海瑞(38)_學達書庫

三八

　　§五、撫吳

　　§徐階退田

　　隆慶三年（公元1568年），海瑞被任命為南京右僉都史，巡撫應天十府，駐紮在蘇州，巡視江南諸府。任命一位不是進士出身的人擔任這一地區的巡撫，確實不同尋常。江南諸省是全國最富庶的地方，到這一地區任職，是許多人夢寐以求的，許多人在這一地區任職期間，撈到了大筆好處。正因為如此，這個地方也非常難管理，因為想伸手撈取好處的人太多，各種人際關係盤根錯節，有時皇帝都感到棘手。

　　皇帝選中海瑞，看來是希望利用海瑞的剛硬，衝擊一下這個幾乎密不透風的關係網。

　　海瑞的聲望果然厲害。他的任命狀剛下，就使許多地方官員感到膽寒。一些人或提出辭呈，或要求調到別的地方去工作。過去一些人為顯示自己的地位，特意將住宅的大門漆成朱紅色，聽說海瑞要來了，趕緊找人將門改漆成黑色。一時間，油漆匠的生意突然好了起來，幾乎是一夜之間，南直隸各城鎮的私宅就幾乎見不到紅門了。一個級別挺高的大官，過去出門就要乘八人抬的大轎，一次在路上遇到了輕車簡從的海瑞，頓時窘迫得無地自容。海瑞的官級比他要高，卻只坐一頂極為樸素的轎子。這位官員此後出門，改乘四人抬的小轎，再不敢乘坐八抬大轎了。

　　海瑞到職，立即果斷著手革除弊政。首先遇到的問題，是土豪劣紳霸佔土地問題。大批農民告狀，說他們的土地被強行霸佔，多的時候，海瑞一天竟會接到三四千件有關訴狀。

　　土地實際上是封建社會根本矛盾的尖銳反映。明初，朱元璋皇帝為了滿足皇親國戚和官宦的需要，規定皇室成員可以擁有自己的莊田，這些莊田被人們稱作皇莊，一般坐落在其封地以內。官宦也可以擁有莊田，一般在自己的家鄉。莊田最初多是通過賞賜和購買等途徑得到的。由於莊田可以享受免賦役的優待，因此成為許多官宦競相謀求的肥禮。一些富裕農民為了避免稅賦，也將自己的田地轉給官宦，他們則租田而作。由於農田的獲益頗豐，不少官宦們不滿足於已有的一點莊田，伺機掠奪四周農民的土地。一時間，兼併土地形成一股熱潮。不僅皇室勳貴，地方的官僚地主也積極地兼併土地。根據有關資料分析，從明朝之初到海瑞所處的明朝中期，莊田至少增加了20倍。

　　江南一帶由於土地肥沃，兼併之風尤甚。

　　明朝的稅賦是根據農民所擁有土地數量決定的，農民被奪了土地，失去了生活來源。但在國家的黃冊上，他們仍然擁有土地，因此稅賦不能減少。這樣，許多人因為承擔不起稅賦而流離失所，引發大量社會矛盾，並使社會生產力受到嚴重破壞。

　　為了緩和貧富懸殊的矛盾，海瑞堅決地與豪紳富戶進行鬥爭。他起草下發佈告，要求所有官宦和豪紳退出近年多占的土地。海瑞辦事厲害已經名氣在外，所以佈告一下，不少人很快就把土地退了出來。但還有一些土地大戶響應遲緩，其中包括徐階。徐階是前任首輔，海瑞備棺上疏時，皇帝震怒，要殺海瑞，徐階在皇上面前說了不少好話，保住了海瑞的命。後來有人劾徐階，說他包庇自己的兒子霸佔良田，海瑞還為徐階辯護過。應該說，他們二人的關係一直挺好。

　　這次就任巡撫，海瑞才瞭解到徐階的兒子確實非常霸道。據說，當時徐階家的土地已經達到了40萬畝，成為江浙一帶的首富。海瑞的佈告頒佈以後，徐階退出了少量土地，然後寫了一封信給海瑞，說自己為支持海瑞的工作，主動退出了不少土地，意思是讓海瑞表揚他幾句。不料海瑞志不在此，他給徐階回信說：

　　「我到淞江多日，不斷領教大人對我的支持和教益，充分證明我們之間的友誼深厚，再一次表示衷心的感謝。近查閱了退田登記冊，知道大人已經退出了不少土地，由此更體會到大人的品德高尚。但大人所退的田還不夠多，相信會進一步清退。過去有子改父過的故事，一日之內，將存放在七間屋子的金子都散盡了。

　　今天我們也可以父改子過，大人說是不是？」海瑞對徐階說，大人退出一半土地還不至於陷入生活困難。

　　話說得很客氣，但要求依然明確，一半土地，是起碼數量。徐階沒有辦法，不得不進一步退出了許多土地。

　　徐階退田問題解決後，海瑞又下令將徐階的弟弟徐陟逮捕法辦。此事一辦，大快人心，震撼了官僚顯貴的陣營。一時間，退田還地，成了南直隸一帶熱火朝天的主要內容，大批農民得到了失去已久的土地，紛紛返鄉種地，生產力得到迅速恢復和發展。

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