管子傳(18)_高連欣

一八

　　§7．災難的種子

　　辭別鮑叔牙回到後殿，桓公心裡亂得很。他仔細地回味著鮑叔牙的話，看來鮑叔牙是下定決心救管仲。他知道師傅的脾氣，一旦認准了一個理九頭牛也拉不回來。如果殺了管仲，鮑叔牙再發生意外，那後果就不堪設想。但管仲不殺，心裡又轉不過這個彎兒來。他在殿堂上來回踱著，分析著利害得失。他想出去打獵，以便從煩惱中擺脫出來。

　　第二天一早，豎貂得令，立刻安排好車馬，簇擁著桓公，出城往南而去。

　　這時正是打獵的好時機。莊稼都收完了，廣闊的田野一望無邊。桓公坐在車上，總提不起情緒來，鮑叔牙的話老在耳邊響。他曾想到，因為赦免東郭牙等人，他得到了上至高傒、國子下到平民百姓的讚譽，威信大增。如果再赦免管仲，那效果比赦免東郭牙會更強烈。他也知道管仲的本事在鮑叔牙之上，可這一箭之仇……何況他已在午門立下榮辱柱，齊國無人不曉。如果不殺管仲，會不會有人說他膽小，說他無信用……

　　正在這時，豎貂喊道：「主公，快，一隻狼！」

　　桓公定睛望去，只見東西南三面塵土飛揚，豎貂高舉令旗指揮，把狼圍堵到桓公車前來。

　　桓公彎弓搭箭，「嗖」一箭射去，正中狼腰，狼帶箭向前逃去，桓公驅車追趕。

　　狼正逃竄，見前面一個獵人，只聽那獵人一聲虎叫，狼嚇得掉過頭來。齊桓公趕到，一箭射中狼脖子，狼倒下了。

　　齊桓公欲下車，那獵人忙上前攔住道：「主公不可大意，狼還活著。」說著，補射一箭，正中其咽喉，狼死去。

　　桓公驚奇地看著獵人：「請問壯士從哪裡來？」

　　獵人翻身叩頭就拜：「衛國獵人開方，叩見君上。」

　　桓公一聽，覺得事出有因：「衛國獵人，到齊國來有什麼事？」

　　開方看一眼豎貂：「聽說齊國出了一代賢君，小人特來投靠。」

　　豎貂奉承道：「主公剛剛即位，便名揚四海，傳遍中原。」

　　桓公見開方豹頭環眼，虎背熊腰，有些喜歡，他最好打獵，有了這個人一定會玩得更痛快，就道：「開方，你千里迢迢投靠寡人，必有所求吧？」

　　開方道：「鳥擇珍木而棲，民擇賢君而存。今日開方得遇明主，任憑主公安排。」

　　豎貂道：「主公，此人打獵很有一套，又對主公如此崇敬，依臣看就收下他吧。」

　　桓公點點頭：「好，寡人收下你，專門陪寡人打獵。」

　　豎貂忙道：「還不快謝主公！」

　　開方叩頭道：「多謝主公，小民定效犬馬之勞。」

　　桓公不明白，此事豎貂與開方謀劃已久。收下這個開方，可就給齊國種下一顆災難的種子。

　　8．「忠臣之言，不可不聽」

　　打獵歸來回到宮中，桓公仍然不能從煩惱中脫離出來，鮑叔牙又來奏過一次，使他心更亂了。這天他正在批閱奏章，寧越進殿說有急事求見。這寧越在僖分時就是朝中重臣了，任大司農，襄公時仍留任此職，可以稱為三朝老臣了，為人忠心耿耿，辦事十分認真，在大臣中頗有威信。

　　寧越進殿，叩首參拜：「臣寧越叩見君上。」

　　桓公道：「平身。愛卿有什麼急事告訴寡人？」

　　寧越道：「魯侯又派使臣來，要求退回汶陽之地。」

　　桓公怒道：「豈有此理，汶陽之地已屬齊國！」

　　寧越道：「君上英明。汶陽之地土肥水豐是塊寶地，決不能再還給魯國！臣馬上回去答覆魯使。」說罷轉身欲退。

　　「且慢！寧愛卿，寡人有一事問你，愛卿前去魯國押解管仲，發現管仲與魯侯有勾結陰謀嗎？」桓公喚住寧越問道。

　　寧越道：「恰恰相反。如若主公殺了管仲，臣敢說，魯侯和施伯一班大臣保准慶賀。」

　　桓公不解地問：「愛卿此話是什麼意思？」

　　寧越道：「臣奉主公之命去取管仲，魯侯執意不肯讓管仲活著回來。施伯詭計多端，先是用激將法想讓管仲象召忽那樣自殺，此計沒成；晚上又派二名刺客暗殺，要不是臣早有防備，就是十個管仲也殺光了；暗殺又不成，施伯親自帶兵來追殺，要不是王子成父將軍接應，管仲早已命喪黃泉了。」

　　桓公點點頭，又問：「魯侯對管仲怎麼這麼大的仇恨？」

　　寧越道：「魯侯與管仲無仇無恨，魯侯是怕管仲。他知道管仲是天下奇才，如果活著回到齊國，主公若加以重用，那對魯國就十分不利。魯侯用意十分惡毒，管仲他不能用，也決不讓齊國用。」

　　齊桓公若有所思，揮揮手，寧越退出殿去。

　　回到寢宮，桓公悶悶不樂，只是一爵一爵地喝酒。

　　蔡姬在一旁殷勤伺候：「主公，不要再喝了。喝多要傷身體的，有什麼事惹得主公如此心煩？」

　　桓公長歎一聲：「唉！寡人與管仲有一箭之仇，可能太傅不但阻止我報仇雪恨，還要舉薦他當相國。甯越、隰朋等大夫雖沒直說，寡人也看出他們的心思……」

　　蔡姬莞爾一笑，問道：「鮑太傅這人對主公怎麼樣？」

　　桓公道：「沒有鮑太傅，寡人哪有今天。」

　　蔡姬又問：「那，寧越和隰朋大夫怎麼樣？」

　　桓公答道：「都是朝廷棟樑，對寡人忠心不二。」

　　蔡姬道：「主公，有句話賤妾不知該說不該說。」

　　桓公撫摸著蔡姬的秀髮：「夫人，有話儘管說。」

　　蔡姬：「對管仲這個人，賤妾不敢妄加評論，可鮑太傅、寧越、隰朋等大夫是主公忠臣，那忠臣之言，不可不信。」

　　桓公點頭，沉思起來。是啊，他們這些人的話再不聽，聽誰的呢？為什麼他們明知管仲與我有一箭之仇，也都知道我埋下榮辱柱要報仇雪恥，為什麼還要救管仲呢？是他們不對還是我有錯？

　　「主公，賤妾為主公歌舞解悶好嗎？」蔡姬很善解人意。

　　桓公道：「正合寡人之意。」

　　蔡姬請樂師奏樂。樂聲中蔡姬翩翩起舞，舞姿婀娜，眼波流轉，令桓公看得出了神，仍掉酒爵，拍著幾案為蔡姬助興。

　　侍者進殿道：「回稟君上，鮑太傅有急事求見。」

　　桓公十分掃興，不耐煩地看了侍者一眼。

　　蔡姬做個手勢，令樂師退下，她和顏悅色地說：「主公，國事為重。賤妾可以隨時為主公歌舞，只要主公高興。」說完退下。

　　鮑叔牙火辣辣急步進來，撲通一聲跪倒在桓公面前：「臣鮑叔牙叩見君上。」

　　桓公一怔，忙扶他起來：「寡人說過師傅要見寡人，不須行如此大禮。太傅晚上進宮，是有急事嗎？」

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