嘉慶皇帝(183)_劉德貴

一八三

　　曲終人散之時，皇后與眾嬪妃互道問候之後，便一個人坐在桌邊，想想不由暗自垂淚。是啊，畢竟人老珠黃了。再多的脂粉也掩飾不住鬆馳的皮膚、下垂的眼瞼。想到嘉慶帝及位之時，自己是如何伴其左右，為皇上排憂解難，出謀劃策，也算是機關算盡了。那時的嘉慶帝雖說無比鍾愛喜搭臘氏，但她體弱多病，不能服侍皇上，大多是由自己來服侍的。那時的嘉慶帝也是對自己厚愛有加、寵倖至極。無數個美妙的夜晚現在回憶起來如同昨日一般那麼清晰、逼真。可惜自己生育不旺，沒能為嘉慶帝多生幾位子女。儘管如此，比起喜塔臘氏和現在的眾多嬪妃來說，自己也是連育兩位皇子，或許是因為這，這皇后的桂冠才戴到自己的頭上。如今，風韻不再，風光難存啊。

　　想到這，皇后悄悄地掏出手帕抹去眼角的淚滴，此時的神情與先前大相徑庭，她本以為皇帝今夜肯定會與自己舊夢重溫的，可最後竟在這偌大的長春仙館裡，還有一位妃子正沉睡在皇帝的臥榻之側，又能如何呢？皇上畢竟是皇上嗎！

　　皇后抬起頭，起身往後面的寢宮走去。突然身子一晃，感到有些目眩，忙扶住棗紅木制的門框，長長地喘了一口氣，後面的幾位宮女很快地跑上前攙扶著她。皇后感到，不能再想這些令人心煩的事了。皇上不是說我「布仁惠之芳風，詡升平之郅治，母儀尊于天下，王化基自宮中」，是的，就應該有個皇后的樣子。想到這，皇后對一位宮女說：「翠紅，你把我床上的雲貂皮樓拿過去吧。」翠紅答應一聲，卻遲遲不動，緊攙著皇后走到床沿，把皇后服侍好了，還站在那裡，皇后又說一遍：「翠紅，拿去吧，夜裡甚涼，小心他們會凍著。」翠紅這才慢騰騰地抱起皮樓走出去。

　　皇后和衣倒在床上，眼睛卻一直睜著，深恐皇上睡得不踏實。不一會，門簾嘩啦一聲響動，皇后頭也不抬，說道：「翠紅，你交給誰了？要交給皇上的貼身太監林升，他會在皇上入睡時送進去的。」翠紅並不答話。皇后一驚，掀開被子坐起來，一抬頭，看見嘉慶皇帝正站在床沿，懷裡抱著那雲貂皮摟滿臉笑容地注視著她。「皇上，」皇后叫了一聲，伸手抓住皇上的衣袖說道：「胳膊都涼了。快……」嘉慶帝低下頭輕輕地撫弄皇后的髮髻，深情地說：「不愧是『母儀尊於天下』。」說著自顧抬腳上床，道：「今晚是皇后的壽辰，人生幾何，朕能不來看你嘛。」

　　皇后翻身側擁著嘉慶帝道：「皇上，我叫翠紅去，並非是有意提你個醒兒，也不想奪如妃之愛，都是皇上身邊的人，哪個侍候皇上還不是一樣。在我看來，只要皇上心情愉快就是奴婢的最大福份了。想這幾年來，奴婢從未因此而自亂後宮的規矩，一切全憑皇上的意願。」

　　「朕知道你的心，別說了，」嘉慶帝抱了抱皇后。皇后卻對門外喊：「翠紅把外間的炭火撥得旺些。」嘉慶帝說：「不是太冷的，我們睡吧。」說著就要解皇后的衣襟，皇后推開他的手說道：「皇上，你也得注意身子骨，如果皇上真的有意，過幾天吧，今夜，就不必了。」說著，扯了扯錦被，把頭埋在嘉慶帝的懷中說道：「就這樣，奴婢就知足了。」

　　陳鳳翔說得一點不錯，剛到黎明時分，天果然變了，下起了毛毛細雨，不大一會就轉成霏霏的小雪，而且夾著細細的冰雹，小沙粒似的，打得院外進進出出的行人的臉生疼。

　　松筠披一件坎肩，站在窗前，靜靜地回想起昨夜的情景。心裡暗恨道，好狡猾的狐狸，平日裡不顯山露水，果然其中有詐。陳鳳翔也難怪不服，一手造成禮壩倒塌的直接責任人就是你百齡，幸虧皇上看事明瞭，似一碗水似的，要不然，在今後的共事中，說不定百齡會有那麼一天，會因那麼一件事，也憑空栽到我的頭上。

　　松筠長長地吐了一口氣，白霧似的水氣從嘴裡、鼻裡噴出來。他搓了一下手，心道，天變得好快，是啊，要是在蒙古朔漠，恐怕此時已是雪花大如席了。這麼冷的天，怕是賑濟難民的事要平添了許多麻煩，這個托津嘴上一套，辦得一套，說是從軍機處抽調大批軍用衣物，可此時連個鬼影也不見。初彭齡也是辦事遲緩，現成的糧食，就近取來，竟遲遲不到，現在各督府衙門的辦事效率也太差了。

　　想到這，松筠踱到案邊，提筆在手，俯在案上，兩眼怔怔地望著早已攤好的宣紙，不知先告誰，是彈劾百齡呢，還是彈劾初彭齡呢？正猶豫不定，就聽院內一陣喀嚓喀嚓的腳步聲，剛抬起頭，張千總已裹著一身細碎的冰粒闖了進來。

　　「松大人，各處的粥場都安設好了，萬大人也算明智，先動用一部分縣衙的庫存，這會兒怕是粥已燒好了。」張千總一踏進，就喜滋滋地說道。

　　「初彭齡可有消息？」松筠陰沉著臉問道。「有了，初彭齡正趕往河梁縣城，先來的押糧官說，過水清地時，前面行走的好幾輛車都陷進泥裡了。還有一樁，就是在途中時，一輛馬車受到鞭炮的驚嚇，拖著一車糧食狂奔，最終被村民截獲，非要扣下一些不可。」張千總變得有些不安似地稟呈道。

　　「後來呢？」松筠暗吃一驚，這可是皇上特批的賑災糧啊，「後來怎樣？」松筠急著問了一句。

　　「終於被要回了，」張千總說，「那截糧的人都身一色皂衣，盡露頭飾，也是二一樣的顏色。似乎是些幫會，倒是押糧的解官掏出腰間的牌子，那班刁民才客氣地放得了。」

　　「噢，」松筠有些疑惑不解，便道，「要押糧官來見我！」張千總答應一聲退了出去。

　　松筠想起昨夜和陳鳳翔的長談，心裡就明白了事情的全部過程，看著可憐兮兮的陳鳳翔，心裡湧起的一股惻隱的潮水。唉，無論如何，畢竟是自己在閩浙總督任上結識的陳鳳翔，並是自己推薦給百齡的，如今落到這般田地，又怎能忍心呢？

　　他遲疑了一下，對站在門口的親兵說：「帶陳鳳翔！」工夫不大，陳鳳翔來了。

　　松筠拿眼一瞟，很明顯，陳鳳翔一夜都未合眼，衣服倒是換過，挺乾淨，只是太單薄，裹在裡面的身子還有些發抖。松筠關切地問一句，「你沒多的衣服了？」陳鳳翔哽咽著答道：「自七月份戴枷在工地號眾，哪裡能脫開身，日後又押到京城，這不跟著大人又來服刑了嗎？」

　　松筠扶著陳鳳翔的身體說，「挺一下就過去了，先穿我的吧。」陳鳳翔感激地說：「多蒙松大人關懷，罪人沒齒不忘。」

　　「你都寫了嗎？」松筠問。「前後的經過都已說明，都寫在紙上了，幾個字樣落在衙門裡，恐怕此時已被刑部取回了。」陳鳳翔有氣無力地答道。

　　松筠有些動情了，看到過去有紅似白且肥嘟嘟的臉膛此時已是飄著幾根銀絲了，不覺一陣心疼，連忙說：「你也不要太傷感了。待不日回京，你就可以免去枷鎖了。你也要看到，因為你的過失，造成的損失也太大了。」松筠頓了頓說道：「待會兒，我和你一起去看看那些賑災的情景，想來你的感觸會更深。」

　　松筠說這話時，非常體己，非常和善，根本不像對待一個朝廷的命犯，陳鳳翔只覺得一暖流湧上心頭，畢竟是自己的老上級。這會兒，他想起來了，在浙江巡撫的任上，每次到松筠那兒都帶去好幾批紫砂茶具和特製的西湖龍井茶。他乾咳了一聲，說道：「罪臣只想把多餘的蓄水泄掉，實在沒想到會有這麼嚴重的後果。」正要繼續說下去，松筠把手一揮，制止似地接著說道：「別的就不用多說了，皇上怎麼裁決就怎麼裁決，我這兒不是說理的地方。你也想想，開著那麼大的水流，自己竟不在現場，這本身就多大的錯，固然你有病體纏身，可並未見你的半個字兒。你現在說這些，又有何用？」一席話又把陳鳳翔說個啞口無言。這時，他才明白自己的身分，白給你人情不要，還要討個說法，沒有的份兒。陳鳳翔一陣悲涼。

　　實際上，松筠對他的憐愛只是出於同僚，他不想讓陳鳳翔誤會了自己，以為自己在替他辯解、開脫，這不是我松筠的看法。至多說來，陳鳳翔此時不過是自己的一顆棋子，想放在哪裡就放在哪裡，想做何用，就做何用。

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