嘉慶皇帝(19)_劉德貴

一九

　　「什麼？」永琰差點從椅子上跳了起來，隨即又穩定了情緒道：「你們這捐監普遍嗎？實行多少年了？」

　　胡書生道：「說來話長。還是在乾隆三十九年初，陝甘總督勒爾道上奏朝廷說：陝甘連年大旱，土地顆粒無收，百姓流離失所，上無全瓦，家無存糧，但陝甘地方不想動用國庫，請朝廷恩准收取『捐監糧』，即住戶捐出糧食，獲得監生資格，這樣也減輕了國家負擔。」當時朝中反對的極多，但由於奸相於敏中當權，收了賄賂，說服了皇上，於是准許開捐。勒爾瑾的意思，並不是要陝甘全境實行，只在肅州、安西兩地，也還有點為國家籌集糧食以備倉儲的意思，但是一旦朝廷恩准，情況就大不一樣了。甘肅巡撫兼布政使王亶望聞訊大喜，先把總督勒爾瑾喂肥，然後買通各州府縣官員，分別收取若干名監生交納的『監糧』——而實際上並不是糧食，只收折合銀兩，收取過銀兩以後，每年用救災賑濟的名義將此銀沖銷。於是這些充作監糧的銀子，便完全為王直望等人據為己有。從此以後，甘肅年年上報朝廷大旱，年年收取『捐監糧』，而實際上這『大旱』也是子虛烏有。」

　　這一席話真是聳人聽聞，不僅永琰震驚，福安及兩位侍衛也駭得目瞪口呆。永琰道：「他們這樣明目張膽，難道就沒有人揭發？朝廷就不下來人查驗？」

　　胡沛東道：「也有揭發的，但摺子遞到朝中，就有人把它退回陝甘，那揭發的人的命運就可想而知了。朝中先前有於敏中，已是不敢有人告發，現在是更沒有人揭發了。」

　　「為什麼？」

　　「因為現在朝中當政的和珅比於敏中更奸邪貪婪百萬倍。——但是也不能說乾隆爺沒有懷疑，老佛爺曾特派刑部尚書袁守相、刑部左侍郎阿揚阿前往甘肅盤察監糧。特別是袁守相，素以擅長辦案著稱，多次以欽差大臣的身份出使地方查巡。他這樣的人到甘肅盤查，充分說明皇上對甘肅捐監一事存有疑心，而且很大。可是朝中先有人把袁守相等人的行蹤密報到甘肅，待袁守相一到，甘肅大小官員早已做好了準備，手段無所不用其極：既有借糧供倉造假帳的欺騙，也有美女的誘惑和成千上萬的賄賂，袁守相等敗下陣來，將實無一粒糧食的『捐監糧』，說成是『倉糧系屬實貯』，乾隆爺也信以為真。」

　　永琰臉色慘白，可那書生也不管他，只顧說自己的：可是不久，老佛爺對這事又起了疑心，於是便派了一個他最信任的人和珅去盤查。和珅到了甘肅，有人傳言美女就帶走了六名，其中有西域和歐羅巴的絕色女子；其它如金佛、寶石等珍奇就更不用說了。和珅滿載而歸，他能向皇上奏報什麼？」

　　「啪！」永琰一掌打在桌面，盤杯盞碗騰空飛起，兩侍衛急忙收拾，永琰恨恨地道：「非把他們殺光不可。」

　　胡書生道：「金兄，還有更令人驚駭的事情哩！」

　　永琰更加駭異道：「什麼——」

　　胡生道：「王魯望等人不僅侵吞了監糧，而且竟敢冒天下之大不韙，公然奏請朝廷撥銀建造倉庫。朝廷居然撥下來十五萬兩的所謂『建庫銀』——沒有一粒糧食，建什麼倉庫？這些銀子全被王亶望、勒爾瑾等人侵吞了。」

　　真是駭人聽聞，福安和兩侍衛面面相覷。

　　當晚，胡書生走後，福安道：「如今已是深秋，我們必須在深冬來臨時進入蒙古草原人煙較多的地方，所以明天不僅不去蘭州，而且還要買幾匹快馬趕路。皇上讓我們尋找木魚石，我看這木魚石大概在我們祖宗生活的地方——長白山區。所以，在這裡，我們就不要耽擱了。」

　　像往常一樣，永琰遠離窗戶靠牆壁而睡，床邊便睡著福安，窗下睡著爾森，門前睡著義隆。

　　幾人在皋蘭歇息一天，置辦好一切東西後，乘快馬沿黃河而奔往東北，準備在深冬到來之前越過陰山。

　　永琰一行離開皋蘭的時候正是八月，而此時，乾隆帝正在熱河承德的避暑山莊舉行隆重的七十萬壽節慶典活動。八月十三日是皇帝的壽辰日，萬壽慶典達到最高潮。慶典儀式在澹泊敬誠殿舉行。慶典開始，從雪域遠道而來的班禪六世與乾隆帝攜手同登寶座，乾隆帝先接受了班禪六世敬獻的恭慶萬壽丹書和班禪代表達賴八世獻給皇上的祝壽禮。隨後，蒙古王公、扈從大臣和外國使節等各獻壽禮，殿外樂亭奏起中和韶樂，六世班禪率領眾僧親自在內佛堂為乾隆帝唱贊無量壽佛經。

　　八方臣服，四面來朝，滿清版圖為中國歷代之最。俯視宇內，一片太平。乾隆帝躊躇滿志，禦刻「古稀天子之寶」，並作《古稀說》。《古稀說》中言：「前代所以亡國者，日強藩、日外患、曰權臣、日女謁、曰官奪、曰奸臣、曰佞境，今皆無一仿佛者。」難道此數者乾隆帝真的連一個都沒有嗎？

　　當日舉行千叟宴，望著宴會上黑壓壓的老人，乾隆想：我肯定比他們長壽。繼而又想：「三代以下，做天子而壽登古稀的只有六個人，現在加上朕成了七個；待我八十大壽，帝王之中享此年齡的還有一人；而當我九十大壽、一百大壽時，真可以笑傲前代了。」

　　乾隆帝這樣想時，問身邊的和珅道：「這裡年齡最大的有多大歲數？」

　　和珅道：「最大的有一百四十一歲，奴才把他叫來。」

　　不一會兒，和珅帶來一位老人，雖駝著背，但見他走路十分穩健，精神依然矍鑠。乾隆大喜道：「祝賀你如此高夀，這也是我朝的榮光啊。」

　　老人道：「萬歲一定會超過老叟。」

　　乾隆見他談笑風生，心中更為高興，道：「我們不妨以這位老人為題，作一幅對朕，如何？」

　　和珅忙道：「好、好，請皇上出上聯。」

　　乾隆想了片刻，說出上聯：

　　「花甲重逢，又增三七歲月。」

　　和珅只稱讚「好，好，好，好」，可是卻一時對不出下聯來。此時紀曉嵐走來，聽到皇上說出的上聯，忙點頭道：「好，好，臣說出萬歲的下聯吧。」於是道：

　　「古稀雙慶，更添一度春秋。」

　　乾隆想：這不是說朕將有古稀雙慶，一定會有一百四十歲的萬壽節大典，且再添春秋歲月嗎？於是贊道：「果然是我朝第一才子，對的工整之極，妙極妙極。」

　　一旁的和珅恨紀昀恨得牙根癢癢，真想一口吞了他。但面上仍然掛著笑，向皇上諂媚道：「妙、妙，萬歲一定會有古稀雙慶。」

　　四十六年春，永琰一行四人尋找木魚石，來到了盛京的旁邊。這是大清朝的發源地，走在這裡，永琰感到無比的親切，也倍感身負發揚光大祖上基業的重任。這一日，幾人正行在路上，忽聽一個聲音道：「那不是十五爺嗎？」永琰一驚，回頭一看，見路邊站著兩個人，都是自已過去的侍衛，便道：「你們怎麼在這裡？」

　　二侍衛熱淚盈眶，急忙奔上前來，道：「真是、真是……」便跪下行禮，「我們奉皇上命令，特地在這裡等你們，已經等了三個月。皇上說你們必經這裡，今天終於等到了。」

　　永琰道：「皇阿瑪有什麼旨意嗎？」

　　二侍衛道：「皇上讓你們行到此處時，進盛京，並把消息告訴給皇上，皇上便會下旨解除對十五爺的監禁。既然到了，快進盛京吧。」

　　不久，乾隆帝下旨曉諭天下道：「十五阿哥一向謙恭，並無過錯，一時失手毆傷太監，本可寬宥；但皇子更應嚴格要求自己，故特把十五阿哥監禁于祖陵。十五阿哥在監禁期間，追念祖上業績，性情愈加仁厚，今特旨解除監禁，著令十五阿哥速速回京。」

　　乾隆望著眼前的永琰，見他身板更加硬朗，二目閃著神光，嘴角刻著剛毅，心下歡喜。永琰道：「兒臣不敢再見皇阿瑪，兒臣並沒有尋到木魚石。」乾隆笑道：「你已尋到了——歇息去吧。」

　　永琰道：「兒臣不想歇息，兒臣有急章奏報皇阿瑪。」

　　乾隆道：「快奏上來。」

　　永琰道：「皇阿瑪，陝甘總督勒爾瑾和甘肅巡撫王亶望當儘快逮捕。」

　　乾隆道：「逮捕勒爾瑾、王亶望，你有根據嗎？」

　　永琰道：「王亶望、勒爾瑾所言『捐監糧』純屬子虛烏存！」

　　乾隆道：「朕也已經懷疑此事，已經密言阿桂調查此事。」

　　永琰道：「皇阿瑪讓阿桂將軍調查此事，兒臣就放心了，不過皇阿瑪是怎樣發現此事的？」

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