大清三傑·曾左彭(188)_徐哲身

一八八

　　徐春榮大駭道：「錢夫人究犯何罪，何至於說到身首異處，難道也有人冤枉她和鮑爵爺的家屬一樣，要想造反不成。」鐘魯公道：「杏翁還在此地，當然不很清楚。你且莫問，讓我細細的告訴你聽。原來這位錢夫人，雖然很是能幹，可是她的性情，未免有些風流，她與那個羊瀚臣，名雖居於賓主，實則已是情同伉儷的了。自從薌泉中丞逝世之後，她就同了羊瀚臣兩個，雙雙扶樞回籍。薌泉中丞既是湖南安福縣的巨紳，她的靈樞到家，當然有人前去祭奠。當時不知怎樣一來，她和羊瀚臣兩個的行徑，已被一個名叫蔣榮柏的壞本家瞧破。那個蔣榮柏，開口就要二十萬銀子，薌泉中丞在日，本來不會貪錢，又加錢夫人化得厲害，算起蔣府上的家產，不過三五萬銀子，怎麼拿得出這筆鉅款，當時自然一口複絕。誰知那個蔣榮柏，也和鮑爵的那個鮑藩一樣，既是發了風，總得下些雨，於是便到安福縣裡，告了一狀，第一樣告的是錢夫人自開藥方謀斃了薌泉中丞。這是應該淩遲的罪名。第二樣告的是，錢夫人和羊瀚臣通姦，這是杖一百流三千里的罪名。第三樣告的是，錢夫和姦夫二人，虐待十歲的一個入繼之子。這又是杖一百流三千里的罪名。當時雪琴宮保既知此事，命我去拜託湖南巡撫，須得格外看顧。」

　　徐春榮忙問道：「難道三樣事情都是真的麼？」

　　鐘魯公搖頭道：「只有第一樣事情是冤枉她的。錢夫人本來知醫，她雖和那羊瀚臣有染，此事已經多年的了。對於薌泉中丞，本沒什麼殺父之仇，只要薌泉中丞不去捉她之奸，她已別無奢望，何致去害丈夫之命。至於虐待繼子，一個十歲孩子，打兩下也是有的，其事甚小。所以雪琴宮保，對於這樁案子，本是雪雪亮的。不然，難道眼看薌泉中丞，被人謀斃，反而去幫淫婦不成。當時湖南的那位中丞，雖然不認識薌泉中丞，卻是很尊敬雪琴宮保的，一見我去囑託，自然一口答應，立即派人傳諭安福縣官，叫他模模糊糊了事。豈知那個蔣榮柏，竟去請了一個有名訟師，倒說第一堂就把錢夫人盯得不能開口。」

　　徐春榮又問道：「不是錢夫人很會講話的麼？」

　　鐘魯公笑上一笑道：「要末薌泉中丞，恨她犯奸，竟在陰間顯靈，也未可知。」

　　徐春榮道：「後來倒底怎樣了案的呢？」

　　鐘魯公道：「姓羊的仗一百，充發三千里，錢夫人杖一百流三千里。」

　　徐春榮太息道：「唉，一位一品命婦，真去赤身露體的，在那公堂受辱，這也未免有負蔣中丞了。」

　　鐘魯公正待答話，陳石卿奉了劉秉璋之命，忽來和徐春榮有話，等得說完，徐春榮方將鐘魯公介紹見了陳石卿，陳石卿本也久仰鐘魯公之名的，自然相見恨晚，彼此道了寒暄，徐春榮又把鐘魯公方才所講這樁案子，述給陳石卿聽了。

　　陳石卿聽完道：「我雖曆充文案差使，可是沒有做過刑名老夫子，對於一部大清律例，真有好些不解。我只知道尋常百姓，只要化上一百多兩銀子，捐上一個監生，便好作個屁股架子。何以一位堂堂命婦，竟致不能折贖的呢？」

　　鐘魯公笑著道：「照大清律例所載，凡是婦女，非但逢杖可以折贖；就是流罪，也可折贖，這位錢夫人本是辦的流三千里的，她只化了十五兩三錢銀子，便把罪名折贖。」

　　陳石卿道：「五兩銀子一千里，倒也便宜。這個三錢的零頭，又是什麼費用？」

　　徐春榮接言道：「這是補折的庫平。」

　　陳石卿道：「這末三千里的流罪，都能折贖，何以這一百下刑杖，反而不能折贖的呢？」

　　鐘魯公道：「因為她是奸案，凡是奸案，便不准贖。」徐春榮道：「朝廷設律，本也幾經斟酌，凡是婦女可以折贖的道理，因欲保其廉恥。若是奸案，本人既已不顧廉恥，與人犯奸，國家也就不必再去保她廉恥了。」

　　陳石卿連連點首道：「杏翁此諭，極有意味。」說著，又對鐘魯公道：「魯翁，你能把錢夫人受杖的內容，詳詳細細的講給我聽聽麼。」

　　鐘魯公笑笑道：「我是親眼所見的，倒也十分詳細。不過那班皂隸在他行杖的時候，不免有些淩辱婦女。」

　　陳石卿道：「魯翁此言，可是因為脫去下衣受刑而發。」鐘魯公道：「不是為此，這是大清法律，怎好怪他。現在且讓我來從頭講起，你們方能明白。我當時既奉雪琴宮保之命，去托湘撫，湘撫立即如命辦理，命人前去知照安福縣官。誰知那個蔣榮柏所請的訟師，十分來得，第一堂錢夫人就被他駁得無言可答，安福縣官不能了結此案。湘撫便命把那案子提省，發交善化縣裡審問。幸虧署理善化縣的那位文大爺，也與雪琴宮保友善，我又前去囑託一番，文大爺回復我說：這件案子，打了好久，鬧得通省皆在注目，錢夫人的這個對頭，又很厲害，我當見機行事。第一樣總要保全她的性命，至於面子，可不能保，因為原告本有叩閽之說，倘若真的鬧到叩閽，錢夫人一個嬌滴滴的身子，如何受得起那些宮刑，就是官司打贏，恐怕已經半條性命不著杠了。」

　　鐘魯公說至此地，又朝徐春榮單獨說道：「杏翁，你是知道雪琴宮保脾氣的，我所以必待那樁案子了結，方好回去覆命。」徐春榮道：「雪琴宮保為人，本是最講公誼私情的，現在的世人，見他常常的斬殺貪官污吏，惡霸土豪，已經替他起上一個彭鐵頭的名號。」

　　鐘魯公點點頭又接說道：「我那時既然不能空手回去覆命，索性住在善化縣的衙門裡面。所以錢夫人一共問了十四堂，方才結案，我可沒有一堂不去看審。那位文大爺，確能公正無私。第一堂問過，就將錢夫人發交捕廳看管，沒有下監，這就是賣了雪琴宮保的私交。當時錢夫人明知難免刑訊的了，她便托人去和值刑差役講定鋪堂之費，每逢提審，不問是否動刑，每堂都給五百元的堂費。捕廳那裡，也講定每天十元，所有飲食一切，仍由錢夫人自己出錢。堂費既已講定，那班差役，都去向她各獻殷勤，有的教她對於縣官，不能稱公祖，須稱大老爺的；有的教她自己不可就稱犯婦，應稱職婦，因為案未斷結，罪名未定，尚無犯字可加。」

　　徐陳二人一同說道：「這個教得就有理。」

　　鐘魯公又說道：「有的還去教她，說是官府如問誥封，可說未曾發下，①因為刑部只管刑名，吏部只管吏治，二部各不相問，只要外邊沒有指名請革誥封的公文到部，他們毫不過問的。」

　　陳石卿接口道：「此事我倒明白，縣裡對於犯人，要動刑的時候，照例須得詳請革職或是革去誥封，只要不是死罪犯人，大家一任刑訊，不肯提著官銜誥封字樣，因為案子一了，可以保全功名或是誥封。」

　　徐春榮笑著道：「石卿很懂這個訣巧，何以方才還在推說不懂大清律例。」

　　陳石卿也笑道：「此事本來不關律例，都是一班滑吏蠹役，想出來的弊端。」

　　鐘魯公不來插嘴此話，單接說道：「總而言之，銀錢是好東西，錢夫人既肯化錢，那班差役真的知無不言，言無不盡的了。」

　　陳石卿又問道：「這末那位文大爺，究是第幾堂才動刑的。」

　　鐘魯公道：「大凡對於命婦動刑，照例總在三堂。當時錢夫人更有面子，第四堂方受刑訊。」

　　陳石卿道：「莫非第一次就挨小板子不成。」

　　鐘魯公道：「第一次僅打了二百嘴巴，以後一連審上十堂，錢夫人一共挨了二千多下嘴巴，三千多下藤條。至於那些什麼天秤架，什麼老虎凳，什麼跪練，什麼夾棍，凡是衙門裡應有的刑罰，這位雪膚花貌的錢夫人，可說沒有一樣未曾嘗過。後來據她自己說，別樣刑罰，固是厲害，都還罷了，當場最難承受的，就是那樣解去裹腳，站在一塊磚頭上面，不到半個時辰，全身筋骨縫中，都會發酸起來。」鐘魯公說到此地，又低聲說道：「我當時眼見她的小便，竟會直流出來。」

　　陳石卿道：「這是裹過腳的吃虧了，倘若是雙天足，那就不怕此刑。」

　　徐春榮大笑道：「石卿真在亂說了，若是天足，他們何必去用此刑。我知道還有一種拔手指甲腳指甲的刑罰，真是非刑。」陳石卿不答此話，又去問鐘魯公道，「那位文大爺，既然在賣雪琴宮保的交情，又有本省撫憲交代過的，何以連用這般大刑呢？」

　　鐘魯公道：「我當時也用此話問過，據文大爺說，原告是有訟師在他身邊指點的，倘不經過這些大刑，他們要去京控，被告到了京裡，恐怕受刑還要厲害十倍。」

　　陳石卿點點頭道：「這末難道錢夫人真肯認了奸案不成？」鐘魯公道：「她在頭一堂當口，就認了姦情、虐待兩案，這都是那班差役指教她的。」

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