嘉慶皇帝(178)_劉德貴

一七八

　　這一路上，嘉慶帝幾乎把能夠搜到的細節都想遍了，一次次回味，一次次感慨，要不是出了這件事，說不定真能納梅香為妃呢。

　　「直趨圓明園。」嘉慶帝從沉思中拔出思緒，思路又回到了那個案子上。「陳鳳翔可押到京城了嗎？」嘉慶緩過神來，問一直站在身旁的董誥。董誥手捧軍機處的摺子，說道：「軍機處及刑部都等著萬歲爺回去定奪呢。」嘉慶帝說道：「百齡有沒有奏摺呈上？」董誥說：「至今還未有。」

　　已經是子夜時分了，上書房裡還亮著燈光，從窗口輝映出的陰影部分裡，還可依稀辨認嘉慶帝盤坐的身影。他決定還是回宮再說，望著禦案上一堆堆急待處理的文書，嘉慶帝也就漸漸地忘了那小鎮上的一切。嘉慶帝的思緒跳出了一個情感漩渦，很是費了一番精力。只是到現在，他才捧著一杯釅茶，盤膝坐在炕上，把目光轉移過來，盯著窗外黑漆的夜空發呆。自從人秋以來，像捅漏了天河似的，北京城裡，浙浙瀝瀝的秋雨就一直下個不停，給處在愁悶之中的嘉慶帝，又增添了幾分憂愁。

　　他坐起身，踱到禦案前面，文書堆積如山，大都是各地來的河汛和民事的奏章。這連續不斷的秋雨使嘉慶帝十分憂慮。他疑心刑部沒能很好地貫徹他的聖旨，這不，隨手一翻，因禮壩的水禍受災的百姓的情報十分顯眼地擺在那兒，災民眼見無法過冬，而戶部已無再撥的餉糧用來賑災，原因是在修復禮壩時已額外支出了一千萬銀兩。嘉慶帝憂心忡忡，本想趁這幾年戰事平定，勵精圖治，搞好各地工程，讓普天下的百姓遍澤恩惠，不想，才隔不久，便有煩心的事報上來。

　　「好你個陳鳳翔，還敢上奏為自己辯解？」嘉慶帝的目光落在一份清秀而工整的奏摺上，他一看這一行行悅目的小楷，就熟悉這是陳鳳翔的筆跡。想當初，嘉慶帝打算提拔後起之秀，由兩江總督百齡的保薦，提拔陳鳳翔。實際上，提拔陳鳳翔時，遭到不少大臣們的反對，松筠就是其中最積極的一個。松筠說，陳鳳翔在直省時名聲並不怎麼好，僅擔任永定河道，十四年又擢升河東河道總督，十五年又總掌南河，其實政績並不明顯。但嘉慶以松筠久在京城，不知此人詳情，還是准了百齡的奏摺，並提議要陳鳳翔拿出辦法。果然沒隔幾日，陳鳳翔的奏章放到嘉慶手裡，也是這麼雋秀的字體，在上好的宣紙上透而不漏，飽而不涸，嘉慶帝愛才，心道：這或許是個精細的人。

　　嘉慶帝順著陳鳳翔的奏章往下看：……禮壩塌方，固然有臣子未臨河工之罪，然而，禮壩的大堤卻不是罪臣督修。當時，罪臣正在家養病，前後有十幾天的時間，未能親自察看，僅憑百齡總督的驗證行事。開工之日，罪臣病癒，但身體依然很不適應，天氣燥熱，雙膝發麻，酸痛不止，還是難以成行。八月初二，罪臣接到急報，下樁鬆動，有毀堤的危險，即著停止下泄河水。可百齡大人並未採納，將其擱置，仍按罪臣的先前預放量排水。既然事情木已做舟，罪臣當承擔尸位素餐之罪名。罪臣對萬歲爺的懲罰，毫無怨言，甘願戴枷以警世人；但罪臣以為，若只懲罪臣一人，恐眾人不服，罪臣更是不服，既然一切都按照兩江總督大人的話去做，為何罪臣一人承擔水毀之全部罪名？果真如此，到那時，誠如萬歲所言，又有誰敢擔任修復河堤，局面也將急轉直下不可收拾了。誠望萬歲三思。」

　　看到這，嘉慶帝焦躁地站起身，朝外邊喊了一聲：「張明東！」

　　「奴才在。」隨著應聲，張明東躬身前趨，「萬歲爺有何吩咐？」臉上還掛著一道紫紅色的傷痕，嘉慶問道：「百齡來了沒有？松筠來了沒有？」

　　「回萬歲爺的話！恐怕是要到了。奴才已讓林順前去叫了，估計這會該是在路上了。」張明東不安地答著，手卻捂著臉。嘉慶帝沉思一會點點頭。「哎，你的臉怎麼了？」嘉慶隨口問道：「回萬歲爺，不小心碰的。」張明東說：「适才，奉萬歲的旨意，給皇后送那只五香雞時，石階上的青苔滑倒了奴才。」

　　「胡說！從這去坤甯宮，沿途有走廊相接，何來青苔？」嘉慶帝一聽這樣不倫不類的謊話，便一語指破。

　　「奴才該死！」張明東快速地抽了一下嘴巴，低下頭，不敢正視嘉慶帝。過一會，囁嚅地說道：「奴才在皇后面前說話不小心，得罪皇后，奴才罪有應得！」

　　「你說什麼來著？皇后一般性情溫和得很啊。」嘉慶帝不解地問道。

　　「奴才送雞去時，看到皇后正有說有笑，心情愉快，奴才想萬歲這兒正宵旰勤政，就說了句，皇上正『為伊消得人憔悴』呢。皇后一聽，就動了怒，罵奴才敢用豔詞調侃皇后，就拿了一柄戒尺打了奴才。」張明東惶恐不安。嘉慶心道，該是應罰了，把臉一沉道：「你也是久在深宮的人了，怎麼連長幼主婢也不分呢。你怎麼敢在皇后的跟前說這樣的話，看來你這個差事也當到頭了。」嘉慶帝說得慢條斯理。

　　「不，不，奴才沒敢在皇后面前說這樣話，是對皇后的宮女應紅說的，是應紅告知皇后，皇后才傳奴才進去受罰的。」張明東紅著臉分辯道。

　　這下可把嘉慶帝惹惱了，沒想到一個太監，竟敢在朕的面前連連說謊，要不一句句盤問，哪裡還能得到更多的實情，再說，張明東對應紅說的話不無幾分挑逗的味道，之所以吞吞吐吐是想遮掩這一層的關係，不禁一拍禦案：「好你個狗東酉，竟敢連連欺騙朕。上次皇后是怎麼說你來的，你從明日起就回膳事房燒火吧。」嘉慶帝狠狠地瞪了幾眼張明東，「滾吧，這裡不用你服侍了。來人，罰掉張明東本月的俸祿，拉下去，杖責二十大板。」

　　嘉慶帝心道，連個太監都敢欺瞞朕，那平日裡有權有勢的大臣們可都得提防才是。不一會過來幾個武士把張明東拖出去，跟在武士身後的一個年輕的太監不由得心裡暗暗得意，他連忙上前送給嘉慶帝一杯羊奶，諂笑道：「萬歲爺，喝杯熱奶吧。秋裡夜寒，還是保好龍體安康才是。」嘉慶問道：「你叫何名？」

　　那名太監習慣地抹了一把臉，說道：「萬歲爺不認識我了。噢，萬歲爺，你喝一點，奴才再給你說。」嘉慶一時間竟想不起來，反正總感到熟悉。

　　「西巡五臺山時，」那年輕的太監似乎想提請嘉慶帝的注意，有意地把話說得很慢，「那荒村之行，萬歲爺在溪邊時……」一面說，一面用眼觀察嘉慶帝的瞼色。

　　「噢，」嘉慶的手一抖，似乎打開了記憶的倉庫大門，他倏地一下消失了剛浮現在臉上的笑容，「你何時進宮的？」

　　「回萬歲的話，奴才進宮已有兩年了。」那年輕的太監小聲地說道。

　　嘉慶仔細地打量他，這是一位年二十歲左右的太監，高挑的身材，長長的臉形，兩隻水靈靈的大眼睛，透著過人的精明，臉上掛著一絲微笑，顯得謙和而又恭順，但總有一些讓嘉慶帝看了不舒服的討厭的諂媚。但嘉慶還是欣賞他的機靈，看樣子口齒伶俐，辦事也利索。「你是哪位大臣推保來的？」嘉慶帝問道。他已認出這位小太監，好像當時給自己的印象還是很深的。那太監說道：「奴才名喚林升，記得在五臺山腳下的那個荒村，萬歲爺迷了路，就是奴才領萬歲爺找到的那個……那個……」

　　嘉慶帝笑道：「別說下去了，朕想起來了，當時，朕對你說，一旦有機會，便可送你入宮。不想事情過了幾年，你倒憑自己的本事，到了皇宮，真是世界太小了啊。你以後就跟在朕的身邊吧。」林升喜出望外，叩頭稱謝，又說道：「奴才還沒回萬歲的話呢，是定親王綿恩選來的。」嘉慶帝很滿意，說道：「權且給你個八品的頂戴吧。」

　　正在這時，外面的值事太監高聲叫道：「松大人、百大人進見。」林升一聽，連忙對嘉慶帝說：「奴才這就去引他們到上書房來。」

　　時辰不大，林升的聲音在門外說：「萬歲爺，他們二位大人都在這兒哪！」

　　「叫他們進來！」

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