管子傳(69)_高連欣

六九

　　§2．兵臨城下

　　公元前六五六年春正月元旦，齊桓公命管仲為大將，率領隰朋、賓須無、鮑叔牙、開方、豎貂等，戰車三百乘，出發討伐蔡國。一路上，軍紀肅整，對百姓秋毫無犯，深得百姓的愛戴和讚譽。

　　離蔡國還有一百里路時，已是夕陽落山，大軍安下營寨。

　　桓公剛剛用過晚膳，豎貂走進大帳。

　　豎貂道：「主公，臣願率一支兵馬，偷襲蔡城，收蔡城，作為集合各諸侯兵馬的地方。」

　　桓公笑道：「愛卿想奪頭功呀！」

　　豎貂道：「臣跟隨主公三十年了，這次想爭個頭功，給主公增添光彩。」

　　桓公道：「好哇！愛卿可以向仲父討領一支人馬。」

　　豎貂便到管仲大帳。管仲正在燭下彈琴。豎貂不敢驚動，立在帳外等候。

　　管仲彈完一曲，喊道：「豎貂將軍，進來吧。」

　　豎貂進帳，還沒開口，只聽管仲說道：「豎貂將軍，是不是要奪頭功？」

　　豎貂一驚：這管仲，真他娘神了！忙道：「正是，剛才已向主公……」

　　不等豎貂說完，管仲打斷了他的話道：「要多少兵馬？」

　　豎貂忙道：「須戰車一百乘，甲士三千。」

　　管仲笑道：「軍令已寫好，拿去吧。」

　　豎貂又吃一驚。他接過軍令，更是瞠目結舌，不多不少，正是戰車百乘，甲士三千。他心裡納悶，管仲是神嗎？

　　管仲笑道：「豎貂將軍，祝你旗開得勝。」

　　豎貂忙道：「托仲父洪福！豎貂願陣前立功。」

　　管仲揮手道「去吧！」複又彈起琴來。

　　豎貂點起兵馬，令戰馬摘下鈴當，馬蹄裹上褐布，乘夜向蔡城進發。第二天一早，已兵臨城下。安營紮寨後，稍事休整，即令攻城。他在戰車上高擎長劍，大聲喊道：「將士們，建功立業的時候到了！憑我大齊兵車千乘，且有八路諸侯壯我軍威，蔡國彈丸之地，必敗無疑！將士們，沖啊！」

　　戰鼓咚咚，震耳欲聾，響徹長空。齊國軍隊銳不可擋，似流動的大潮，壓至蔡城城門前。

　　§3．蔡侯聞風而逃

　　蔡穆公接到齊國的戰書，大惑不解。蔡國與齊國，遠無仇，近無恨，齊桓公為啥如此興師動眾，調集八國聯軍來討伐？想來想去，只有一件事，就是他妹妹蔡姬被齊桓公趕回家來，他又把蔡姬嫁給了楚成王。這件事一提起來他心裡就有火。齊桓公也太過份，夫妻之間因為鬧得過份了一點兒就趕回家來，也太不給他這一國之君面子了。可他還不明白，齊是強國，蔡是弱國，要討伐蔡國一個齊國就綽綽有餘了，為何如此興師動眾？是不是要顯一顯侯伯的威風？蔡國投靠楚國，這是地理的緣故。蔡與楚接壤，楚國強大，小國不依附大國怎麼生存？他倒是想投靠齊國，可相隔千里之遙，真遇上了急難事，遠水不解近渴呀。如果齊桓公恃強淩弱，驕橫縱情，可那位相國管仲不是糊塗人，如果因為一個女子就興八國之師，可以說師出無名，這是報私仇、泄私憤……，他越想越氣，齊桓公簡直欺人太甚！他刷地抽出長劍，即使是雞蛋碰石頭，他也要碰上一下。

　　相國叔齊忙道：「君上息怒。兩軍對壘，且不可輕易從事！」

　　蔡侯怒道：「兵臨城下，難道要寡人束手待斃不成！」

　　叔齊道：「以臣愚見，齊侯舉兵，必有緣由。要摸清來龍去脈，才好對症下藥。君上要稍安勿躁，能緩則緩，能和則和，不到萬不得已，切不可輕率開城交戰，請君上慎思。」

　　蔡侯呆呆地站著不動，叔齊的話很有道理。他頹然坐下，問道：「齊軍先鋒將軍是誰？」

　　叔齊道：「回稟君上，齊先鋒將軍是豎貂。」

　　蔡侯哼了一聲，道：「豎貂乃蠅營狗苟之輩，狗仗人勢，狐假虎威，又是貪利之徒，見財眼紅。」他轉念一想，又道：「叔齊、孔顏二卿。」

　　叔齊、孔顏齊聲道：「臣在。」

　　蔡侯吩咐道：「二位愛卿可帶金泉玉器一車，今晚上私訪豎貂，飽其私囊，賂其貪心，探明齊侯起兵的真情實意。」

　　叔齊、孔顏交換了下眼色，齊聲道：「遵命！」

　　夜幕落下了，天上繁星點點。

　　叔齊、孔顏帶好禮物，出城來到豎貂大帳求見。

　　軍帳中，豎貂已解甲卸盔，正飲酒自樂。呷一口酒，吃一點菜肴，哼哼著小曲兒，滿心的得意。這次當這個先鋒官，功勞唾手可得，因為蔡國他很瞭解，接蔡姬是他接的，送蔡姬也是他送的。正想得得意，侍衛進帳報告：「豎貂將軍，來了兩位客人，自稱是將軍的朋友。」

　　豎貂一愣，心裡話，在這裡哪來的朋友？說道：「請他們進來。」

　　叔齊，孔顏進帳，拱手施禮道：「蔡使叔齊、孔顏拜會將軍。」

　　豎貂一怔，認得是蔡國的相國和大司行，故意擺出傲慢的樣子，臉上表現出矜持與鄙視，冷笑道：「二位來此是不是通報明日的戰事？」

　　叔齊忙道：「豎貂將軍，咱們是老朋友了，聽說將軍來此，特來拜會！」

　　豎貂哼了下鼻子，道：「本將軍奉侯伯之命，任八國聯軍之先鋒，本將軍想一顯身手，讓蔡侯開開眼界，殊料蔡侯乃小小鼠輩，不敢與本將軍謀面。」

　　孔顏怒髮衝冠，剛要發作，被叔齊扯了扯衣服，好不容易忍住了。

　　叔齊道：「不敢！不敢！君上不知將軍大駕光臨，將軍與蔡國素有舊交，未能遠迎，敬祈寬恕。」

　　豎貂嚴厲地說：「二位今晚來，到底有什麼事？」

　　叔齊道：「蔡國彈丸之地，怎敢與將軍對壘！今日前來，是我君上的一片心意，將軍曾與君上幾次謀面，舊情篤深，特遣微臣前來問候。」叔齊說完，故意看一眼身旁的武士，又意味深長地看著豎貂。

　　豎貂心領神會，揮揮手令甲士退下，臉上表情也漸趨和緩。

　　「二位有何話說？」

　　叔齊趕緊遞上帛書，道：「這是君上的一份薄禮，特呈黃金百斤，白璧百雙，以酬謝將軍不遠千里之勞。」

　　豎貂看一眼帛書，臉上迅即閃過一絲喜悅的神情，馬上又恢復到原來的模樣：「兵臨城下，蔡侯有什麼打算？」

　　叔齊道：「齊侯舉兵，君上大惑不解，不知蔡國犯了什麼罪，使齊侯大動干戈？」

　　豎貂狡黠地一笑，道：「蔡姬現在哪裡？」

　　叔齊道：「蔡姬被齊侯逐回家來，已嫁給楚成王了。」

　　豎貂道：「這還了得！侯伯一時生氣，讓蔡姬回來住一陣子，沒有侯伯的旨意，誰敢讓她再嫁！」

　　叔齊道：「如果因為蔡姬，齊侯大興討伐之師，那我君上當面向齊侯請罪行不行？免得百姓塗炭。」

　　豎貂冷笑一聲道：「你以為侯伯興八國之師，就為一個小小的蔡國嗎？有那麼一個國，上不朝服周天子，在這裡稱王稱霸，還想與大齊抗衡，這次要給他些顏色瞧瞧。回去對蔡侯說吧，不日八國軍兵一到，蔡國必夷為平地！蔡侯如果聰明，不如及早逃遁。」

　　叔齊、孔顏明白了，忙道：「謝將軍點撥，微臣回去告知君上，早作安排，告辭！」

　　豎貂看著禮單，得意地笑了起來。

　　叔齊、孔顏趕回城中，將齊侯糾合七國諸侯，先侵蔡，後伐楚這一軍機向蔡穆公彙報，蔡穆公大驚失色，當夜率領宮眷，出奔楚國去了。

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