嘉慶皇帝(167)_劉德貴

一六七

　　實際上，嘉慶帝剛跑了不到一個時辰，就覺得胸悶，氣似乎不夠喘了。面頰上的油汗順眉毛、鬢角往下直滴。畢竟，年歲不饒人啊。儘管騎著馬奔走在官道上，可是由於山路崎嶇，沙礫蕩地，僅是那陣陣塵霧就足以夠嘉慶帝受得了。剛爬上一處高坡，嘉慶帝勒馬駐足喘息甫定之後，除武子穆外的其他親兵及數個內監才策馬趕到。

　　嘉慶對身邊的武子穆說道：「子穆，朕感到，朕再也不似當年隨大行先考皇帝那陣子馳馬縱橫了，多少有些力不從心。想當初，朕跨下烈馬，風馳電閃般地奔行於木蘭獵場，那是何等的自在啊。」說著，一副沉浸在回憶中的表情自然地流露出來。武子穆道：「萬歲，何能言及歲月？依奴才來看，就憑萬歲的龍顏貴體也不能談到……只是，萬歲不論何處何地都以國事為重，如果有心力不及的話，那就是操勞得太多太累了。」嘉慶帝用手一抹鬍子植兒，感覺那粗硬的毛根很是扎手，癢癢的，嘉慶帝用手一指前方，說道：「翻過此山，前面就是蒙古草原了。有多長時間沒去了，朕已記不得了。」

　　武子穆早已翻身下馬，走過去把胳膊遞給嘉慶帝說道：「萬歲爺，下來小憩片刻。要不，我們這班奴才們，順便繞一下古北口，去看一下草原的風光。」嘉慶道：「也好，只是不便打攪蒙古各王公。」武子穆說。「那不會，此地離京師尚不過四百多裡，即使繞一下，轉回時，也是能趕上皇后車輦的。」不提皇后還罷，一提皇后，嘉慶帝的思緒又轉到梅香身上去了。

　　昨日，正是黃昏時分，窗外是一片銀灰的天。嘉慶怒氣未息地處理了這次禮壩下泄的事件後，樓頂還在夕陽餘暉的映照下閃爍著瑰麗的色彩。隨便瞥一眼，那林中的夜鳥此時就已振翅翻飛。在半明半暗之間尋覓自己的歸宿或者追逐在空中舞動的晚餐。就在嘉慶帝欲回西暖閣時，突然望見呆立在門口的梅香，幽幽的臉上尚掛有淡淡的淚跡。撞見嘉慶帝的一霎那，她急急地轉過身去，嘉慶帝心裡一驚，心道，昨夜的溫存傷害了她嗎？在被中的梅香確實梅香四溢，在她的紅綾內衫上，赫然繪有她自己精心刺出三朵燦若紅雲的梅花，綿密的針腳，上下勾連，三朵梅花似三朵紅霞、焰火，竟能在紅色的底子上、那般突凸鮮豔，驚得嘉慶帝嘖嘖稱奇。

　　嘉慶帝當時心上一喜，道：「梅香，你的針線活很細緻，看這三朵紅梅，仿佛聞到幽幽的清香。」梅香正雙眼神迷，心中的不安似揣個玉兔突突亂顫。聞著嘉慶身上的酒氣，知道此時的嘉慶帝已是野馬脫韁，再也不能管束自己，想到自己僅是皇后身邊的侍女，此事若要皇后知道不知會怎樣懲罰她呢？可是，梅香又哪裡能有半點反抗的意思。記得嘉慶皇帝白天在殿旁的木桌上擺了滿滿的酒菜，當著皇后的面竟拉著自己的手硬要入座，皇后也是含笑不語。想是嘉慶吩咐過跟班太監，把鹿肉、羊肉、雞絲、海帶絲、竹節小饅頭、螺絲餡包子，用筷子一個個夾到自己的眼面前，頻頻舉杯地說，不要拘禮，都是皇宮中的人，只當是共進晚餐，就像一家人一樣。只喝了三四杯玉液，梅香已是頭暈目眩，恍惚中，只見皇后在嘉慶的身邊說了幾句便悄悄離席，嘉慶喜不自勝的面容中透出得意的笑容，最後，直喝得自己珠翠搖動，臉熱心跳，雙眼神迷。後來，實在把持不住竟撲在嘉慶懷裡緊摟不放，就像掉進深井之前，抓住一根草繩一樣。當時，梅香想，萬一皇后論我個以色惑主之罪，該如何是好？轉念又想，可能是自己已經年及妙齡，該到花蕾初綻的時候了。

　　一想到這，梅香於不自覺之中開始有點酥胸起伏，吁吁微喘了。她本不是一個輕佻的女人，可此時此地，桃腮姹紅美眸中流露著饑渴之色，嬌軀不安地扭著。望著嘉慶帝的眼神中也有些急不可耐，「花徑未曾緣客掃，蓬門今始為君開」，她喃喃自語，把個嘉慶樓得如膠似漆。嘉慶抿抿了焦幹的嘴唇道：「梅香，想不到你還是一個有情之人，滿腹香詞豔語。」望著美目流盼的梅香，燃起了熾烈的火苗。梅香本來就體如桃李，而十分端莊，如今美眸睇睇，秋波蕩漾，驕面越來越紅，櫻唇微張，真是萬種風流，蕩人心魄。

　　正是所謂「玉梅花下遇文臣，不曾真個也銷魂」啊……

　　想到難捺之處，嘉慶回望身後的山巒，深感祖宗選中的避暑山莊真是人間美景。黛青仙山峰蜿延連綿，起伏不斷，覆蓋著的青松古柏之中。座座黃色的硫璃瓦建築在陽光下閃閃發亮，蒼鬱勁拔的松林中不時傳出幽幽的鹿鳴聲。那青磚鋪就的禦道寬敞整潔。好一派北國的江南風光。

　　武子穆一揚手中的馬鞭，指著前方，興致勃勃地跳了幾跳，像個大孩子似的笑道：「好！真是好風光啊！」嘉慶一愣，掉過頭來。果見自己所站立的山卯正是古北口的草原與那片樹林遮掩的山莊的交界處。嘉慶自幼在內地出生，在重重的紫禁城裡長大的。平日看慣了櫛比嶙次的房舍，曲徑幽深的巷道，雖然也曾在京畿山西一帶巡視過，那關內河山，總不免給人一種陝窄、閉塞的感覺，如今，放眼一望，草樹連綿，狐兔競奔。只見茫茫草原，天高地廣。一陣清風吹過，雲動樹搖，百草伏波，真讓人耳目一新！

　　嘉慶吩咐道：「看看後面的人可都跟上來了嗎？朕要縱馬奔馳一會，說不定會遇見幾隻獵物呢！」說話間，嘉慶帝已翻鞍上蹬，抖韁欲行。武子穆一竄身，攀上一株古松，「嗖嗖」幾下，攀著木枝，手搭涼蓬，心裡暗喜，沒想到這麼一上來，眼中之景與先前又大不一樣，大片的森林的上空蒸騰起一片雲霧似紗似帶，纏繞在遠處的山際，迤邐而行的山路上有陣陣旗幡在時隱時現。不敢怠慢的武子穆朗聲對嘉慶道：「萬歲爺，後面的車隊也在急速地前行，估摸不到一個時辰就會趕上來。」說完縱身下跳，已騎在自己的青鬃馬上。嘉慶帝馬鞭猛地一抽，那馬有如疾風般地已駛出數丈。這馬本出自蒙古，見了草原如魚得水，鳥出樊籠，又就地撒歡兒兜了幾個圈子，長嘶一聲狂奔而出。武子穆雙腿就勢一夾馬勝兒，也風馳電掣般趕過去護駕。那些坐在地上的太監感覺汗還未幹，就急忙上馬，趕將過去。

　　突然，嘉慶一勒馬韁，戰馬昂首嘶鳴，前蹄高揚，差點把嘉慶掀落下來，虧得身後趕上的武子穆及時趕到，身手之間，已經站立在嘉慶帝的馬頭，雙手死死地拉住馬韁。幾塊青草皮在馬蹄下四處翻飛。嘉慶帝驚出一身冷汗，臉上仍平靜溫和，心裡暗道：「到底是長期沒能騎馬習武了，連這小小的動作也受不了。如果要是有更大的戰事，朕如何能仿效先祖父那樣御駕親征呢？」武子穆剛才也是驚嚇得臉色陡然，看看若無其事的嘉慶帝才笑呵呵地說道：「萬歲爺的英姿仍不減當年啊，可把奴才們嚇壞了。」

　　嘉慶帝正待答話，猛然看，十幾隻黃羊、兩隻麅子被驚得「呼」地一下從草叢中竄出來，嘉慶帝忙從箭囊中抽出一枝雕花狼牙箭搭在弓上，雙臂一用力，扯得滿月一般，「嗖」地一聲射出去了，一隻黃羊應聲翻倒地草窩裡，打個滾兒便一動不動。嘉慶帝在馬上揚弓大笑道：「武子穆，還不閃開。妨礙朕了。」說著，又要縱馬。武子穆：「萬歲爺，甭用您的大駕了。」一揮手幾個親兵對著那群離散黃羊追了上去。武子穆繼續道：「萬歲爺，我們不能進入草原過深。萬歲爺，您老請看，前面橫叉著兩條路，往北一點一直通旗林郭勒盟蒙古王公，這一條就是繞著長城邊兒，順勢回京之途。往前不到三十裡就可以到一座鎮，名為大平鎮，也是商販們集中的地方，甚為繁華，走得緊一些尚能趕上集市呢。」

　　嘉慶稍一沉思，說道：「也好，你派幾位親兵前去打點一下，最好不要露了身分。」

　　話音剛落，亂石後面的草叢中刷刷一陣響動。人還沒有感到，那幾匹戰馬已在簌簌發抖。武子穆的神色剛才還在說笑，這會兒變得錚獰可怖，忙道：「都不要離開！說不準有強盜出沒此地，這事兒我見得多了。快護好主子。」他一邊回頭吩咐侍衛、一邊拔出明晃晃的鋼刀，腰一貓，幾個箭步奔那響聲就過去了。只見那草叢後面，一隻斑斕的金錢豹猛地揮出頭來。頭有小鬥那般粗細，發出粗重而低沉的一聲長嘶，幾匹戰馬竟嚇得一下子軟癱在地，成了一攤泥似的，不死不活地伏在地上。那只金錢豹有著黃緞一樣的毛色，間雜著黑色的斑塊，只見它爬上了岩石，懶洋洋地伸了一下前爪，仿佛漫不經心似地看著面前這幾個人，拖著尾巴此時直豎起來，齜起牙又吼一聲。

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