙波致爽齋而去。

　　是的，嘉慶帝的心情面對這一切確實提不起興致，他的細膩的心思想得太多了，也太沉重了。

　　就在嘉慶帝的轎輿還沒有出直隸境界時，直隸總督溫承惠的急報又奏上來，稱直隸薊州一帶蝗害滋生蔓延，當即派員前往遵化州南營村督民收捕。而當地的老百姓竟跪在道旁稱，該地蟲不食禾苗，叩請官員吏役不必下鄉。經詢問，鄉里人告訴他們說，此次蝗蝻有黑黃兩種，黑色者不傷禾，黃色者傷禾。該地皆為黑色蝗，即請中止派員收捕等等。嘉慶帝看罷啼笑皆非之後不由得勃然大怒。天下哪有蝗蟲不食禾的道理？前一段時日，山東省有蝗災蔓延，奏報也是輕描淡寫，此次又故伎重演，真是是可忍孰不可忍。當即下令在一處路上行宮駐宿急召溫承惠來見駕。

　　幸好有董誥、托津等一班扈駕大臣們團團圍住嘉慶帝你一言，我一語開導起來。董誥急得下額的鬍鬚不停地抖動，說道：「皇上此行就是要從政事中走出來，修養身體，不能太操勞過度，依臣之意下個旨意把這樣查明也就算了，何必興師動眾呢？再者說，溫承惠還能不明白此事個中原委，皇上就不必停駕了。這麼大夏天的，暑氣蒸人，依老臣之意還是儘快動身才好。」

　　滿臉油汗的托津更是跪在地上，動著自己的心思胡猜亂想，情急之下竟找不到合適的字眼來說服皇上，只得順著董誥的思路，說道：「皇上暫時息怒，容臣進一言。皇上請想，車駕在此停駐，一耽擱就不是一日兩日。雖說是行宮所在，但畢竟難抵熱浪，時間越長，人體越是疲憊，不如等一鼓作氣到了避暑山莊再說。皇上不知道，此地的飲水都成問題。」說罷重重地叩個響頭，這才爬起來，感到脊背的汗珠順著溝兒往下直落。

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