大清三傑·曾左彭(194)_徐哲身

一九四

　　劉秉璋正待答話，忽見一個戈什哈送上一份京電，譯出一瞧，見是文廷式拍來的，內中大旨，也與瞿鴻禨的相仿。徐春榮略略一看，單對劉秉璋說道：「門生近來有兩三個月，沒有接到家慈的平安信件了，此刻急於回到寓中一查此事。」

　　劉秉璋急急揮手道：「這是我那四位門生媳婦，連同三個小門生，何嘗不在惦記於你。」

　　徐春榮趕忙回到寓中，四位夫人尚未知道欽差入川密查之事，只因已有兩年不見，一旦奏凱回來，自然喜形於色。徐春榮先問近日有無家報到來，萬氏夫人忙去拿出兩封童太夫人的手諭，徐春榮看畢，因見老母尚安，方始放心，略談出差之事，才把瞿文二人電中之話，述給四位夫人聽了。四位夫人聽說，一齊笑說道：「我家果然有錢去開藥店，太夫人豈不早早責備。」

　　徐春榮微蹙其額的說道：「只要沒有性命之慮，得能歸見老母一面，於願即足。」

　　四位夫人譬解一番，陳石卿也來勸慰，等得貴欽差秘密入川查過，回京奏覆，說是事出有因，查無實據，太后據奏，火氣略退一些。李鴻章，曾紀澤也求慶親王代為緩頰，文廷式又去聯合一班翰詹科道，一同上折伸辯，太后卻不過眾人之情，始將徐春榮，錢玉興二人，革職永不敘用，了結此案。

　　徐春榮既見保全性命，不覺大喜，即於光緒十八年三月初一那天，叩別劉秉璋，率眷回籍。及到白岩，童太夫人，早已得信，一見兒媳孫子等等，平安回家，索性諭知大家不准再提四川之事，免去煩惱；只是每天的含飴弄孫，享受團圓之樂。

　　徐春榮本是孝子，便於承歡色笑之外，又把所有官囊，分做了二十份均攤，太夫人得一份，六弟六妹，各得一分，祠堂祭掃之費得一份，族中恤貧之資得一份，其餘幾份，留作自己過活。太夫人瞧見她的愛子安排公允，自然更加高興，這樣一來，日子過得便快，轉瞬之間，已是十九年的八月中旬了。

　　徐春榮因見到家已有年餘，並無甚麼疾病發現，本月中秋，就是老母八秩晉三的壽誕，他這個人，竟能生於秦而並未死于楚，心裡很覺快活，當下便命四位夫人，中秋那天，須得好好的替他老母祝壽，四位夫人自然照辦。中秋的那天大早，徐春榮便率領四妻三子，以及六弟六妹，去與童太夫人拜夀，午間開出壽筵，童太夫人坐了正中，所有兒孫，連同女兒女婿，分坐兩旁四席，酒過三巡，童太夫人笑對徐春榮說道：「弟老，為娘活到八十三歲，要算今天第一快樂了呢。」

　　春榮公忙與童太夫人敬酒之後，方始含笑答道：「國家承平，家庭無事，你老人家身體健康，都是祖宗的積德。」大姑太太插嘴道：「大哥方才所說，果是人生難得之事。現在，再望我們這三個內侄，早早成名，那更好了。」春榮公微蹙雙眉的答道：「大妹如此期望，自是正理。可惜你的這三個內侄，年齡太小，不能繼我之學。」

　　大姑太太方要答言，只見做書的手執一封信劄，由外走入，雙手呈與祖母。童太夫人，即命春榮公拆開觀看，春榮公看畢，不禁喜動顏色的對著童太夫人說道：「孩兒剛才正愁你老人家的三個孫子，年紀太小，兒子又是風中之燭，不及教訓他們學業。」說著，以手指信接說道：「文道希現在已放了江南正主考了，他的學問，勝過兒子十倍，將來三個孫子，如遇不知之學，不妨前去就正於他。」

　　春榮公說到此地，又把信中附著的一張詩箋，遞給做書的道：「你把此詩，解給祖母聽聽。」

　　做書的慌忙接到手中一看，只見寫著是：奉命典試江南出都門作：九朝文獻重三吳，常譬人材海孕珠；況是明時須黼黻，要令奇士出葫蘆。

　　不才恐負文章約，經亂庶幾民物蘇；雨後西山添爽氣，山靈知我素心無。

　　做書的看畢，即將詩意，解與祖母聽過，祖母笑著道：「汝弟尚幼，汝雖只有十歲，大家都在贊汝能吟小詩，汝父方才之言，須得牢牢記著。」

　　做書的謹敬受命。

　　一時席散，春榮公這天微有醉意，晚餐既罷，即由萬氏夫人，扶著上床安睡。剛剛入夢，忽見一位紅袍紗帽的官吏，含笑走入道：「徐方伯，下官奉了三傑之命，來請方伯前往議事。」

　　春榮公忙問三傑何人，那個官吏道：「見後自知。」

　　春榮公不便盤問，只好同他出門，一時到了一座公廨，尚未走入大堂，已見曾國藩、左宗棠、彭玉麟三位中興名臣，降階相迎，邀入一所簽押房中，一同笑著道：「杏林方伯，我們中國的劫數，正在方興未艾，以後事情正多，須得你來幫忙。」

　　春榮公聽了不解其意，順眼看去，只見案上擺有甲午劫數人名錄、戊戌劫數人名錄、庚子劫數人名錄、辛亥劫數人名錄的四本簿子，正待去番。曾左彭三公，一齊按住道：「天機不可漏泄，此時還早，杏林方伯，快快回去安排身後之事。兩來複後，定當飭人相迓。」

　　春榮公不覺一嚇，已經驚醒轉來，方知做了一個奇夢，當時默憶夢境，猶覺歷歷在目，急把夢中之事，詳詳細細的告知萬氏夫人。萬氏夫人大驚，竟至不能對答說話。春榮公卻又正色的說道：「自古皆有死，我已安然到家，侍奉老母年餘，此正我的意外之幸也。你們即從明天起，好好替我預備後事，不到我的臨歿那天，不准去給太夫人知道。」

　　萬氏夫人含淚答應，第二天暗暗的告知汪葛劉三位夫人，以及做書的弟兄三個，那時候兩弟很小，做書的業已十歲，略知事務，但又不敢高聲哭泣，以違老父之命，心中所希冀的，只有盼望此夢不准而已。及至八月大盡日的那天白天，春榮公仍與往常一般，並沒甚麼可異之處，做書便悄悄的安慰萬氏夫人道：「母親放心，父親之夢，未必應驗。」

　　萬氏夫人急問何以見得，做書的申述己意道：「父親前曾卜過一卦，爻辭所載，說是生於秦而死于楚的，此卦既不應驗，此夢難道會准不成。」

　　萬氏夫人聽說，也認有理。誰知一到九月初一上午的子時，春榮公陡然雙頰生火，料知有變，即把做書的召至榻前，遺囑道：「為父夢中曾蒙曾左彭三公諭以天機不可洩漏，但是對此舐犢之情，不能無言。甲午、戊戌、庚子，辛亥，這四年之中，既有劫數字樣，國家必有大亂，汝年尚幼，趁此在家侍奉重堂，並須好好念書。」

　　春榮公說到此地，氣息已經僅續，又諭知做書的道：「為父平生最佩服的文人，只有你那文道希世叔，你的世兄文永譽，字公達，現在僅比你長兩歲，不過他是名士才子之子，將來的學業，當然在你之上，你好生求之。」

　　春榮公說完，竟至無疾而逝，做書的寫至此處，一則因為曾左彭三傑之事，已經敘畢，二則若要再寫，便是我家徐姓孤兒寡婦之辭，就是要寫，恐也不能成文了。正是：

　　野史只宜觀事蹟
　　吾生原不擅文詞

　　即以此句，作為本書的結束。

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