韓愈(19)_學達書庫

一九

　　然而柳宗元、劉禹錫畢竟不是工於心計的人，在與王叔文交談中無意中談及韓愈對王韋集團的痛恨。

　　說者無心，聽者有意。這王叔文表面上笑臉不變，可暗地裡卻恨上了韓愈。想到自己以前幾次欲結納於他，卻遭他拒絕，如今又在同僚中譏罵自己，新仇舊恨一起湧上心頭，不禁惱羞成怒。而且這韓愈性格耿直，不肯變通，他日定當成為自己成事的一塊絆腳石，於是暗下決心，一有機會就將之除去。

　　就在王叔文尋找機會時，一件事情的發生加深了他的心頭之慮。

　　京兆尹李實剛愎自用，橫徵暴斂。為迎合德宗，明明天旱甚重，百姓顆粒無收，忍饑度日，他卻信口雌黃，道什麼「今歲雖旱，而禾苗甚美」，因此，賦稅照收不誤。

　　聽說李實的奏報後，韓愈心中大惑，這春夏兩季滴雨未落，禾苗能生長已是不錯，何以竟能甚美。於是，一日他騎馬悄悄出城，來到郊外。

　　此時已是隆冬時節，莊稼地裡一片荒蕪。不同於往年的是，地裡沒有一根乾枯的秸杆，而是光禿禿的，裸露著幹硬的土地。

　　韓愈騎著馬，慢慢逛著。

　　不遠處一個村莊引起了他的注意。他雙腿夾緊，掉轉馬頭，馬兒像懂得人的心思似地快跑起來。

　　村莊裡很靜，家家戶戶都緊閉著門，沒有雞犬之聲，更沒有人們的笑語喧嘩。可韓愈分明能感受到門縫裡一雙雙窺視的眼睛。

　　韓愈來到一家門前，翻身下馬。像其他人家一樣，這戶人家的房子很破舊，多年的風吹雨打，使牆壁看起來斑駁陸離。一扇破舊的大門緊閉著。

　　韓愈走上前，輕輕地拍了拍門，一邊問道：「有人在家嗎？」

　　沒人回答。

　　「有人在家嗎？」韓愈更響地拍拍門。

　　「吱呀——」大門打開了，還沒等韓愈回過神來，一個人已跪倒在他腳前。

　　「官老爺，您再寬限幾日。我實在是沒錢交啊——。」

　　那人的聲音裡帶著哭腔，「明日我把這屋子的大樑拆下來賣錢也會交給您，求您再寬限幾日。」

　　「快快請起，」韓愈一時蒙了。

　　那人站起身來，原來是個50多歲的老頭。鬚髮有些斑白，一身破破爛爛的衣裳，在這冬日的陽光裡瑟瑟發抖。

　　「老人家，您這是」韓愈疑惑地問。

　　「您不是來收稅錢的？」老頭兒遲遲疑疑地開口道。

　　「不是。」韓愈恍然大悟，怪不得家家戶戶緊閉大門，怪不得這位老者一見自己如此驚慌失措，足見這徵稅的衙役是多麼的兇神惡煞，魚肉鄉里。韓愈心生憤慨。

　　「老人家，今年的收成怎麼樣？」韓愈問。

　　「顆粒未收。」老頭兒苦著臉。

　　「那如何繳納稅錢？」韓愈的眉頭緊蹙，繼續說道。

　　「肚子都填不飽，哪裡來的錢繳稅呀。」老頭無奈地搖著頭，接著說：「家裡有勞力的，砍幾棵樹，賣點兒錢繳稅。沒樹的，被逼得沒辦法，只有拆屋賣錢繳稅了。老天爺，你怎麼就這麼不長眼呀，風調雨順的豐收勉強才能過個冬，可這一年大旱，稅錢不減，這讓我們老百姓可咋活呀！」老頭兒的聲音裡拖著哭腔。

　　就在這時，一個中年婦女領著個孩子走進來。

　　「老爺，您要買丫頭嗎？」她可憐巴巴地開口道。

　　「大嫂，」韓愈不知說什麼好。

　　「春蘭，快過來，」她一把拉過那個孩子，約摸七八歲的樣子，小臉髒髒的，臘黃臘黃，瘦弱的身材，似乎一陣風就能把她吹倒似的。

　　「老爺，別看她小，啥都會幹。」中年婦女抹著眼淚，繼續道：「我們也不要多少錢，只要她能有個地方吃飯，不要跟著我們一塊兒餓死。」

　　「這——，」韓愈為難了。

　　門外不知何時已圍攏了許多人，他們都衣裳襤褸、面黃肌瘦，一雙雙茫然的眼睛可憐兮兮地望著他。

　　韓愈的心收緊了，他突然覺得很悲哀，為這些衣食無著的百姓，也為自己頭上這頂監察禦史的官帽。

　　他沒再說什麼，只是把口袋裡的碎銀子全部掏出來，默默地放在小女孩的手裡，上馬而去。

　　回到家中，韓愈水不喝飯不吃，徑直走到書房，慷慨陳詞，寫了一篇《天旱人饑狀》，記述了天災之重，百姓衣食無著的事實，論疏了李實橫徵暴斂、欺下瞞上、致使民不聊生的罪惡，要求停征京兆府稅錢和田租，待來年春夏收獲，再行補征。

　　第二天一亮，韓愈匆匆入宮，將密疏呈給皇上，德宗閱後，大為感動，道：「愛卿所言屬實？」

　　「絕無半句假話。」韓愈答道。

　　「朕倒被他們所蒙蔽了，」德宗感歎，又問立在一旁的平章事檢交司空杜佑，「杜卿以為停征今年賦稅，待明年補征，如何？」

　　那杜佑早知旱情嚴重，百姓無以度日的事實，只是表面迫于李實氣焰，不敢多言罷了。如今見皇上對此事關注，倒也不敢不說實話。

　　「臣以為此舉甚妥，利國利民。」

　　「既然如此，待朕查證屬實，就由你負責辦理了。」德宗道。

　　「是。」杜佑連忙道。

學達書庫(xuoda.com)