大清三傑·曾左彭(103)_徐哲身

一〇三

　　眾紳矜聽說，只好又誠誠懇懇的叮囑一番而退。

　　羅撫台一等眾紳矜走後，立即命人拿了愚弟帖子，去請李定太到衙談話。並且預先傳諭文武巡捕，說是停刻李大人到來，須得升炮。

　　照前清的儀注，撫台是例兼著兵部侍郎銜的，總兵應該歸他節制；既有上司下屬之分，總兵便須落官廳，上官銜手本。撫台和他客氣，進見以後，撫台方命請轎，開麒麟門，升炮送客，所以總兵去見撫台，謂之軟進硬出。軟進者，總兵的轎子停在上堂外面，先落官廳，後上手本，自居下屬之禮。硬出者，撫台因他乃是二品大員，卻用並行官階之禮待之。那時的羅撫台竟以硬進硬出的儀注相待李定太起來，無非要他去擋前敵，保守杭州城地而已。

　　李定太一見羅撫台如此相待，心裡早已透亮。及聽羅撫台請他率兵徑出獨松關前去扼守泗安、東亭湖兩路，于公於私萬難推託，只好一口答應。

　　哪知藩司籌撥出發之費，耽擱了一天；李定太守候運兵船只，又耽擱了一天；到了湖州，又多住了一宵；尚未趕到泗安，已據探子報到，說是泗安、東亭湖兩處相繼失守。李定太聞報，只得改援安吉。及至趕到安吉，安吉又已失守。連連下令退卻。已經不及，便在梅溪地方，算與李秀成的軍隊打了一仗。無如李定太的人數，僅止二千；李秀成的人數卻在二十萬以上。寡不敵眾，當然吃上一個大大的敗伏。急又下令退守湖州，剛剛紮好營盤，第二天的拂曉，李秀成的部將陳坤書、李尚揚，已來進攻。第一個要隘的青銅橋，守兵只有三百人，不戰而潰。

　　陳坤書、李尚揚跟蹤進撲，勢甚危迫。李定太忙與紳士趙景賢、湖州府知府瑞春、歸安縣知縣寥宗元等人，一同登城守禦。大家猶未議出辦法，陡被敵軍的一顆落地開花大炮，轟隆隆的一聲，不偏不正的恰恰打在青銅門下，立時擊斃官兵二百余人。李定太首先嚇得牙齒打戰的向著眾官說道：「長毛的大炮厲害，我們血肉之軀，怎麼可以抵擋。」李定太一邊說著，一邊就想避下城去的樣兒。

　　趙景賢本在曾國藩軍中幹過大事的，只因受過李秀成的好處，曾經設過誓的，以後不與李秀成直接作戰。曾國藩倒說他有義氣，知信守，准許他不與李秀成直接作戰。可是京中的一班多嘴禦史，不肯放他過門，狠狠參上一本，趙景賢便得軍職永不敘用的處分。他就看破世情，飄然的回到湖州家鄉，原想終老林泉的了，不防敵軍又來攻打他的鄉土，自然不能袖手旁觀。

　　當時一見李定太講出這般話來，立把他的雙目一突，紅筋迸起的厲聲說道：「總戎一退，軍心自必大亂，此城益發難保。日後果有甚麼疏虞，總戎須擔責任。此間中丞，我雖不能直接講話，曾滌帥倒還相信我的句把言語。」

　　李定太為人，本極剛愎，對於一個永不敘用的趙景賢，本來不在他的心上。起初瞧見趙景賢對他那種凶相，已經大為不然；再加怪他擾亂軍心。正待發火的當口，又聽到趙景賢說出曾國藩的字樣，方始軟了下來。陪著笑臉說道：「趙大人不必發火，兄弟若不重視貴處，何必前來拚命保守。不過我們大家站在此地，若被大炮打著，倒犯不著。況且趙大人又是一位磐磐大才，將來必要大用，應該留著此身，以報國家。快快同了諸位，去到敝營，商量禦賊之法才是。」

　　廖宗元也怕李趙二人，鬧了意見，官紳不和，更加不妙。趕忙一手一個，拉著趙李二人下城，一同走到李定太的營內。

　　大家正在打算趕緊招募鄉勇守城的時候，忽據探子飛報前來，說是記名總兵曾秉忠曾大人，親自率領長龍炮船六十艘已由吳口震澤，銜尾鳴鼓而至，軍容非常壯盛，一到青銅門外，便與長毛大打一仗，長毛不能支持，已沿太湖直趨夾浦去了。李定太聽了方在大喜。

　　廖宗元卻跺足的說道：「這樣一來，省垣危矣。」李定太不以此話為然，正想有所辯論。

　　廖宗元道：「李大人不必爭辯，但願省垣安穩，那才一天之喜，倘若被我料中，浙省人民便無噍類矣。」

　　湖州府知府瑞春插嘴道：「李大人要在此地保守城池，不能兼顧省垣，如何是好？」

　　趙景賢躊躇道：「這倒是樁難事。」

　　那時李定太的私心，本也不想回省，索性向眾位官紳討好道：「兄弟既受羅中丞的囑託，來此禦敵，自然只好專顧此地。」大家聽了，也沒別的辦法。

　　誰知沒有幾天，即得省城失守的信息。

　　原來羅撫台自從打發李定太出省之後，滿望李定太能將長毛擊退。只要泗安、東亭湖兩路未失，省垣還不礙事。不料李定太一出省垣，羅撫台即據四處探子分頭去報，說是李定太尚未趕到獨松關，泗安、東亭湖等處，已經失守。長興縣是十三那天，被賊攻破。武康、良渚等處是十七那天被賊攻破。羅撫台一聞這等信息，只是急得跳腳，但是一無辦法。

　　正擬飛檄蘇皖贛幾省乞援的當口，又據撫標中軍羅丹忱面奉，說是今天黎明時候，武林門外忽有幾十個本地土匪，闖進城來，標下正待親自前去捉拿，究又不知去向。羅撫台聽說，皺皺眉頭道：「土匪雖沒長毛厲害。你們職守所在，也應該仔細一點才好。」

　　羅丹忱尚未來得及答話，統帶寶勝勇的候補道陳煥文，不待傳見，早已慌慌張張的走入，對著羅撫臺上氣不接下氣的說道：「回大帥的話，職道剛從武林門前經過，瞧見數十騎賊人，很似長毛的樣子，官兵都當他們是土匪。大帥快快下令關城為妙。」

　　羅撫台聽了一嚇道：「這還了得。」說著，一面急拔一支大令交給羅丹忱，命他飛馬前去知照四城城守，趕緊關城。一面又命陳炳元再去打聽，即行來轅稟報。

　　當時陳炳元去了未久，又來稟說道：「職道業已探得確信，賊人探得昨天是觀音誕辰，本城城門，照例通宵不閉，原打算就趁那時殺進城來，卻未知道杭城規矩，遊夜湖是在十八晚上的。幸虧賊人算錯一天，錯過機會。但是現在已將武林、錢塘、湧金、清波等門，團團圍住，杭垣仍舊可危。」

　　羅撫台不待陳炳元說完，急又搖頭搓手的說道：「羅中軍所司何事，賊人業已圍城，還來說是土匪。」

　　陳炳元接口道：「大帥此時怪他，也已不及。現在只有趕緊調兵守城，方為正辦。」

　　羅撫台聽說，立傳三司一府兩縣，商議辦法。等得眾官到來，杭府何紹祺首先說道：「卑府剛才據報，知道四面圍城的賊人不下七八萬人。我們城內，得有撫標各營兵士二千，運司鹽丁五百，協防局團勇三百，姚都司發科所帶的福勝勇五百，臬司所部親兵營四百，一共算來，不過幾千，怎麼能夠守城。」

　　羅撫台忙問鹽運繆梓傑道：「兄弟曾留江南大營過境的兵士二千，劄在城外，不知可還能夠調進城來麼？」繆運司忙不迭的搖頭道：「八城已閉，如何能夠調進城來。只要不被賊人擊潰，就算幸事。」

　　臬司段光清接口問羅撫台道：「司裡知道大帥曾經奏調湖北道員蕭翰慶，率領本部訓字營援浙的麼，怎麼尚未到來？」

　　羅撫台一聽此話，不禁氣得紫漲了臉的說道：「張芾張欽差，真正不是東西。倒說一見蕭道員率兵過境，硬叫留下，幫他防堵，②置我們這裡於不顧。」

　　藩司王友端道：「大帥不必動氣，現在氣也無益，還是趕緊調兵守城要緊。至於城防經費，司裡無論如何為難，三天之內，至少可以籌出三千。」

　　當時王藩司的一個千字，剛剛離嘴，陡然聽得坍天塌地，轟隆隆的幾聲炮響，夾著街上老百姓的一片哭聲，使人聞之，心膽俱碎。

　　臬司段光清，運司繆梓傑，杭府何紹祺一齊說道：「事已危急，司裡卑府等等，就去各自調兵，守城應敵再說。」羅撫台雙手亂拱的答道：「很好很好。今天的事情，只有仗諸位同寅費一費心的了。諸位走後，兄弟就去和將軍商量，請他統將旗兵調出。」

　　及至三司一府兩縣，以及都司姚發科等人，統統上城之後，適有寧紹台道仲孫懋率領興勇二百名，來省助防。因被天國軍隊圍攻，幸由旗兵開城，方得進來。

　　這樣的一連死守兩天，曾國藩那邊的援浙軍張玉良率部五千，首先趕到。副將向奎，率前鋒兵士一干五百人，由平望取道海寧，也已到來。李定太因恐省垣失守，究竟說不過去，又與趙景賢一同來援。三路人馬一齊到達，劄在清波門外。敵軍素懼張國梁的威名，一見張字旗號還當張國梁到了，於是稍退。

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