管子傳(52)_高連欣

五二

　　§4．甯戚上任大司田

　　管仲的車馬直奔齊宮。他下了決心，寧越到了非撤換不可的地步了。

　　來到勤政殿，見桓公正在批閱奏章，忙上前施禮道：「參見主公。」

　　桓公起身道：「寡人已稱相國為仲父，何必拘泥禮節？」

　　管仲道：「主公雖是抬舉管仲，但君臣之份，管仲豈敢逾越？」

　　桓公笑道：「仲父一向禮義盡至，倒讓寡人慚愧。請坐！」

　　管仲與桓公共同落座。

　　「仲父有何事相商？」

　　管仲道：「伐宋歸來，不知主公有何新的想法？」

　　桓公道：「不戰而勝，乃仲父霸術要訣，寡人欽佩。」

　　管仲道：「此次伐宋，不戰而勝，大功首先在於主公。」

　　桓公笑道：「寡人何功之有？」

　　管仲道：「主公慧眼識英才，舉火授爵甯戚。致使甯戚一身膽魄，獨闖宋宮，說服宋公從盟。士為知己者死，無主公知遇之恩，甯戚膽魄從何而來？」

　　桓公聽著管仲的話，越聽越舒服，臉上洋溢著喜悅之色，說：「甯戚確實不簡單，有膽有識，卓而不群。此事讓寡人感觸頗深。匡世之才，未必都在宮廷府第；草莽之中，也多有藏龍臥虎啊！」

　　管仲聽了，十分高興，說：「主公這番話，臣大受教益。如今諸侯從盟，天下和睦，是治理內政的大好時機。機不可失，失不再來。齊國只有富足強盛，主公的霸主地位才能曠日持久。現在，主公頒佈的『三其國而五其鄙』大計，官山海大計，內政而寄軍令大計、四民分處大計，農商並重大計等等，均已大見成效，國庫充盈，百姓富業，可就是相地衰征大計沒有很好地推行。」

　　桓公歎道：「寧越老啦！」

　　管仲道：「人老心也老，他對主公的相地衰征處處忤逆，墨守成規，死死抱住古人的信條不放。長此下去，齊國的農業很難有大的變化，農為萬業之本，萬萬不可因為一個人而毀了主公的治國大計。」

　　桓公點點頭說：「寡人也早有此意。只是誰來接替大司農呢？」

　　管仲道：「甯戚是最好的人選。他已搞了一個月的勘察，對齊國的農業情況已了如指掌。他發現用牛耕代替人耕，用鐵鏵犁代替木鏵犁，功效提高一倍。重用此人，主公的相地衰征大計定能推行，齊國的農業會大踏步前進。」

　　桓公想了想，說：「寡人同意仲父所言，拜甯戚為大司農！」

　　在齊宮大殿，文武列班朝見。

　　齊桓公開口道：「今日到朝，寡人有事相告。從北杏之盟，柯地會盟到伐宋不戰而勝，其間有勞諸位愛卿同心協力。但根本大計，在於仲父。仲父謀略，百不失一。寡人欲得天下，皆仲父謀略引導。故朝中內外一切大事皆由仲父料理。眾愛卿有何啟奏，須先稟于仲父，仲父定奪，寡人決無疑義。」

　　站在一側的豎貂、開方，互相使個眼色面露無奈之情。

　　正在此時，只見髯須盡白、老態龍鍾的大司農甯越大夫蹣跚而來。

　　甯越進門施禮道：「老臣年邁，姍姍來遲，望主公見諒。」

　　齊桓公道：「免禮，平身。」

　　寧越道：「老臣今日到朝，首當向主公道喜。」

　　齊桓公問：「寡人何喜之有？」

　　寧越道：「老臣道喜有三。聞聽主公喜得公子無虧，此乃主公澤被後世之吉兆，此大喜之一；主公親率大軍出征宋國，不戰而勝，宋國歸於主公麾下，此大喜之二；這三嘛……」寧越看看四周，譏誚地說：「聞聽主公出征途中，得一販牛之徒，主公舉火授爵，一躍為大夫，這販牛大夫乃老臣前所未聞之事，也算朝中再添羽翼，此乃大喜之三。」

　　齊桓公面呈不悅之色，對寧越道：「甯戚大夫乃匡世之才，憑一身膽魄，浩然正氣，隻身進入宋宮，讓宋國降服，如此經天緯地之才，與販牛之事怎能相提並論？既是大齊朝中大夫，又何稱販牛之徒？」

　　寧越語塞道：「這……」

　　齊桓公正色道：「今日到朝，寡人尚有一旨頒發。如今，天下和睦，霸業初成，寡人之意在於富國強兵，一霸天下。寡人念甯越大夫年事已高，不宜再為國事操勞，該頤養天年，安享天倫之樂。今免去大司農一職，特此頒旨。」

　　這一消息使所有大臣感到驚訝。人們的目光紛紛投向寧越。寧越也被這突發而至的旨意驚呆。他稍一愣怔，隨即出列道：「老臣雖年事已高，尚能為國效力，懇請主公多加體恤！」

　　說完，跪倒在地。

　　齊桓公繼續說道：「甯戚大夫乃匡世英才，貧賤不移，威武不屈，精通桑麻五穀之道，又值風華正茂之年，自今日起，寡人任命甯戚大夫為齊國大司農，特此頒旨。」

　　這一接踵而至的消息，不僅再次讓齊國眾大夫震驚，連甯戚本人也屬意料不到。他愣愣地看看齊桓公，又看看管仲，再看看跪倒在大殿中央的寧越，臉上呈現出一種複雜的表情。

　　短短的一瞬間，他沒有出列，而是站立在原地一動不動。

　　齊桓公大聲道：「甯戚大夫，接旨。」

　　甯戚恍然如夢中醒來，急忙跪倒在寧越的一側：「臣謝主公知遇之恩，唯恐力不從心，難以勝任。」

　　齊桓公道：「承前啟後，新老交替，乃治國要素。二位大夫請起。」

　　甯戚道：「謝主公！」起身歸班。

　　寧越跪倒不起，突然爆發一陣歇斯底里的狂笑。這笑聲讓齊桓公、管仲、眾臣都甚為詫異。他笑得恣肆、瘋狂、悲愴，直到笑出兩行老淚。他搖搖晃晃站起來，語無倫次地念叨：「新、老、交、替……哈哈哈哈……堂堂大司農，交給一個牛販子……一個販牛的……哈哈哈……」他走到甯戚面前：

　　「販牛的……你懂桑麻……懂朝廷……你替了我……憑啥……憑唱歌憑趕牛？能當上大司農……哈哈哈哈……」

　　甯越邊笑邊把官袍禮帶解下來，扔在大殿中央。再把冠冕摘下，扔在身後。他邊扔邊笑邊往大殿下走。在走的過程中，他把周身的官服也脫得七零八落，丟在大殿的門口臺階上。

　　管仲目光追隨著瘋狂的甯越走出殿堂，走下臺階。在寧越的笑聲裡，管仲看到了一個蒼老而又痛苦的背影……

　　§5．嚴懲伯氏

　　甯戚上任大司農不到一個月，就辦了兩件事情。第一件事就是把管仲的相地衰征進行補充修正，在榮辱柱上重新頒佈。

　　這天正是大集之日，臨淄大街到處都是熙熙攘攘的人群。齊宮午門外的榮辱柱是人們關心的地方，齊國人已養成了這樣一個習慣，城裡的人每天都要到這裡來看看，有什麼新政策出臺；城外的人進城，也都要到這裡來，打聽新鮮事兒。

　　侍衛官手持大鑼，咣咣咣敲了一通，然後宣佈：「今天有新上任的大司農甯戚大夫宣佈相地衰征之策。」

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