管子傳(55)_高連欣

五五

　　蔡姬很少有這麼開心的時候，她一邊晃著船，一邊向桓公伸出手：「君上，你抓住妾的手，就不會害怕了。」

　　桓公欠起身，把手伸給蔡姬，船一晃，桓公失去了平衡，「撲通」一聲跌進湖中。

　　蔡姬大驚，縱身跳入湖中，把桓公托到船上。

　　桓公大怒，喝道：「靠岸！」

　　蔡姬急忙搖槳，輕舟靠岸，又跳上岸拴好繩索，把桓公扶到岸上，跑下謝罪道：「君上，賤妾失禮了，君上趕緊換衣服，以免……」

　　不等蔡姬說完，桓公一揮手將蔡姬撥拉到一邊，怒氣衝衝而去。

　　蔡姬知道自己闖了大禍，後悔莫及。

　　桓公回到寢宮。長衛姬一見他渾身是水，大驚道：「君上，你這是怎麼了？」

　　桓公怒氣衝天，吼道：「問什麼？更衣！」

　　長衛姬急忙對宮女喊道：「還不快給君上更衣！」

　　兩宮女攙扶桓公走進內室。

　　換好衣服出來，桓公一連打了幾個噴嚏。長衛姬已命宮女準備好姜湯，桓公一口氣喝了個光，這才大聲道：「氣死寡人也！」

　　豎貂急火火走進來，在桓公面前撲通一聲跪下，道：「臣該死，沒有保護好主公！」

　　長衛姬問道：「主公到底怎麼啦？」

　　豎貂道：「是夫人將主公從船上顛入水中。」

　　長衛姬道：「夫人怎麼能這樣！秋深水涼，把主公凍壞了怎麼辦？」

　　豎貂火上澆油道：「主公對夫人那麼好，她卻對主公大不敬。」

　　長衛姬心頭一喜，蔡姬啊蔡姬，這個麻煩可是你自己惹的。看來，這第一夫人的寶座是非我莫屬了，便弦外有音地說：「蔡姐姐這不是欺君嗎？主公乃一國之主，萬一有個三長兩短……」

　　桓公一拍案幾，吼道：「別說了，氣死寡人了！」

　　長衛姬對宮女大聲道：「快，擺酒，給主公壓驚！」

　　蔡姬別提多後悔了。今日她自己也不知怎麼了，怎會幹出這種事情來，看來，她是高興過了頭，樂極生悲。桓公陪她蕩舟，這是這些年來第一回，她喜不自勝，樂不可支，以至於忘乎所以。她知道桓公怕水，她只是想逗桓公玩樂。她急急忙忙回宮換了衣服，趕到桓公寢宮來請罪。不料，卻被站在門口的後宮總管豎貂擋了駕。

　　豎貂對蔡姬早就懷恨在心。這位如花似玉的夫人和他總有點過不去。她對管仲處處尊讓，唯命是從，在桓公耳旁吹了不少風，可對豎貂總是冷眼相看，從來沒認真說過一次話。要不是桓公特別鍾愛，他早就給她顏色看了。現在機會來了，桓公大發雷霆，火冒三丈，再加上他和長衛姬一唱一合，更使桓公怒不可遏。他估計蔡姬肯定會來向桓公請罪，所以，早早出來候著，一見蔡姬那副焦急又可憐兮兮的樣子，心裡一陣得意，把面孔一板，冷冷地說：「主公有令，誰也不見！」蔡姬一驚，問道：「怎麼，豎貂總管，連我也不能進去？」

　　豎貂冷笑道：「主公正在生氣，下令任何人不准進去！」

　　蔡姬無可奈何，對豎貂道：「請總管代我向君上問候，請罪。」

　　豎貂陰陽怪氣地說：「夫人的吩咐一定照辦。夫人請回吧。」

　　豎貂見蔡姬一走，便返回宮中。

　　桓公怒氣稍平。問道：「可是夫人來過？」

　　豎貂搖搖頭，答道：「夫人正在彈琴自樂。」

　　桓公大怒道：「什麼？她連向寡人陪罪都不肯？豈有此理！

　　明天把她送回蔡國去！」

　　豎貂連忙應道：「臣遵旨！」

　　豎貂為了防止夜長夢多，桓公變卦，又怕一旦蔡姬見了桓公，一番柔情蜜語，暴露了他的陰謀，離開桓公，便直奔蔡姬宮中，一邊走一邊在肚裡偏詞。

　　蔡姬正獨自垂淚，黯然神傷，見豎貂大步闖了進來，急忙起身迎接。

　　豎貂一反常態，盛氣淩人地大聲道：「夫人接旨——」

　　蔡姬預感不妙，連忙跪下候旨。

　　豎貂道：「蔡姬大逆不道，晃舟致寡人落水。寡人不容，速遣返回蔡國！」

　　蔡姬大驚，懷疑地看著豎貂，問：「總管，我真地不能再見君上一面嗎？」

　　豎貂道：「不行，主公不願見你！令我立即將夫人遣返蔡國。車已備好，請夫人上車！」

　　蔡姬絕望了，淚水流了下來，她恨桓公太不近人情。十幾年夫妻，就因為這麼一點事情，反目驅逐。她什麼也沒帶，只把那條龍鳳帶紮在腰間，便隨豎貂出門登車而去。

　　蔡姬的車剛駛出臨淄城門，後面四輛馬車疾駛而來，第一輛是篷車，後面三輛是戰車。

　　蔡姬一見是管仲和婧坐在車上，忙令停車。車未停穩，她便縱身跳下車來。

　　管仲與婧從車上下來。婧抱住蔡姬大哭：「姐姐！」

　　蔡姬悔恨交加，淚水斷線似地滾下來：「妹妹！」

　　管仲傷感地站在一旁，道：「唉，怎麼會發生這種事？真是意料不到。」

　　蔡姬止住哭，道：「仲父，我要走了。仲父要盡心輔佐君上，也要保重身體……」

　　管仲道：「夫人放心，且回去住些日子，等君上回心轉意，我親自去蔡國接你。」

　　蔡姬感激地說：「多謝仲父。但願君上早日回心轉意。」

　　管仲回頭吩咐一名武將：「你們護送夫人回國，一路小心伺候，不准出一點差錯！」

　　武將應道：「仲父放心。」

　　蔡姬對婧道：「妹妹要好好照顧仲父，齊國全靠仲父了。」

　　婧含淚道：「姐姐放心，姐姐要多多保重！」

　　蔡姬上車，馭手揮動長鞭，車輪轆轆滾動起來。

　　三乘戰車尾隨護送。

　　蔡姬在車上向管仲和婧頻頻招手。

　　第十章　兄弟情深

　　§1．市場巧遇

　　管仲有個習慣，好逛市場。只要一有閒暇，便帶上兩名侍衛，到市場上泡，一泡就是半天。許多治國之策，就是在觀察市場之後形成的。送走蔡姬之後，他心中有些煩亂，便與婧棄車而行，來到了市場上。

　　臨淄的市場好大好大，人山人海，熱鬧非凡，真可謂摩肩接踵，連袂成蔭，揮汗如雨。透過市場，可以看出臨淄一派百業興旺、經濟發達的景象。

　　管仲與婧擁擠在熙熙攘攘的人流中，興致十足地看著，聽著。

　　牲畜市場上，牛、羊、豬、雞，樣樣俱全，還有獵人打來的獐、麅、熊、狼、兔、野雞……種類繁多，人們或以物易物，或用刀幣購買。

　　五顏六色的絲織市場更吸引人，各種顏色鮮美，圖案精細的絲綢在陽光下放出耀眼光輝，更有賣主別出心裁，把織機也抬到市場上，年輕的織女「哢嗒哢嗒」地邊織邊賣。齊國客商在這裡流連忘返。婧很內行地摸摸絲綢，再看看織女的動作。

　　管仲笑問：「怎麼樣？」

　　婧指指自己身上穿的衣服，道：「這些絲綢，與我母親織的一模一樣，那些織女的動作，也與我母親毫無二致。」

　　管仲笑了，輕輕一拍婧的肩道：「那還用說，什麼師傅什麼徒弟嘛，看來，這位百工，我還是沒有選錯呀！」

　　婧嬌柔地一笑：「相爺，沒有你哪有母親的今天。」

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