大清三傑·曾左彭(159)_徐哲身

一五九

　　田定陽忽見高師爺得病，念他設計之功，送他一千銀子，教他回他綿陽原籍，暫時將養，一俟病痊，再到簡陽。

　　高師爺瞧見東家如此體貼，倒也答應回家養病，當下便與他的東家約定，那天送走了東家先出東門，他就再出北門，由北大道回他綿陽家去。

　　高師爺一天走到德陽城外，因為急於趕回家去，不願入城住宿，便命一個二爺打聽城外，有無清爽宿店，二爺打聽回報，說是城外只有一家高升客店，但是已被一家盤送靈樞回籍的客人所占，還有一間樓上空著，此外並無第二家客店。

　　高師爺一聽那家客店的店名，叫做高升，和他姓名相合，不禁大喜的連連接口道：「就是這間空樓，就是這間空樓。快到那裡去吧。」

　　二爺導著轎班抬進高升店中，高師爺上樓去的時候，走過那家靈柩旁邊，不知不覺的打上一個寒噤，還不在意，上樓之後，打開行李，擺上煙盤，一個人橫在床上，一邊吸著大煙，一邊方命二爺下樓打聽那盤送靈柩的是誰，及至二爺打聽回報，說是那座靈柩，正是李有恆李統領的，他的家眷奔喪回他廣元關原籍去的。

　　高師爺一聽真個冤家狹路相逢，更加汗毛凜凜起來，心裡雖在害怕，但又想到店名高升二字，或者可以逢凶化吉，因這吉利字樣，能夠解禳也未可知。

　　一等晚飯吃過，就命二爺提了十串大錢，賞給自己的轎班、挑夫等人，叫他們儘管去和姓李的扛夫人等，吃酒要錢，鬧它一夜，以便混過辰光，挨到天亮，便好走路。

　　二爺提著十串大錢，正待下樓，高師爺又親自在他袋內，摸出幾兩銀子，塞在二爺懷內，道：「今晚上，姑且讓你去和他們大家大賭一場，不問你輸你贏，只要越是燈燭輝煌，越是鬧熱，明天還有重賞。」

　　二爺下去之後，不到半刻，高師爺一個人躺在煙榻之上，已經聽得猜拳飲酒、呼盧喝雉的等等聲氣，同時並舉起來，他的膽頓時大了不少，當下忽自己喊著自己道：「老高老高，你的本領，果然不小，雖只化了少數銀錢，可是這般一鬧，試問還有那麼大膽的活鬼出現不成。」

　　高師爺一個人自言自語，自稱自贊的說了一陣，複又聽得樓下賭錢的人聲，愈加鬧得厲害，不過那些賭錢聲中，卻夾了一種婦女的痛哭之聲在內，仍舊不在他的心上，再把腰間所掛的一只有馬錶，除下一看，已是子正時候，正想自己收拾煙盤，鋪床安寢的當口，陡然之間，聽得樓下的人聲，突然寂靜下去，同時又見房裡的燈光，竟會變作慘碧之色，跟著複有簌落簌落的腳步之聲，從那扶梯下面，一步輕一步重的走了上來。

　　高師爺那時已知那種景象不好，並不再管扶梯上的腳聲，是人是鬼，趕忙飛快的把腳縮進帳中，放下帳子，雙手緊抓帳縫，方敢從那帳子裡頭，一眼望了出去。誰知不望猶可，這一望，真把這位現任簡陽縣的高師爺，嚇得三魂走失二魂。你道為何？

　　原來走上去的並不是人，卻是一個滿身血淋淋的無頭活鬼。高師爺一見那鬼，心裡自然十分明白，定是那個被害的李有恆前去向他討命，但是身居帳中，一時無處可逃，除了雙手仍舊緊抓帳縫之外，毫沒一點辦法，就在此時，又見那個無頭活鬼，因為沒有眼睛，不能瞧見，盡在雙手向著四處的懸空亂摸，摸了半天，沒有摸到床上，又見他再摸一會，忽又轉身下去。

　　高師爺一等那鬼下樓，也就忙不迭的一腳跨出帳外，趕緊四面一望，看見靠那窗子外面，有棵大樹，他急開開窗子，跳了出去，爬到樹上，還怕雙手無力，不能久抱樹上，又將束腰的一根綢帶解下，把他身體牢牢的綁在樹上。

　　剛剛綁好，又聽見扶梯上面，複有腳步聲，尚未來得及定睛細看，只見那鬼已經走進房門，這次手上可是提著一個人頭，即用人頭，當了鏡子，四處照著；起初四處亂照，因未見人，還沒甚麼舉動，及至把頭向著窗外一照，照見高師爺躲在樹上，立即一面拿著人頭，只在手上亂甩，一面忽又血嚦嚦的叫了起來。高師爺一見那種怕人施施的形狀，早已雙眼一個烏暈嚇得死了過去。

　　不知過了幾許時候，方才被人救醒，睜眼一看，他的身子，已經躺在床上，又見天已大明，他的二爺，連同那班轎班、挑夫，統統圍在他的身旁，高師爺至此，方始放膽問道：「姓李的靈樞呢？」

　　二爺接口答稱：「早已走了。」

　　高師爺又問道：「我的身子，哪個把我弄到這個床上來的？」

　　二爺又答稱道：「家人天亮醒來因見姓李的靈柩，已經上路，趕忙上樓，一眼瞧見師爺綁在樹上，便將他們大家喊上樓來，幫同先將師爺抱到床上，方用姜湯灌醒。」

　　高師爺聽畢，又問二爺道：「我昨天晚上，拿錢給你們大家去賭，原是要你們大家鬧它一夜，免得有鬼出現，為何到了半夜，竟會陡然之間的聲息全無起來的呢？」

　　大家一齊答稱道：「回師爺的話，我們大家正在賭得輸贏很大的時候。不知怎樣一來，吹來一陣冷風，就把大家吹得迷迷糊糊的睡熟過去，等得醒轉，天已大亮的了。」

　　高師爺聽完，覺得身子已會動彈，急命快快動身，離開這個險地才好。後來高師爺雖然離開險地，不到半月，依舊嘔血而亡。那位田大令和首府兩個，不久也因另案革職充發新疆。

　　護督文祥聽得那位高師爺，住到高升客店，竟真個會高升到陰間去了，卻也有些害怕，雖在自行奉請失察處分，還以為軍機處裡，必定不究，樂得大方一點，誰知剛剛碰見左宗棠新入軍機，真的要辦他的處分，當時一班軍機大臣，聽見左宗棠主張如此，只好稍稍給了文祥一些處分，左宗棠方始無話。

　　及至再看第二本奏章，見是汴撫奏保剿匪出力人員的，他又大發議論起來，說是這樣一點小小土匪，本是武官應辦之事，如何可以奏保上來。說著，又把他在甘陝剿平積匪的事情，從頭至尾，細細的講給大家去聽。

　　恭王因見左宗棠久任外官，不懂軍機處的訣竅，這樣的看一本奏章，議論一本奏章，幾個鐘頭之內，能看幾本奏章，停刻太后叫起的當口，又拿甚麼說話前去奏對，豈不大碰釘子；只好一邊仍在口頭是是是的敷衍左宗棠，一邊暗暗的遞了一個眼色，給與那位領班章京，教他想法拿開那些奏章，省得左宗棠講個不休。

　　那位領班章京，倒底有些能耐，便去捧上一大疊不要緊的例行公事，送給左宗棠去看道「侯爺且請先瞧這些公事，因為立待去辦。」左宗棠果然不知那位領班章京，用了一計，不知不覺就去看那例行公事去了。

　　那位領班章京，忙將那些左宗棠未曾看過的奏章，換了下去，這樣一來，到軍機處散值的時候，左宗棠只得將那例行公事，交給一班章京去辦，即同恭王等人，出了軍機處，回他湖南會館午餐。

　　及到裡面，只見那個討賞賜的內監，還在那兒守候，不禁有些發火道：「你這個人，怎麼還在此地。這個賞號，又非甚麼大事，怎麼這般認真。」

　　那個內監，卻也板著臉的答道：「這筆賞號至少也得十萬八萬，侯爺固是不當大事，小的們卻當它是大事呢。」

　　左宗棠一聽十萬八萬四字，不禁大嚇一跳的，問著那個內監道：「你這個說話，究竟還是真話呢，還是玩話？」那個內監又正色的答道：「小的怎敢來和侯爺說著玩話。」

　　左宗棠不待那個內監說完，早已把他鬍子氣得翹了起來道：「我做了二十年的督撫，也沒落下十萬八萬呀。一副眼鏡的賞號，竟要這般多法，我卻未曾聽見過。」

　　左宗棠還待再說，忽見一個家丁將那曾紀鴻領入，向他道喜，他就指著那個內監，問著曾紀鴻道：「栗諴，你做京官多年，可曾聽見過一副眼鏡的賞號，竟在問我硬要十萬八萬。」

　　曾紀鴻聽說，先向左宗堂道喜，又謝了三百銀子借款之後，始朝那個內監拱拱手道：「請您暫時回宮，明天可到敝寓等信。」那個內監又和曾紀鴻輕輕的咬了一會耳朵，方才告辭而去。

　　左宗棠又問曾紀鴻道：「栗諴，這個沒雞巴的渾蛋，嘰嘰咕咕的講些甚麼？」

　　曾紀鴻只好含笑的答道：「老世叔，現在時世真的一天不如一天了。」說著，又低了喉嚨接說道：「太后都在要錢化用，難怪這班內監這樣膽大。老世叔這副眼鏡，確是顯皇帝御用過的，一二萬兩的賞號，照例應該給的，不過他要十萬八萬，自然多了一點。」

　　左宗棠聽了一愣道：「怎麼，真有這個規矩麼？這事我得奏參，此風如何可長？」

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