嘉慶皇帝(17)_劉德貴

一七

　　喜塔臘氏獲悉永琰被監禁隔離，五內俱焚。

　　永琰等四人易裝離開了圓明園，悄悄地出了北京，根據乾隆旨意，永琰必須由直隸入山西越陝西再到甘肅，然後北折由蒙古而東進長白山，曆東北數省然後回京，並交給四人一個路線圖，必須沿此圖規定的路線行走。

　　木魚石又叫木變石，滿語稱「安倭阿」，傳說這種石頭極其精美，更神奇的是敲著它便會唱歌。它的歌聲能給勇敢者以智慧，使懦弱者充滿勇氣和信心。

　　永琰一行四人出北京後，往西進入房山縣境，一路敲敲打打，哪裡有唱歌的石頭！永琰知道這是父皇在藉故懲罰他，除此之外，似乎還有更深的含義。可永琰卻不願再想下去了。而福安一開始便洞察皇上的用意，皇上是要鍛煉這個未來的君主啊！皇上此舉，分明是把十五阿哥當成大清事業的繼承人了。

　　一天，四人出房山縣，過紫荊關，繞過沫源城，在太行山中往西行走，一個個渴得舌幹唇裂，看看紅日西墜，也尋不到一條小溪，一方池水。永琰道：「今後可要帶足了水，至於乾糧少帶一點倒沒有什麼。」福安拿出羅盤測了測道：「我們加把勁吧，這裡距靈丘縣城不遠，一定會有人家。」於是四人又重新振奮精神，加快了腳步。

　　果然，翻過一個山頭，往下望去，壑谷之中藏著幾間草屋，草屋之上，炊煙嫋嫋。四人大喜，往下狂奔。到草屋前，見荊條織籬圈成個院落，三間草屋並沒有關門，草屋的左手還有一間小土房，這就是廚房了。福安走上前去，剛要說話，不料廚房裡的人個個扔下飯碗面如土色，跪倒在地後再也不抬頭。福安道：「我們並無惡意，是投親行路之人，迷了路徑，渴了一天，沒有找到一滴水，現在特來叨擾鄉親，討一碗水喝。」說罷，下跪之人神情稍為安定，福安見跪在地上的共有四人，一個老者已五六十歲，一個小夥子二三十歲，一個年輕的婦人懷裡有個孩子。

　　聽了福安的話，老者抬起頭來，看眼前的幾個人神情，像是溫厚的人；又見他們個個嘴唇乾裂，疲憊不堪，並沒有一點張狂的意思，渴得如此，屋裡現放著水，可幾個人站在那裡紋絲不動，看來這幾個人是規矩人。老者這才說話道：「幾位爺，請進堂屋，這裡太小，老兒為你們準備吃的去——開水沒了，那裡的涼水，你們少喝點，我們馬上就燒。」

　　永琰道：「拿水來。」

　　福安拿起一個碗，看那鍋裡有些青菜湯，盛了一碗，來到永琰跟前道：「金少爺，還是喝這菜湯好。」永琰接過，一仰頭，一碗湯倒進肚裡，看看福安和侍衛還站在那裡，道：「你們還不快討點水喝。」義隆和爾森得了這句話，忙跨入廚房，乾脆把頭埋在缸裡喝個痛快。只有福安仍然沒動，見永琰喝完，忙又盛了一碗遞與他，這才自己走到缸前。

　　主人見四人喝好，道：「請到堂屋去吧。」

　　四人進了「堂屋」，永琰面南而坐，福安等三人侍立，永琰道：「三位坐下吧。」三人齊聲道「謝金爺」，這才坐在凳子上。

　　老者道：「家中實在沒有什麼好吃的，請四位爺原諒。」

　　福安從懷中掏出一些碎銀子，放在案上說道：「請儘量給我們做得好一點，我們實在是餓了。另外，今天還想在這裡叨擾一晚，請多燒點開水。這些銀子不成敬意，請大哥收下。」

　　老人也不多說話，收過銀子，轉身去了，不一會兒端來熱水。永琰和幾位都燙了腳，把血泡放了，塗上帶來的雲南白藥。這時那個三十左右的男子已把飯菜擺上桌子，桌上有主人剛殺的雞，並且居然還有一壇酒。四人圍在桌前，斟了酒。福安道：「老哥和後生一快坐下吧——我們還沒有請教尊姓大名呢。」老人還要推辭，福安把他們拉到桌旁道：「哪有主人不陪客的道理？」

　　老人和年輕人坐下，酒過三巡，老人說他叫李文敬，小夥子是他的兒子，叫李明東。福安也介紹了他們的來歷道：「我們隨我們家主人金少爺到靈丘投親，不想在山中迷了路。我們三人都是金少爺的家人。」福安見氣氛和緩了許多，呷了一口酒道：「這荒僻的山中，竟有這種好酒，實在想不到。不過，我有一事不明，我們剛到這裡時，你們極為驚慌恐怖，不知為何？」

　　「我們以為你們是官府中的人。」那小夥子李明東道。

　　福安看李文敬，他聽了兒子的話，渾身一顫，拿眼角示意兒子不要說話。李文敬道：「小兒生在山野，無知妄說，請各位不要見怪。」

　　義隆是個直性子，心直口快，不由地說道：「恕在下冒昧，在下看你談吐舉止並不是山野之人，聽你口音也沒有半點太行山的味道，想你們大概是從保定來的吧？」

　　老人聽了義隆的話渾身又是一顫，又看一眼這幾位客人的神情，並無半點不善的意思，便道：「老兒想幾位是從北京來的吧？」

　　永琰笑道：「你說的是，适才我的家人多有冒犯，請你原諒。不過我的家人說的恐怕也是實情，我想問一問明東，為什麼官府的人會讓人嚇成這種樣子？」

　　李明東看來不像他的父親那樣會藏心機，說道：「我們確是從保定來的，從保定逃到這兒的。」

　　李文敬見已瞞不住，心想：「是福不是禍，是禍躲不過。就讓他說去吧。」

　　永琰道：「你們為什麼要藏到這太行山的深處呢？何不說與我們聽聽？我們過路之人，聽了也當沒聽一樣。」

　　明東的話如沖決了堤壩的水：「我家本是非常富足的，我父親是個莊頭，家裡有六百多畝肥沃的土地，旱澇保收。誰知道就因這六百多畝肥沃的土地，縣令劉寶杞起了歹意，想奪了去。他圖謀了許久，終於從我身上尋出一條計策。

　　「我在保定隨父親的好友韓淵讀書。韓淵是一個舉人，可無緣做官，家中只有一女，妻子早逝，並沒繼娶。我長大後，恩師與家父作主，兩家結為姻親。可是內人有一表兄，遊手好閒，最是無賴，不僅對其表妹有非份之想，而且還要霸佔韓家家產。恰好我內人的表兄劉三與劉寶杞是同族近親，二人便定下毒計。

　　「一天，我到恩師房中，見他伏案而臥，連叫幾聲，他沒有答應。我心中詫異，把他扶起一看，大吃一驚——恩師顯然是中了毒，面目青黑，口角流血，已無氣息。正在我驚慌無措之時，劉三進來，大叫著說是我毒死了恩師，說著就去報官。當時也是我命不該絕，恰好父親來到城裡，見此情況，忙道：『快逃命吧，刻不容緩。』於是我帶著內人，坐進父親趕來的馬車，狂奔出城，直逃到山中，連家也不敢回，如今在這裡已呆了二年了。」

　　永琰道：「家中的事有消息嗎？」

　　一直沉默的李文敬，早已淚流滿面，道：「逃到這裡的一年之後，我曾扮成要飯的，抹黑了臉，潛回去一次。家中男人都被斬首，女人全都被賣，地被官賣，實際上是被劉寶杞低價賣了出去。莊人也受連累，或被屈死，或被流放，或淪為家奴。我們活在這裡，生不如死。」父子二人嗚嗚咽咽，泣不成聲。

　　永琰正色道：「你父子既是莊主，又是讀書之人，為什麼只是潛藏而不上告？」

　　劉文敬道：「客人有所不知，這劉寶杞是呼圖的親弟弟，誰能告得倒他？」

　　永琰問道：「呼圖是誰？」

　　李文敬道：「看來金老爺乃是埋首讀書的書生，老爺既是北京人，就應該知道呼圖是和珅的一個太監，是和珅的內管家。劉寶杞謀我的土地，實際上就是獻給和珅的。」

　　「和珅竟幹這種勾當？」

　　「看來金爺確是不出書房，就老兒所知，和珅在北京周圍的幾個縣都有土地，在京城中也有幾十家鋪店，他收取的租稅，他做的生意，恐怕是天下無人能比的了。」

　　永琰臉色慘白，再也不說一句話。

　　福安道：「我看你們見到我們時的那種駭異神情，恐怕還另有原因吧。」

　　李明東道：「這些天來，衙門裡的人不斷來山中搜捕，搜捕那些不堪苛捐雜稅逃到深山裡的人。」

　　永琰道：「捐稅有這樣繁重嗎？」

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