管子傳(56)_高連欣

五六

　　管仲回答道：「沒有高堂，哪有齊國的絲綢。」

　　前面是叮叮噹當的鐵匠鋪。爐火正紅，各種農具擺在地上任人挑選。米市宛如一條長長的河流，麥子、穀子、高粱、大豆，一應俱全。最熱鬧的是肉市，賣羊肉的在架上懸一羊頭，賣牛肉的在架上懸一牛頭，以示貨真價實。賣牛肉的人兩隻手各拿一塊牛骨敲打著，邊敲邊唱：

　　「哎哎，齊國的國王真英明，
　　選准了相國名叫管仲，
　　管仲是神不是人，
　　他使齊國翻了身。」

　　婧高興地捅了管仲一下，小聲道：「聽見了嗎，相爺，那賣牛肉的唱得真好聽。」

　　管仲掩飾不住內心的喜悅，小聲回道：「有些言過其實。我哪是神哪，明明是人嘛！」

　　婧掩口笑道：「相爺是神，妾是啥？」

　　管仲玩笑道：「我是男神，夫人就是神女了！走吧。」

　　前面是耍雜技、玩把戲的、賣藝的，喝采聲此起彼伏。

　　榮辱柱前的廣場上，人們正在玩鬥雞。兩隻雞鬥得你死我活，不分勝負。一隻雞的冠子已被撕裂，滴著血，但仍鬥志不滅；另一隻雞遍體鱗傷，雞毛一片片被撕落，卻仍昂然而立。

　　婧捂嘴細語：「相爺，人說羊狠狼貪，妾看這雞比羊還狠！」

　　管仲揶揄道：「夫人高明，那就改作雞狠狼貪好了！」

　　正這時，忽然離管仲不遠的地方人群騷動，有人暈倒了。管仲拉著婧擠進去一看，不由大吃一驚。你猜暈倒在地上是誰？他不是別人，正是鮑叔牙！

　　§2．病榻真情

　　鮑叔牙身為亞相，負責官吏的舉薦、考察、升遷、罷免，他這人一刹兒也閒不住，到處暗察私訪，懲治了一大批貪官污吏，更提拔了一大批賢才，使管仲的改革得以順利推行。半年前，他向管仲提了個建議，想去各國巡遊考察，管仲一拍即合，積極支持，征得桓公同意，鮑叔牙踏上了旅程。這一別就是半年，中間只捎來過一次信，以後就音訊全無了。管仲時時掛念，決定鮑叔牙如果再不回來，就派人查找。不料，今天在市場上見到了。

　　管仲令人將不省人事的鮑叔牙抬回相府，安排在他的寢室裡，請來宮中御醫，為鮑叔牙診病。

　　御醫把著鮑叔牙的脈，仔細地診斷，又用舌板撬開他的口，看看舌苔。

　　管仲在一旁急得走來走去，問御醫：「鮑叔兄怎麼樣？他得的什麼病？」

　　御醫聽而不答，兀自診斷，直到檢查完了，才洗了洗手，對管仲道：「亞相過度勞累，風寒入裡。不要緊的，吃幾付藥就會康復的。」說完，提起筆來，開了處方。

　　管仲立即派婧親自把藥抓來，又親自熬好。婧雙手捧著藥罐進來，把藥罐放在案幾上，輕聲道：「相爺，藥好了。」

　　管仲俯下身來，在鮑叔牙耳邊輕聲呼喚：「鮑叔兄，你醒醒，你醒醒。」

　　鮑叔牙艱難地睜開眼，隨即又閉上，嘴唇翕動了幾下，什麼話也沒說，仍舊混混沌沌睡去。

　　管仲坐在榻上，小心翼翼地將鮑叔牙攙扶起來，讓他靠在自己懷裡，從婧手裡接過藥罐，吹了幾口熱氣，又用唇試試冷熱，然後將藥罐送向鮑叔牙唇邊：「鮑叔兄，吃藥，鮑叔兄！」

　　鮑叔牙的嘴唇顫動了幾下，藥汁流入口中。藥還沒吃下，突然一陣劇烈的咳嗽，口中的藥汁噴吐而出，把管仲吐得滿臉滿身都是。

　　管仲顧不得擦拭，急忙給鮑叔牙捶背，等到他喘息平緩之後，重新給鮑叔牙喂藥。

　　藥喂完了，鮑叔牙仍混混沌沌睡去。管仲憂心如焚，坐在病榻前守候。

　　內侍走進，輕聲稟報：「相爺，賓須無大夫求見。」管仲擺擺手，道：「朝中之事，由甯戚和隰朋大夫處理。」

　　內侍應聲而出。管仲俯首悉察鮑叔牙病態。他伸出一隻手，輕輕揩去鮑叔牙嘴邊的藥汁。

　　內侍將熱氣騰騰的蓮子羹端進來，說道：「相爺，一天一夜了，粒米未進，又不曾合眼休息，夫人親自熬的蓮子羹，喝點吧。」

　　管仲擺擺手，雙眼一直沒離開鮑叔牙。

　　內侍懇求道：「相爺，讓奴才在這裡守候鮑太傅，相爺去歇息一會兒吧。」

　　管仲執拗地擺擺手，示意內侍離去。

　　婧走進來，關切地看看躺在榻上的鮑叔牙，問管仲：「鮑太傅病情可有好轉？」

　　管仲搖搖頭，重重地歎了口氣。

　　婧端起案幾上的蓮子羹，嘗了一口，對侍女道：「蓮羹涼了，再去熱來。」侍女端羹退出。婧心疼地摸著管仲的臉龐：

　　「相爺，為什麼連妾親手熬制的蓮羹也不吃呢？」

　　管仲憂傷地說：「鮑叔兄不醒，我怎能吃得下，睡得著？我與鮑叔兄是手足兄弟，年輕時，我在楚國做過三次官，被罷免了三次，別人一提這事就說我無能，可鮑叔兄認為我鶴立雞群，是楚王容不得賢才；我曾經當過三次兵，還當個小官，打了三次仗，全失敗了，好多人罵我是膽小鬼，可鮑叔牙不這樣看我，說我不是貪生怕死，而是因為家中有老娘親；我和鮑叔兄作買賣，他出本錢，我出主意，掙了錢我要七，他要三，他不嫌我貪心，說因為我家貧；白水之濱，我射主公一箭，主公非殺我不可，是鮑叔兄救了我，沒有鮑叔兄，我早已成為箭下之鬼；本來，主公繼位，鮑叔兄是立了頭功的，這相位非他莫屬，可他卻再三推薦，拱手把相位讓給了我。沒有鮑叔兄，哪有管仲？我是站在鮑叔兄的肩上，我欠他的太多太多了。鮑叔兄若有個三長兩短，叫我管仲怎麼活下去？如今鮑叔兄病成這個樣子，他是為國為民操心勞累的呀！」管仲越說越激動，忍不住熱淚奪眶而下。

　　婧也哭了，管仲這番話太感人了，人們把「管鮑之交」作為美談，今天她才真正明白了這管鮑之交的真正內涵。

　　「相爺，你只知鮑叔兄不在，你無法活下去，可你想過沒有，如果相爺不在，婧一天也活不下去。」

　　管仲回眸凝視著愛妻，正想安慰她，忽聽鮑叔牙哼喲一聲，管仲大喜：「啊呀，我的鮑叔兄，你可醒了！」

　　鮑叔牙睜開眼，怔怔地看著管仲，又看了看婧道：「我這是在哪兒？不會是做夢吧？」他掙扎著要坐起來。

　　管仲急忙攙扶著他坐起來，婧又拿個枕頭放在他身後倚著。

　　「夷吾賢弟，趕快弄點吃的，餓死我啦！」

　　婧急忙從侍女手中接過剛熱好的蓮羹，吹了吹熱氣，雙手遞到鮑叔牙面前。

　　鮑叔牙接過來，三口兩口就喝了個光：「還有嗎？」

　　管仲笑道：「有的是，但一下子不能吃多了，慢慢吃。」

　　鮑叔牙定定地看著管仲，道：「怎麼，夷吾賢弟，你的眼怎麼那麼紅？」

　　侍女道：「相爺已經三天三夜沒合眼了，飯也沒吃一口呢。」

　　管仲瞪了侍女一眼，示意她閉口。

　　鮑叔牙驚疑地：「怎麼，我在這裡睡了三天三夜？夷吾弟，你三天三夜沒吃飯，不睡覺？」

　　管仲笑道：「別說三天三夜，就是成年累月也不過是滄海一粟，何以報答鮑叔兄萬分之一！」

　　鮑叔牙道：「那這三天的國事怎麼辦？你身為仲父相國，日理萬機，可不能因為侍候我耽擱了大事。」

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