嘉慶皇帝(54)_劉德貴

五四

　　餘下失職門衛兵弁擬斬三名。眾人聽了，慌不迭地叩恩，心下卻暗暗籲氣。嘉慶處置已畢，遂轉向各部道：「諸部會審，尚能務實切責，不曾延慢。陳犯口供仍需詳加查驗，以核其實。聯銜所奏之事，朕准允，依舊責成刑部便宜從事。」嘉慶忽轉念想到一病患之人逮遭厄難，且親眷盡歿，坐累幼子，頓覺惻然。然而木已作舟，非情理可容逆改，也只好如此了。於是退朝回宮。

　　勒保見奏摺允准，大喜過望。心裡暗道：「幸可蒙混過去。不然複查將起來，那麼該死的囚犯語不能說字不能寫，任是扒皮抽筋也是無用，那時皇上追究，怕是哭也沒淚的。」會審諸員亦十分歡欣，皆想這下萬事大吉了。於是大家丟開，再不聞問。然而誰能料到，隨後竟有人斗膽挑剔，這且不說，就那宮裡埋下的內線禍根得以生全，卻終於釀成了後來的「癸酉之變」，險些兒把皇家後宮都劫了去，滿朝驚怖較此何止十倍？這是後話。

　　監牢裡，四壁石牆陰潮如沐，僅一通氣小窗微微漏進些光線來。僅有的光亮在黑古隆冬的囚室裡分外顯明。一堆柴草也濕漉漉地，散發刺鼻的黴爛氣味。柴草上面的囚犯披頭散頭地蜷縮著，形神葨葸，永遠惺忪似的目光定定地朝前癡望。而石牆正上下幻動，逐漸龜裂、變移，旋即又靜止下來，囚犯想湊前看個究竟，忽有叔父在後面道：「萬萬不可輕舉妄動！」陳德一驚，愕然四顧，唯見四周昏昏，並不曾發覺人影。忽鐵門響動，似有腳步停駐，陳德仍攜起鏈銬，轉過身來，「咣」的一聲，門被推開，兩個瘦骨伶什的孩子被推了進來，鐵門應聲合上。「祿兒、對兒！」陳德「啊」了一聲，想立起，卻沒動，忙呼喚祿兒、對兒，但口裡只是「啊啊」叫著，急得無奈。兩孩子見囚犯人形俱非，面目條條黑痕，愈加猙獰，先是驚懼異常，隨後見確是乃父，雙雙撲向前去，哭道：「爹爹，你怎麼啦？爹爹。」

　　陳德任兩個孩子擁著，搖著，只是啊啊哦哦地用手比劃，祿兒對兒愈發驚恐傷心，一面放聲大哭，一面「爹呀，你怎麼啦！」問個不休。陳德此刻心中有萬千言語，只是道不出口，只是啊啊連聲，不覺悲酸下淚。兩孩子愈加伏哭不已，泣不成聲。陳德伸出手去撫摸，但手指再也不能彎曲，只是僵直地在孩子身上來回擦動。祿兒對兒摟著父親的肩膀斷斷續續地泣道：「爹……你到底怎麼……啦，你……怎麼…不…說話？我們知道你……在這兒…早就…要來，…他們不讓……，爹…我們一起……回家去吧……」

　　兩孩子泣涕漣漣，硬噎不絕。陳德摟住兩於，不由心如刀絞，淒慘欲絕。污濁的監牢內，只有低低的嗚咽如折翅的孤雁一直哀嚎到深夜。當月亮透進微光的時候，祿兒對兒早已擁著父親昏睡過去，偶爾從夢中露出一兩聲抽泣。而陳德倚著牆壁，緊摟年幼的兒子，一直沒有合眼。明日午時即要正刑，這是最後一次親近兒子了。祿兒滿臉憂傷，對兒才七八歲，本該是蹦蹦跳跳的年紀，可卻在大獄裡正做著惡夢。陳德想，自己對得住所有人，唯獨對不起兒子。匆匆離開他們，連一句囑託的話都不能說出，天意不公啊！陳德把臉貼在祿兒臉上，複又貼在對兒臉上，不知什麼時候也沉迷過去。

　　春日苦短，眼見得碧草繁綠，花木蔥寵，雨水飄飄灑灑連延幾日，測得京城清潔無塵。「絕勝煙柳滿皇都」亦不過這番景象。嘉慶每日早起處理政務，巨細繁雜，確也疏怠不得。然每次朝後，必去春熙院留連片刻。這日天開雲霧，花葉含水，真個鮮翠欲滴。嘉慶心爽神恰，不由得歎息道：「怪不得聖祖棄絕塵世，寧可出家為僧，享其清淡生活。原來竟有這般清景陶情冶性，怡然自娛。比之登坐大位，殫精竭慮批閱奏，真個強勝百倍。可惜朕無此福，天下不靖，守成尚且力拙，何以安享！」遂情致翻騰，來回踱動，吟道：

　　「淋灌花爛漫，天地忽一寬。
　　葉脂疊笑靨，翠華鋪玉氈。
　　觀瞻色澤妍，惜悼鳳折斑。
　　常思長途往，不忍意闌珊。」

　　吟畢，覺頸聯「妍」字似不如「深」字貼當，一時忖度不下。恰在這時，內監報稱御前內待大臣誠存求見。嘉慶即令延入。誠存進來趨前叩拜，奏道：「月前陳德刺駕之案業已訊審完結，臣不敢妄議。然近日臣內侄湖南來陽縣令誠江保剿滅一股餘匪，竟傻得一封密劄，啟視乃工部大臣興德保所書，內中有關陳德之事，原系受他指使，看後令人駭異。內侄不便離任，交托穩妥家人星夜趕來，委員呈遞。臣深知事關重大，稍慢不得，所以特來奏稟。」

　　嘉慶聽了，先是唬了一跳，道：「竟有這等事麼？這還了得，快呈上來！」誠存連忙呈上，自退一邊。嘉慶展開一瞧，果見下有興德保的簽名，上有教匪首領的稱謂，內劄寫道：「由於籌劃不周，陳德行刺功虧一簣，實是痛心之至。陳德不幸被捕，好在其乃堅烈之人，誓不招供，各部居然無可奈何。幸吾令其平日裝瘋賣傻，藉以惑人，於是刑部僅以病症發作為因匆匆結案，暫還無礙。只是以後皇上出入居留愈加森嚴，再難下手。唯逾隔兩年，內外鬆懈，方好作為，請將軍靜候。」底下另附：「興夔已將餘下眾人妥善安置，勿憂。」興夔即興德保之子。看來他父子二人早已私通亂匪，蓄謀劫駕。嘉慶不勝驚怒，見誠存在旁，遂問：「此事你已知曉，有沒有走漏風聲？」誠存見問，忙道：「臣不敢，所以前來密報。」

　　「好吧！」嘉慶牙關一咬，命內侍太監速傳軍機大臣刑部尚書勒保及京城警衛步軍總統領定親王綿恩。不一刻，二人急惶惶趕來，叩問何事，嘉慶猶自憤憤不已道：「朕雖自知吏治腐敗，亟圖振作，卻不料竟有私通亂匪欲謀刺朕之事。朕今日方知工部尚書興德保父子裡通敵匪，蓄意謀反，特著你二人統領西城御林軍速去抄拿其全家，務必一個不漏！」

　　二人聽罷大驚，慌不迭遵命而去。霎時偌大京城劍戟林立，兵士穿梭。商販行人紛紛避退，都道又要發生大事了，個個乍舌不下。這當兒興德保閑來無事，正在後庭下棋消閒，聞得家人通報說府宅已被官兵圍得水泄不通，唬得大汗淋漓，不知手中一個「馬」安置何處。不得已，急忙整冠出迎。但見定親王綿恩與刑部尚書勒保帶領御林軍長驅而入。慌得興德保趨前拜問。二人並不答話，展詔宣讀：「查工部尚書興德保連同其子興夔，私通亂匪，蓄謀刺駕，特諭拿獲問罪，抄沒家產，欽此。」

　　興德保一聽，即大呼「冤枉」，隨即軟癱在地。綿恩飭部從拿下，鎖進囚車。勒保遂麾軍抄查，立時興府雞飛狗跳，一片哭嚎，滿地狼籍。檢點人口果然不曾漏落一個。於是全數押回，聽候處置。嘉慶聽到稟奏，即命詳加搜覓興府文讀，務要翻出私通信件來。結果興府被捅得底兒朝天，也沒發現片言隻字。只是搜得些許違禁的放債帳契和賭具，收拾收拾，倒還不少。嘉慶暗想：興府未得罪證，實出蹊蹺，即興德保父子與教匪聯絡非止一日，何故沒有半點風聲走泄。罪證既然一時不及消毀，卻搜查不出，豈不咄咄怪事！然湖南所截獲的書劄確其親書，看來內中定然頗有曲折。於是，責成刑部訊審。

　　興德保做夢也沒料到會被逮捕審訊。大堂上又驚又怕，只管喊冤叫屈，不絕於口。主審勒保冷笑一聲道：「興大人不必喊冤，既已至此，自是隱瞞不掉。古人道，『要想人莫知，除非己莫為』，別以為做事天衣無縫，然天理昭彰，終難免露出馬跡。我奉命行事，念及平素情誼，不願動刑逼供，興大人亦應諒我苦衷，不必叫我為難。坦誠實言，或許聖上網開一面。」興德保愈加發急，顫聲道：「冤枉呵！大人，興某一向恪守朝綱，從未稍有逾越。你我同朝列班，興某所作所為何曾瞞你？皇天厚土，我興德保受患難報，怎敢做出此等傷天害理萬世唾棄之事？請大人明察，我確實冤枉啊……」

　　勒保聽得只不動聲色，命遞一書劄與興德保自看。興德保接過，不知就裡，顫顫抖抖地展看，不看還可，一看頓時嘴張難合，雙目呆癡，早已驚得魂飛天外，向後便倒，竟至昏了過去。眾行役一擁而上，左掐右捶，方又整醒過來。興德保大呼一聲：「冤枉！」便痛哭流涕，幾不能持。那確是像自己親筆，然而怎麼完全是通匪語句？興德保有苦難言，只是呼冤不止。惹得勒保性起，一氣之下責打了數板，直至告饒，仍是不願承招。勒保見興德保鐵心一詞，料得持續下去，徒勞無益，只好暫且退堂，思謀他策。退至後室，勒保心下煩悶，思前慮後，對此事總是疑惑。尤其首場訊審，大出乎意外。暗想：若是興德保蓄意謀劃刺駕，發現自己手書密劄被獲，理應驚異駭怕，防線潰崩。孰料其只認筆跡，不認內容，反而猶自呼屈喊冤，正是可疑。其乍然昏暈當堂，雖屬駭異過度，然觀其神志，終不像是畏罪所致，而是震驚導使。若僅憑此信定案，斷其不軌，實有失之輕率之嫌。恐怕裡中亦不會如此簡單。勒保鬱鬱不樂，遂而見嘉慶，俱陳訊審情狀，道：「由此觀之，疑竇甚多，且興德保非能比之于陳德那般禁受刑訊拷打，只怕嚴刑之下，不是喪生，亦必將屈打成招。」

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