大清三傑·曾左彭(178)_徐哲身

一七八

　　鐘魯公不待那個家人說完，趕忙奔進裡面，及見左宗棠果已迷迷糊糊的躺在床上，疲倦得不能講話。他就走近一步，上了一個條陳道：「飲差的貴恙，既已如此，何不電知家鄉，快請三位少大人來此，也好諸事便當得多。」

　　左宗棠沉著聲氣的答道：「他們來此，多是害我心煩。我現在的毛病只要一道上諭，教我再打洋鬼子去，毛病一定會好。」鐘魯公忙恭維道：「這是欽差愛國之心，重於愛身，可惜朝廷一時不能知道，職道的愚見，還是准定打個電報去，請三位少大人去。」

　　左宗棠剛待答話，忽見一個戈什哈，送進一封信來。左宗棠便命鐘魯公拆開先看，鐘魯公見是左宗棠的故人王柏心，從他家裡寫來問安的，遞給左宗棠瞧過，又問可要就寫回信。左宗棠搖搖手道：「此信須我親自複他。」說著，一邊咳上幾聲，又接說道：「柏心這人，是我平生最欽佩的，他自廷試得了主事之後，因見朝廷不能大用，又逢這般亂世，他便灰了心，告請終養，旋充荊州書院山長幾年，著書規切時政，叫做《樞言》。」

　　鐘魯公聽到這句，笑著接話道：「這部書本來做得極好，職道見過多次。他的才學，只有欽差可以敵他。」

　　左宗棠微笑道：「這話我可不敢承認。我說現充浙江全省營務處的徐春榮，和那曾充劉仲良總文案的文廷式，倒可與他稱作時下三傑。」

　　鐘魯公道：「職道不久聽得人說，他現在吟吟詩，畫畫蘭，頗得天然高隱幽逸之致。」

　　左宗棠點點頭道：「我從前的那個西征方略，便是他所授的。且待我此次回京的時候，一定奏請獎他一獎。」左宗棠說到這裡，忽又一笑道：「我那亡友胡文忠，從前鄉試時候，中在蒲圻但文恭的房裡的，次日謁見，呈上千金為贄。但文恭也奇其才，即以千金為賀。後來胡文忠巡撫鄂埋，但文恭的世兄但湘良，方以道員聽鼓我們湖南。胡文忠因感師恩，力保但湘良補了督糧道。這等高節，真正令人可敬。」

　　鐘魯公道：「飲差所說極是。職道此時恐怕欽差講話多了，似乎太覺勞神。」

　　左宗常正在講得有味，倒也忘了他的病軀，便搖搖首道：「你在此地講講，我倒覺得很長我的精神。」

　　鐘魯公聽說，不便再說，只好仍陪左宗棠閒話，後來左宗棠又談到從前的張駱二位湘撫，竟能信任很專，他才能夠放手做事。

　　鐘魯公道：「職道之意，駱花門制軍的德量更遠，就是那位但大令和這位王主事，也能於亂世之中，賞識胡文忠與欽差二位的器識才幹，現在果成中興數一數二的名臣。」左宗棠很高興的答道：「洞庭一湖，當時很鐘靈氣。像我老朽，似乎名實不甚符合。其餘中興名將，半出湖南，這也是一時佳話。」

　　鐘魯公因見左宗棠正在高興頭上，便又乘機請他電召三子來閩侍疾。左宗棠聽說，方始單召孝寬一個，後來孝寬來到，據說王柏心業已因病逝世。左宗棠聽了很覺傷感，即命鐘魯公擬上一分奏稿，去替王柏心請恤，朝廷自然允准，追恤賜諡，卻也隆重。不料左宗棠自己之病，忽又日重一日起來，延至光緒十一年乙酉，薨于督辦福建軍務任上。慈禧太后得到遺折，輟朝三天，特旨賜諡文襄，所有恤典，異常優厚。

　　左文襄既歿，楊載福也就告病回家，福建洋務，又已早經議和，軍務督辦一職，便即撤去，單放沈葆偵做了福建的船政大臣，駐節馬江。左文襄盤喪回籍等事，不必細敘。

　　單說浙江巡撫劉秉璋一得左文襄逝世之信，因見一班中興名臣，漸漸的次第凋謝，便有歸隱之志；他那得意門生，浙江全省營務處徐春榮也極贊成。正待奏請開缺的時候，忽見現任長江巡閱大臣彭雪琴宮保，青衣小帽的飄然而至。

　　劉秉璋忙將他請入簽押房中，彭玉麟第一句說話，就慨歎道：「文襄作古，我與你二人，恐也不久人世矣。」劉秉璋也現淒然之色的答話道：「雪琴，我瞧你的精神，近來更是矍鑠，可不礙事；只有我的身體一向不好，恐怕我們的這位文襄公，已在那兒等候我了呢。」

　　彭玉麟聽見劉秉璋恭維他的精神還好，不禁把他一個腦袋，搖得猶同撥浪鼓的一般道：「我也不行了，我也不行了。我今天的來到你們浙江，原是前來和我們這位曲園親家，商量小孫女婚事的，只要此事一了，我也沒有什麼心事了。」

　　劉秉璋忙不迭向著彭玉麟拱手道喜道：「說起此事，我正在替你高興，你們這位令孫婿陛雲之才，我敢決他必定大魁天下。」

　　彭玉麟笑著謙遜道：「但願應了你這位大世伯的金口，我們兩老弟兄，倒也一樂。」

　　劉秉璋又問道：「喜期揀在那天，是否即在德清舉行。」

　　彭玉麟道：「婚期就在下個月，大概是在德清做事。」劉秉璋呵呵一笑道：「喜期那天，我一定奏請出巡，必去親到道賀。」

　　彭玉麟連聲笑答道：「這個不敢，這個不敢。我還有一樁得意之事，告訴你聽，你一定很樂意的。」

　　劉秉璋忙問何事。

　　彭玉麟道：「我因聽了我們這位曲園親家慫恿，業已由他替我在此地西湖邊上，築上一所小小宅子，取名退省庵三字；從此以後，若能天假吾年，我們幾個老友，倒可以隨時詩酒盤桓了。」

　　劉秉璋聽說，真的大喜起來，一把執住彭玉麟的手道：「我正在此地打算奏請歸田，遂我初服。你既有此莊子，我卻要改易東坡的詩句，叫做別後湖山付與你了。」

　　彭玉麟笑著用力將劉秉璋的手一摔道：「虧你也是一位翰林出身的人物，今天為何樂得如此，怎麼叫做別後湖山付與你呀？不通不通。快快散館去做知縣吧。」

　　劉秉璋也大笑道：「這就叫做樂而忘形，語無倫次的了。」

　　彭玉麟忽又大聲說道：「快把你那高足徐杏林請來，我和他又有好久不見了。」

　　劉秉璋急命人把徐春榮請至，相見之下，略敘寒暄，彭玉麟先問道：「杏林，我聽說你已得了貴子，真正可喜之事。」徐春榮笑答道：「乳臭小兒，何得言貴，但望宮保賜他一點福壽才好呢。」

　　彭玉麟接口道：「我已勞苦一世，有何福壽何言。」

　　徐春榮正待答話，忽見劉秉璋已將老猿投胎之事，簡括的講給彭玉麟聽了；彭玉麟不待劉秉璋講畢，已在連稱真有這般怪事。及至聽完，忙將徐春榮一把拖到身邊坐下，滿臉現出不可思議的神情，對著徐春榮說道：「杏林，我有一件很奇怪之事，講給你聽。我於去年的正月間，陡然遇見一樁奇事，同時又知道一個古洞之中，走失一隻老猿，他的主人玄道人，倒是和我細細說過，我那時以為此事似近神怪，不甚相信，後也就置諸腦後，誰知此猿，居然投胎你家，這倒使我不能不相信了。」

　　劉秉璋不禁大喜的忙問道：「雪琴，此話不假麼？」

　　彭玉麟突出眼珠的咦了一聲道：「我這彭鐵頭素不說假，何況你們師生二位面前。」

　　徐春榮也急說道：「宮保可否把這始末，講給大家聽聽。」

　　彭玉麟很鄭重的答道：「杏林莫忙，你既生下這位有些來歷的兒子，我也替你高興。我去年的正月間，在蕪湖地方，無意中遇見了黃翼升軍門，他對我說，他不日就要往東梁山去謁那位玄道人，問我可有興致同去。我因向來不喜歡這些僧僧道道的，當時便覆絕了他。不料沒有幾天，又在東梁山腳下，碰見了他。他就連說巧極巧極，不管三七二十一的，逼我同走。我在那時，自然不便再拒，於是同他兩個，一直走到梁山頂上，又進一個極深極深的古洞，尚未走到裡邊，已覺滿眼的奇花異卉，怪石流泉，真的又是一座世界。我就悄悄的拉著黃軍門，問他這位玄道人是人是仙，他怎麼知道這個古洞。當時黃軍門對我說：『他也是蘇州玄妙觀的一位有道方丈指引他的。』「及至走入裡面，果見有位老道士，垂眉閉目的坐在一個蒲團之上，我一看見那位老道士，確有幾分道貌，不由得我不去肅然致敬。那位老道士，聽見我們兩個的腳步聲，方始睜開他那雙眼，頓時就有一道神光，射到我們兩個臉上，心地竟會一清。老道士即令我們兩個，分坐他的左右，先朝黃軍門說道：『軍門一生殺戮太重，上天所賜你的和平之氣，業已銷滅殆盡，以後須要步步留心，不可再踏危險之地。』」

　　劉秉璋聽到這裡，不覺大驚的問著彭玉麟道：「我知道黃軍門不是在去年夏天遊山中風的麼。」

　　彭玉麟連點其頭的答道：「他的中風，確是走的一塊鬆土，以致不幸，真個應了那位老道士之言。」

　　徐春榮接口道：「如此說來，這位玄道人果有一些道行的了。」

　　彭玉麟又點點頭道：「確有一點道行，我自從得了黃軍門的噩耗之後，本已深信，去年的冬天，我又一個人再去晉謁，誰知洞口雲封，大似漁父再訪桃源景象，不得其門而入，只好悵悵而返。」

學達書庫(xuoda.com)