嘉慶皇帝(181)_劉德貴

一八一

　　「萬大人，」一個皂衣差役進來稟道，「溫總督派來的張千總要你見他。」萬道條慢騰騰地站起來：「找我有什麼事？」

　　「萬大人，」等在門口的張千總未等萬道條的話音落下，便一步跨進門檻，拱手道，「萬大人，本官奉欽差大臣之命，前來就搭設粥場賑災一事商議商議。我們不知到底有多少災民還流落在街頭，萬大人幫著清查一下，欽差大臣正等著你回話呢！」幾句不冷不熱的話，讓萬道條收斂起臉上不快的表情，「啊，好說，好說，下官這就前去。真是我河梁百姓的救星啊。」萬道條一面拱手還禮，一面滿臉堆笑著說：「欽差大臣此時在什麼地方？」

　　張千總沒好氣地說：「就在河梁城裡。」噁心地翻了一眼萬道條手中的鼻煙壺。

　　「啊，安民之舉，安民之舉，下官這就前去。」萬道條一面說：「備轎！」一面起身往後院走去。

　　張千總注意到這腦滿肥腸的縣令的十個手頭上綴滿了寶石鑽戒，在陽光下還真刺眼。「狗日的，當了幾年治河的官都肥得骨頭冒油了。」張千總在心裡暗罵道。

　　松筠命人把陳鳳翔押解到縣衙，權作稍事休息。剛到衙門口，就遇見萬道條身著一身簇新的官服慢悠悠地邁著方步，朝門口走來。松篤看了一眼那小小的縣令，給手下的親兵丟了一個眼色。那親兵會意地一聲高叫：「欽差大臣到。」這一聲喊，嚇得萬道條再也不敢挪動半步，「卟通」一聲雙膝跪倒，似被砍殺的肥豬一般，癱在地上，連忙又挪正了肥碩的屁股，跪著向前爬了幾步，口稱：「河梁新任縣令，原南河道督署李家樓監工萬道條拜接聖旨。」

　　松筠緩緩地從轎走下來，一步一步走到衙門口，說道：「起來答話！」萬道條連著站了幾次都沒成功，還是身後的差役扶他一把，他才站起身來道：「下官迎接來遲，還望欽差大人海涵！」松筠說道：「本官另有要務纏身，你協助張千總搞好粥場，勿要漏過任何一位災民。」一甩手帶一隊護衛逕自往衙裡走。來到公堂上，松筠即命解除陳鳳翔的木枷。

　　松筠這才細細打量了陳鳳翔，比起當年自己推薦時的陳鳳翔，形象有天壤之別，瘦骨伶丁的，穿一件灰土布長袍，外頭也沒套褂子，腳下一雙「踢死牛」雙梁兒黑土布鞋上，沾滿了泥土，辮子和袍角都沾著泥漿，一副清瘦的面孔，惟有一雙會轉動的眼睛表明他還再活著。松筠心生不忍，低著頭對親兵說：「把犯人帶去洗一洗！」

　　萬道條和陳鳳翔本來也很熟悉，都是河工，看到陳鳳翔的慘狀，竟生出一種兔死狐悲之感。他對松筠道：「稟告大人，陳鳳翔雖然有過，可也不能如此折磨啊！」他知道，上一次也是松筠的密折，致使徐端等四十八名河工受到不同程度的懲治，徐端受不了打擊，死了！對於徐端的死，他多少有些愧疚，畢竟同在一處工地上，他知道像徐端那樣的河工再也找不出第二個了。本來他可以免於處罰，只要把攤的帳目一一說清，恐那時，自己也有逃脫不了的干係，好在一向沉默的徐端竟一直沒有說，這一下，劃來劃去，竟沒有把他算上。實際上，他心裡知道，有好些沒有懲處的河工，如陳鳳翔和自己，都是銀子在起了作用。

　　松筠冷眼看一下萬道條，心道，這傢伙腦滿肥腸的樣子，不知吃了多少民脂民膏，是不是讓他也吐出一些來呢？當初查處徐端時，幸好徐端為人還較廉潔，查來查去也沒弄個明白，哎——。松筠接過侍衛遞來的清茶，微微地吹了吹，咂了咂茶味，好茶，又止不住地猛喝一口，不想剛續的茶水還燙著泥，他只感到嗓眼一熱，吐也不是，咽也不是，忍不住地猛咳一下，一口茶水還是從嘴中噴出，細碎的茶葉片直沖萬道條的臉上而去。

　　剛才的冷眼已似兩道利箭的光芒刺得萬道條渾身不自在，此時，他正低著頭理著自己有些發皺的前襟。感到臉上一熱，本能地用手一擋，見是松大人吐出來的茶水，顧不得已濕的前襟，連忙站起來，掏出一塊絲綢方巾，遞了出去，說道：「喲，松大人慢慢飲用，慢慢飲用！」又轉過頭對手下的差役道：「混帳，誰讓你們用這麼熱的茶水招待松大人的。」一位面相白淨的差役趕緊上前，從萬道條手取過方巾，一面擦著堂上的公案桌面，一面對松筠道著不是：「大人息怒，大人息怒，小的不知松大人口渴如此。」松筠一擺手，舌頭舔了一下上胯，似乎脫了一層皮，只是輕彈一下掛在鬍鬚上的幾根茶尖，不在意地說道：「還是萬大人的茶好啊，本欽差猜得如果不錯的話，這茶大概是『珠蘭清茶』。」

　　看到松筠並不以茶熱而遷怒于自己，萬道條的臉上堆滿了諂笑，說道：「是呀，是呀，松大人不愧是諸於茶道的名家，就是『珠蘭清茶』。」

　　松筠挺直了身子，以便讓侍衛更好地擦拭胸前的茶水漬物，心裡也暗歎，萬道條這個人物不簡單，連自己有此愛好也摸個一清二楚。但畢竟是馬屁被拍准了地方，微笑道：「只可惜，對『珠蘭清茶』的泡制，水熱則失其味，水涼則入口澀啊。」萬道條一面頻頻點頭，一面想這老傢伙也是個順毛驢，這就好辦，說不定能從他這兒撈些好處呢。剛想檢討泡茶時有失方法，又聽松筠道：「再者說了，珠蘭茶顏色清淡而非龍井，亦非素茶，不是心靜如水的人不能辨其妙處啊。」言下之意，也只有我能在這百忙的公務中，還能保持一種心境。

　　「若松大人有空，今晚到寒舍安歇吧，下官也是初來乍到，沒有什麼好招待的。不過，不過下官有個外戚在安徽皖南一帶專做茶葉的買賣，茶是不缺的。下官也正想從松大人您那裡學些茶道呢！總聽一班同僚說，飲茶和品茶是兩回事，可下官對此一無所知，才有今日之錯……」萬道條把想好的奉承話一古腦地說出來，生怕遲了半拍便沒機會似的，滔滔不絕於口地說著。面含笑意，兩個堆在眼皮中的眼睛卻來回在松筠的臉上掃視。

　　松筠說道：「改日再談吧。等初大人一到，事情就多了。」他不再說下去，端起盛茶的杯子細瞅一會，這還是前清具中的「折盅蓋碗」，為宜興紫砂制做，輕輕一彈，罄然有聲，薄薄的茶壺壁上還雕刻出朵朵燦爛的菊花，花上蜂擁蝶飛，很是精緻。自是愛不釋手，輕托在掌中，走下案桌，對萬道條說：「你速帶人去協助張千總維持粥場秩序，難民們有家不能歸，流落街頭，應及早安撫才是。」

　　萬道條喏喏連聲：「松大人在此稍息片刻，下官去去就回。」說完，轉身退出衙門，不一會，鳴鑼開道聲傳進來，震得公堂上的塵埃簌簌落下，松筠眉頭一皺，吩咐道：「備馬，去禮壩工地。」

　　這一天的夜晚真是少有的美妙！天空中沒有一絲雲朵，在瓦藍的天空上，一輪皓月從東方徐徐升起，藍得亮晶晶的，有些晃目耀眼。已是月朗風清的日子。

　　圓明園中的四十景之一的蓬萊瑤台更是美不勝收。它座落在圓明園東部廣大水面——福海中的三個相連的小島上，島是用嶙峋巨石堆砌而成的。島上面積雖然不大，但房屋卻有百餘間之多，華麗精美，妙不可言。如果是在白日，從這裡眺望四周：首先映入眼簾的是四面殿宇自蔥綠的山峰上迤邐而下，其次是在河流的入海處，但見白玉朱欄的各式橋樑以及橋上的亭舍牌坊，出沒於花明柳暗之間，單是那多種多樣的橋的形式就足以讓人眼花緣亂，有圓拱、瓣拱、塵拱、平梁、木板等各種樣式。

　　「福海」四周的湖岸景象又各有不同：或用整齊的花崗石砌成平直的湖岸，以襯托長廓或林蔭大路；或作碎石坡岸，有踏步斜登而上，或者是處理成像半圓形看臺似的層層高階，每層上都安置殿閣樓台，周圍自是少不了的花團錦簇，五彩繽紛。瞭望遠處，則是從深山老林中移來的成林野木，一派自然風光盡在眼底。

　　今晚不比往日，長春仙館裡燈火通明，熱鬧非凡，正是月朗星稀，柔和的月光盡興揮灑著亮度，把長春仙館妝扮得如同天上的仙宮一般。裡面，喜氣洋洋，高燒的紅燭與滿月爭輝，聳立的瓊樓和華服媲美。

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