管子傳(19)_高連欣

一九

　　「十萬火急！」

　　桓公一聽急了，什麼事使鮑叔牙如此著急？「太傅快講。」

　　鮑叔牙平靜了一下情緒道：「今年秋糧遭災歉收，饑民到處都是，逃離齊國已近千人，弄不好政局不穩。山戎又來騷擾，搶我財物，擄走婦女，這些事搞得臣焦頭爛額。臣求主公趕快赦免管仲，讓他幫臣一把，以挽回這個局面。」

　　桓公憤然道：「難道沒有管仲，齊國就沒法維持了？」

　　鮑叔牙下了最後通諜：「主公，臣為赦免管仲一事話已說完了，容臣再說一句，主公要殺管仲，就先殺鮑叔牙吧！」

　　桓公吃驚地問：「太傅何出此言？」

　　鮑叔牙憤然道：「眼看天下奇才被殺，治國賢才不得重用，是臣無能，臣還有什麼顏面活在世上！主公若非要殺管仲，臣定要同管仲一起去死。沒有管仲就沒有齊國的霸業，無霸業還要我鮑叔牙何用！老臣無禮了，告辭！」說罷，拂袖而去。

　　桓公愕然地看著鮑叔牙的背影，陷入了沉思。這些天來，他先後徵求了監國上卿高傒和國子的意見，他們雖然口上說「此事由主公定奪，」可卻反復誇讚桓公大義免東郭牙的事。桓公心裡很明白，他們不同意殺管仲。他又徵求了隰朋、王子成父等人的意見，他們雖不明確表態，但傾向性也很清楚。同意殺管仲的只有豎貂，看來這事的處理要慎之又慎。可他也很為難，他已發了誓言，而且在午門外親手埋下了榮辱柱，齊國沒有人不知道。一旦改變，會不會失去人心？他權衡再三，絞盡腦汁，在尋求一條既不殺管仲，又能使自己體面下臺的辦法。一連冥思苦想了好幾天，終於給他想出了一個辦法。

　　§9．生死場上的較量

　　「主公要殺管仲了！」

　　這個消息不脛而走，午門外榮辱柱周圍人山人海。

　　一隊隊全副武裝的兵士站成兩排，把榮辱柱包圍起來。

　　五花大綁的管仲被結結實實捆在榮辱柱上，他早已做好了思想準備，等待著這一天。他知道，鮑叔牙已盡了力。他也知道，挽回他的生命比登天還難。既然是死，得死出個樣子來，讓齊國所有的人知道，管仲是條不怕死的硬漢。

　　齊桓公在文臣武將的簇擁下來到管仲面前。他看看周圍黑壓壓的人群，又掃視了群臣一眼，高傒、國子二位上卿沒來，怎麼沒見鮑太傅？他到哪裡去了？

　　「咣——」鑼聲響了，行刑的時刻到了。

　　齊桓公手持長弓，拿著管仲射他的那支箭，走到離管仲三十步處站定。

　　「管夷吾，在白水之濱，你射寡人一箭，今天，寡人要用這支箭射穿你的咽喉！」

　　「哈哈哈哈……」管仲突然狂笑起來，他雙目圓睜，把頭一昂，向桓公吼道：「好你個纂位之徒！管仲瞧不起你的箭法，來吧！」

　　桓公怒道：「寡人要讓你的臭名和你的恥辱永遠站在這裡，被千夫所指，萬人唾駡！」

　　管仲大聲道：「管仲直直立立站在這裡，你射吧，你要多準備幾支箭才行。你等著吧，你哥哥諸兒和公子無知就是你的下場！」

　　齊桓公把箭搭在弦上，拉滿硬弓，就在這千鈞一髮的時刻，忽聽場外傳來一聲嘶啞的叫喊：「主公箭下留人！」

　　話音剛落，只見鮑叔牙分開人群，踉踉蹌蹌沖到桓公面前，撲通跪倒：「主公，老臣叩求！」

　　齊桓公冷冷地道：「太傅，何事相求？

　　鮑叔牙又叩一頭：「求主公箭下留人！」

　　齊桓公冷笑一聲：「太傅讓開！今日寡人要了決白水之濱的箭仇，剪除管仲逆賊，決無悔意！」

　　鮑叔牙跪在地上，懇求道：「主公，臣所言不是為管仲，而是為大齊呀！臣教主公射箭，是想射得天下，而不是射殺賢能之才。如果主公手中之箭離弦而發，那大齊稱霸之事將化為泡影，主公，你會後悔的！」

　　齊桓公心裡很激動，鮑叔牙真是位為國為民忠於自己的好老師啊。可他仍然冰冷著面孔，說道：「太傅讓開！」

　　鮑叔牙聲淚俱下，蒼涼悲愴地喊道：「主公，你不能這樣做啊！」

　　管仲朝鮑叔牙吼道：「鮑叔兄，站起來！如此昏君，求他何用！」

　　桓公示意豎貂。豎貂與幾名武士將鮑叔牙拉開。

　　鮑叔牙奮力掙脫兵士的拖拽，嘶啞著嗓子高喊：「主公，我鮑叔牙不要你的官爵，也不要你的賞賜。你殺了管仲，只求你再補一箭，把我也殺死！把我也殺死吧！」

　　管仲熱淚滂沱，哽咽著說：「鮑叔兄，站起來！不要再求這昏君了！」

　　在豎貂的授意下，四兵士強行拖起鮑叔牙。鮑叔牙搶天呼地：「蒼天哪，你要讓齊國苦到哪年哪月！你要讓大齊一敗塗地呀！蒼天哪！」桓公松下弓弦，朝拖拽鮑叔牙的兵士厲聲喝道：「住手！」

　　兵士趕緊鬆開鮑叔牙。

　　桓公朝兵士吼道：「敢如此對待太傅，放肆！退下！」

　　兵士退下。豎貂大惑不解地看著桓公，他不明白桓公葫蘆裡到底裝的什麼藥。

　　桓公俯身對鮑叔牙道：「太傅請起。」

　　鮑叔牙道：「臣願跪死在主公箭下。」

　　桓公道：「寡人怎敢如此對待太傅！」

　　鮑叔牙道：「主公敢一箭射穿齊國的命脈，區區我一個鮑叔牙，有什麼可惜！管仲，這是齊國的棟樑之才，為主公射得天下的射手！你怎能毀了這棟樑之才，殺了這射手？棟樑不在，射手不在，齊國安在？霸業何在？」

　　管仲對鮑叔牙喊道：「鮑叔兄，別求他了，管仲與其苟且活著，與桀紂為伍，不如昂首而死，去追隨堯舜魂魄！」

　　桓公忿然道：「住口！寡人繼任新君，乃天意所為。魯侯的三百乘兵車被我大敗乾時，你管仲智勇雙全也淪為階下之囚，箭下之鬼，這都是天意！天意還要讓寡人振興齊國，馳騁天下！」

　　管仲仰天大笑道：「虧你還說出振興齊國，馳騁天下！一個陶醉於蠅頭小利、鼠目寸光之徒，哪懂得什麼叫振興？一個容不下一箭之仇的小肚雞腸，還談什麼馳騁天下？」

　　齊桓公冷笑道：「好，管仲，你不是有經天緯地之才嗎？寡人倒要聽聽，你如何振興大齊，如何馳騁天下？」

　　「可惜，我沒有這份雅興。你知道不知道齊國百姓嗷嗷待哺，還在水深火熱之中，連飯都吃不上。這個你尚然不知曉，我怎麼和你談齊國的山，齊國的海？振興齊國，並不是憑藉你的暴戾和殘忍；馳騁天下，更不是仰仗你手中的長弓！糧食不會因為你的貪婪就從地裡冒出來，兵車不會因為你的私欲就無往不勝。你這強弓只能射穿我的咽喉，別的，你什麼也做不來，什麼也辦不到！」

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