嘉慶皇帝(187)_劉德貴

一八七

　　當百齡的目往右一撇時，他頓時驚呆了，不由得喜出望外，拋開正堂中坐著的松筠，徑直奔過去，一甩袍袖，跪頭叩頭：「罪臣百齡參見聖駕，皇上您老人家不該來此啊，罪臣居心不安哪！」說著，竟自顧大哭起來。鬧得松筠不知如何是好，只能瞧著皇上的眼色行事了。

　　「百齡，朕怎麼不能來呢，來看看你到底如何辜負了朕的栽培？！」嘉慶帝不冷不熱地說道，「按理說，你也算是第一個揭露陳鳳翔罪過的人。」嘉慶帝輕描淡寫的說話聲，在刑部大堂的任何一個角落都能清晰地聽到。百齡臉上紅一陣白一陳，是啊，事發之後全部推給陳鳳翔，把陳鳳翔當做替罪羊，明眼之人哪能看不出來呢？松筠不正是知曉這一點又定了自己的虛誣之罪嗎？

　　百齡深深地低下頭，大堂裡一片肅然。「松筠，怎麼不開審啊。」董誥的一句話提了醒，松筠這才從嘉慶帝闖進公堂時的驚愕中掙脫出來。實際上，他也不想讓百齡承受過大的罪責，既然，陳鳳翔是自己薦給百齡的，也已經戴枷在禮壩工地示眾了，有冤屈不假，可事關自己曾是他的上級，又怎好開口呢？看他可憐兮兮的模樣，也曾想借此治倒百齡，可話又說回來，治倒百齡又如何？沒准嘉慶帝會讓自己再去擔任兩江總督，這麼多年來，多少朝臣進進出出，升升降降都是平常的事了。自己又何必去討這份苦差呢？

　　松筠輕輕一拍驚堂木，開口道：「朱爾賡額！」已被戴上刑具的朱爾賡額跟跟蹌蹌地走上前。「你所犯之罪，都可認招嗎？」朱爾賡額道：「罪臣不可饒恕，望大人給以嚴刑正謝天下。」松筠進一步說道：「柴草黴質一事，兩江總督百齡可曾知曉？」朱爾賡額說道：「百齡大人確實不知，當時事急，急需柴草、葦蕩；一時礙難等齊，陰雨連綿，數月不晴，哪裡能購得上等木料？」松筠斷喝一聲：「本官不想聽訴苦。」朱爾賡額退至一旁，甘心受罰。

　　松筠朝嘉慶帝一抱拳，「望萬歲裁斷。」

　　嘉慶帝也當仁不讓地接過來，實際上，嘉慶帝的來與不來都是一碼事，反正最後還是要送到他那裡，聽憑他的決斷。自親政以來，他事無巨細，一人獨攬，所以「舉朝惴傈、供職惟勤」。此次刑部之行，也是「惟勤」一例了。

　　由此看來，嘉慶帝冒寒冷而來，其意並非是為案子本身，而是以身示勤而已。

　　嘉慶帝望一下百齡，又看看朱爾賡額，臉色「刷」地變了，「百齡，你應該知道，在這樣大事上，朕從來就不輕易聽別人的。」頓了頓說，「自古以來，做事講究盡力而為，並盡力辦好。食君之祿，忠君之事，這是古之明訓。能做到這點並不難，不怕自己吃虧，不計較個人的得失，這才算是『明臣』啊。」

　　百齡只感到頭昏腦脹，耳邊又響起嘉慶帝的話聲，「對朕而言，你仍不失為一個忠臣。松筠？」嘉慶帝又轉向松筠，「你也是，這一點，朕何曾懷疑過你們。但你們倆有一個大毛病，就是心地偏狹，好勝心強一點，總想保住自己的名聲，總想勝過別人。這不好，已故的戴衢亨之所以為朕器重，就是此人在慎獨方面已經人道，你們還差得很遠，別看你們的年齡也都不小了。」

　　松筠可全暈了，這是哪對哪呢？我是來受審的嗎？這是不是在朝廷議事啊？百思不得其解。

　　發完一通宏論，嘉慶帝直奔案情而來。「二年前，朕第一次大規模地處分河臣時，你們都是支持朕的，惟有戴衢亨設身處地為河臣著想，說了一大通理由，都被朕一一駁回。若是在今日，朕會三思而定的。」說到這，臉色稍稍緩和一點，「是的，無論是百齡，還是陳鳳翔，都有罪，但罪的程度不一。陳鳳翔是禮壩的親自實踐者，居然能不赴工地，罪不可恕，百齡也有罪，先是對黴質柴草沒能一一查明，只知節省費用而忽視了質量，依朕看來，這一條應加在朱爾賡額身上。至於朱爾賡額的罪行交刑部另按清律制裁，這裡就不講了。百齡用人不當啊，是其罪一，後來，百齡也有推諉于陳鳳翔之嫌，是其罪二。別的朕尚看不出來。你們所議如何？」

　　松筠見狀，不得不走下堂來，對萬歲行叩首禮後，說：「萬歲，臣以為百齡除有口述二條罪行外，當有虛誣大臣之嫌。他曾向皇上說過，陳鳳翔自李家樓竣之後，就再也未去過禮壩，在衙門裡享清閒，純粹是中傷陳大人。」

　　「好了，好了，」嘉慶帝連連擺手，「你不要說下去了，一切由朕做主。」說著，嘉慶帝正色道：「朱爾賡額，是禮壩塌方的幕後操縱者，不可饒恕。朕已講了，另案議處，以塞眾謗。」環視眾人後，嘉慶目光複又威嚴起來。

　　「至於百齡，革去太子少保銜，拔去雙眼花翎，准帶單眼花翎，降為二品頂帶，革職留任。」百齡心中的一塊石頭落了地，想剛才的擔心與恐懼此刻煙消雲散，唯有頻頻叩頭。

　　「陳鳳翔的反訴也應成立，偌大的罪過不應由他一人承擔，但所屬之罪也不能盡免，著即疏枷，依前者發往烏魯木齊贖罪。」嘉慶帝品了一下香茶，繼續道：「松筠此行，勞苦功高，能在紛壇之中，尋出根底功不可沒。半月以前，原來的大學士應桂以年老致仕，准予罷免，其缺額由松筠替補。董誥，你以為如何？」嘉慶帝說完目光直掃眾人後，落在董誥的身上。

　　「萬歲聖明，恩威並用，寬嚴相濟，甚合臣意。」董誥不敢怠慢，連忙做出表態。

　　「是呀，」托津也接著說道，「萬歲目光深遠，非臣等之不及，如此以來，說是乘承天意也不為過。」那意思，就是按天律來衡量也是公允無比的。

　　「回宮。」嘉慶帝站起身，對董誥等大臣說，「你們具擬一下，交給朕閱一下。」甩手步出刑部，百齡以膝代步，跪至刑部大堂門口，感動得涕淚橫流。

　　五天之後，加蓋嘉慶帝王璽的聖旨連同軍機處的公文一併傳送到禮壩的工地。工地上沸騰了。原來，嘉慶帝恩准凡在職效力的河臣河工只要在春三月之前，使禮壩合攏，每人都賞紋銀十兩、百兩不等，河臣晉身一級，河工賜田二畝，免交三年賦稅。上上下下又怎麼不高興呢。

　　著即疏枷的消息傳到了陳鳳翔那裡。幾個月來，帶病赴工的陳鳳翔面目黝黑而白髮蒼蒼了，手捧皇上的聖旨，儼然是一封加官進爵的福音書，禁不住潸然淚下。口中喃喃自語：「皇上如此垂憐罪臣，臣焉敢不遵從呢？」想到迢迢路程，洌洌寒風，陳鳳翔也是熱血沸騰。在一連串的乾咳之後，地面上，胸襟上也沾染了點點殷紅的血汁。他全然不顧，沖出工地的窩棚，瞞盼著來到尚未竣工的工地上，手捧一把泥土，緊緊地揣在懷中。在他清楚的意識中，他似乎感到，去趟烏魯木齊不過是回京述職而已。

　　破絮在他的肩頭的黑色祆套中散露出來，他拽出一大塊，把泥土往裡充填，是想以此自責，還是想重獲生命的原動力，都不得而知。腳下泱泱的水流依舊向東，冷風吹皺了水面結了一層厚厚的冰層。在他的眼前晃著無數的人影在來回奔波，人影越來越重疊變得模糊一團，怎麼也不清楚，一陣急躁攫取了他整個心胸，像有無數螞蟻叮在傷痕累累的淤血口，吮吸他的體液。

　　陳鳳翔猛地扯下技在身的破套襖，露出蒼老的肌膚，那肌膚上成塊成塊的淤血癡似丘陵一樣重疊著，他有些神志不清了。

　　激動而興奮的淚水依舊在淌著，淌著，突然，他又放聲大哭起來，迎風呼呼的寒風在禮壩的工地上來回奔跑，瘮人的呼叫聲震盪著河工們的耳膜。

　　「萬歲啊，萬歲，罪臣陳鳳翔向您謝恩了。河工們，河工們，萬歲已頒聖旨免去罪臣的疏枷了，罪臣要到烏魯木齊去嘍，罪臣要出遠門了。」

　　幾位陳鳳翔的下屬，現在的河監連忙跑過來，強行按住陳鳳翔，把他連拖帶拽地送他的窩棚裡。有人送上一碗姜湯，強迫他喝下去，陳鳳翔安靜下來，均勻的呼息聲傳出來，那麼有節奏，那麼舒暢，像是進入了甜美的夢鄉。

　　半夜裡，忽然醒來，寒氣裹襲著陳鳳翔的冰冷的軀體，恍惚中的陳鳳翔感到四肢冰涼，手腳有些抽搐。他猛地一翻身滾落到潮濕的地面，他一動不動地靜躺在那裡，無數個人影在眼前跳躍，披帶白色孝布，發出一聲聲興奮的邀請，他的靈魂悄然脫離軀體，在禮壩工地的上空遊蕩，遊蕩……

　　又是一陣劇烈的咳嗽，陳鳳翔不由自主地傴僂著身子，一大口血從嘴中、鼻中、眼中、耳中噴出來。在他的眼前，到處一片紅色的血霧。

　　他掙扎著跪起來，把手中的冰冷的泥土緊接在胸口，絕望地喊一聲：「萬歲，罪臣去了！」訇然倒地……

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