大清三傑·曾左彭(94)_徐哲身

九四

　　閔氏夫人不及答話，忙又跌跌衝衝的奔到欄杆之前，朝那西門一望，只見火焰連天，血光濺地。官軍紛紛潰退，敵人紛紛躥入。城內百姓，無不鬼哭神號。料知大勢已去，便不再回裡去，單是雙手緊扶欄杆，口上大喊一聲道：「老爺，我兒，我先去也。」閔氏夫人的一個也字，猶未停聲，早已將身往下一縱，頃時砰的一聲，血濺全身的歸天去了。

　　那時樹德公子正在防著他的老父，所以沒有顧著他的親娘。及聽他娘如此一喊，心知不妙，連連丟下他的老父，奔到欄杆之前，往下一望。只見他娘，已經粉骨碎身的死在地上，屍首之旁，圍著許多百姓，都在那兒亂哄哄的號哭。

　　樹德公子忽把他心捺定，並不悲傷。不忍再去撥動他的老父，只是飛身下了鼓樓，跳上一匹戰馬，拔出腰間雙劍，一腳奔至敵人面前，就去巷戰。一連被他砍死三十多員敵將，百數十名兵士；自己身上，也中二十餘槍。實在不能再支，方才大喊一聲道：「天亡我也，非戰之罪。」說完這句，用劍向他咽喉一抹，追隨他的母親去了。

　　溫紹原起初連吐幾口熱血的當口，還怕他的夫人和他愛子，為他一人之故，不肯先行盡節。自己雙手已軟，方始把心一放，拔出佩劍，也就自刎而亡。

　　此時這位溫公剛剛歸天，忠王李秀成已率大軍進城。有人報知此事，李秀成趕忙奔上鼓樓，一見溫公業已自刎，微微地連點其首道：「好官、好官。可惜誤投其主，見事不明也。」

　　李秀成剛剛說完，只見羅大鋼、賴文鴻二人，也已趕到。李秀成指著溫公的屍首，怒目而視的對著羅賴二人道：「此人為國盡忠，本不足怪。只是六合城中的百姓，為何死抗天兵，和我作對。你們快快遵令屠城，不得有誤。」

　　羅賴二人尚擬諫阻，李秀成已經踱下鼓樓，傳諭棺殮溫紹原夫妻父子的屍身去了。後來溫紹原得了忠湣二字的說法，且入昭忠祠。

　　當時六合縣城的百姓，既被屠殺，逃出性命的不過十分之一。還有一班不肯逃走的，夜間竟見溫公前去托夢，說是他已奉上帝之命，授職六合縣的城隍。天國現下屠城之命，何苦拿命去拚，能夠逃出一個，就是一個等語。百姓感他顯靈，複又逃出不少。等得曾國藩、曾國荃的兩路援兵到來，六合縣城已失守多天了。曾國藩的援兵，只得回去銷差，曾國藩也不便深責他們貽誤軍事。

　　又過幾天，正擬再發書信去問北京之事，忽見家人稟入道：「翰林院編修郭嵩燾大人，由京到此，有事要見。」

　　曾國藩聽了驚喜道：「筠仙來了麼？快快請到簽押房相見。」

　　家人出去導入，郭嵩燾先以翰林院的前輩之禮，見過曾國藩。曾國藩回禮之後，方請郭嵩燾坐下。

　　原來前清翰林院的禮節，敬重輩份。例如後輩去見前輩，必須隨帶紅氈兩張，一張是本人自己磕頭用的，一張是預備前輩回禮時候用的。此禮之外，還有兩樣；一樣是後輩須得稱呼前輩為老先生。倘若後輩不稱前輩為老先生，單稱前輩的現在官職，前輩就要動氣，說是後輩瞧他不起，仿佛沒有做翰林的資格。道光時候，有位名叫袁旭的新科翰林，去拜現任禮部尚書旗人穆進阿，當面沒有稱呼他為老先生，只稱呼他為中堂。當時的穆進阿，便氣得側頭不應，袁旭不懂，第二句仍稱呼他為中堂。穆進阿始回頭朗聲說道：「穆某不才，某歲曾入翰林。」袁旭聽到這句，方才知道自己錯了禮節，連連當面告罪，改稱老先生了事。

　　一樣是後輩寫信給前輩，須得用一種仙鶴箋。任你改用最恭敬的大紅稟單，前輩也要動氣。宣統元年，不才的老世叔萍鄉文道希學士，他的從子文緝熙大令，以進士聽鼓安徽。那時的皖撫為朱金田中丞。文緝熙出京之日，要求乃叔道希學士替他出封八行，給與朱金田中丞。文道希學士，因為朱金田中丞雖是他的同衙門前輩，但是素未謀面，不便貿然寫信，不肯答應。文緝熙大令，便自己私下寫了一封，到省時候，呈了出來。

　　朱金田拆信一看，便問文緝熙大令道：「你與文道希學士，不是一家麼？」文緝熙大令忙答稱道：「確是家叔，不敢冒稱。」

　　朱金田中丞聽說，立即含怒的說道：「兄弟雖與令叔未曾謀面，但是既在同一衙門過的，寫信囑託子侄之事，也沒什麼關係。不過令叔既為翰林寫信給我，不會不遵院例用那仙鶴箋之理。以此看來，此信必是假冒。我若不瞧你是一個進士出身，十年寒窗之苦，我就參你。」

　　朱金田中丞說完這話，便把那信退還文緝熙大令。文緝熙大令，當下碰了那個大釘子，只好忙又回到北京，去見乃叔父道希學士，老實說出冒寫八行，以致鬧得弄巧成拙之事。

　　文道希學士，生怕乃侄參了功名，只得當面訓飭一番。即用仙鶴箋恭恭敬敬的再寫一封，說是前信確是後輩所出。只因匆忙之間，忘用仙鶴箋紙，尚求老先生寬恕後輩的冒昧。請將舍侄文某，以子侄看視為禱云云。文緝熙大令持了那封真信，再去謁見朱金田中丞，朱金田中丞方始高興。不但不怪文道希學士的疏忽，且有回信給文道希學士，說是前信疏忽，不必再提。現擬將令侄補東流縣缺，不負所囑。以此而論。文緝熙大令，已中進士，不過沒有點翰，對於用那仙鶴箋之例，還未知道，何況其他。後來文道希學士，出京之日，有一首望九華山文後子緝熙的詩，不才記得是：蒼顏奇服鬱秋煙，廣座吾知孟萬年；江水滔滔映岩邑，此流惟許阿威賢。

　　不才做到此處，因為提到郭嵩燾用後輩之禮，去見曾國蕃，忽然想到兩樁故事，寫了出來，雖於本書無關，但覺很是有趣，讀者勿責為幸。

　　現在再說當時的曾國藩，請那郭嵩燾編修坐下之後，第一句就問道：「筠仙，我曾給你四封信，打聽京情，怎麼忽有贊襄王大臣的名義發現？我雖仰蒙兩朝的皇上，破格錄用，直到今職。但是這等皇室的大事，非是外臣可以置喙的，因而未悉內容。」

　　郭嵩燾聽說，忙恭而敬之答道：「老先生發給後輩的信統統收到。只因大行皇帝。忽在熱河賓天，怡親王和端華、肅順兩位軍機大臣，想學漢朝時代以那鉤弋夫人的故事，對待東西兩宮，幸虧東西兩宮，很是機警，現已安然的由熱河抵京，且將怡親王、端華、肅順等正法矣。」

　　曾國藩不待郭嵩燾說完，不覺失驚道：「京裡鬧了如此大事，我們外臣怎麼一點未知。真說不過去。」

　　郭嵩燾道：「此事本極秘密。現在事已平服，不久即有上諭明白曉示的了。」

　　曾國藩又微喟了一口氣道：「大行皇上，曾經有過上諭，命我率兵勤王。當時我因無兵可分，只好負了大行皇上。」

　　郭嵩燾本來未知曾國藩從前吞服上諭之事。他忙答道：「老先生的學問見識，本來不比常人。意誠家兄，常在寫信上提及的。」

　　曾國藩忙謙虛道：「這是賢昆仲的謬贊，老朽那敢克當。現在令兄的貴恙，想來早已痊可了吧。我因軍務倥傯，實在沒有工夫寫信候他。」

　　郭嵩燾欠身答道：「家兄之病雖未複元，現在仍到撫幕辦事。家兄上次來信，還提及老先生那時的銅官一役，奈他回籍養病，以致撫帥那兒，沒人主持軍事，否則老先生當時還不至於那般受驚呢。」

　　曾國藩蹙額的答道：「筠仙不必說起，那時我真想盡節的。後被大家勸下。即以此事而論，大行皇上的天恩高厚，使我曾某真正無從仰報于萬一也。現在發逆尚未蕩平，京中險出大禍，幸虧大行皇帝的在天之靈，兩宮能夠如此機警，皇室危而複安，更使我等外臣置身無地的了。」

　　郭嵩燾聽到此地，忽然想著一事，忙向曾國藩道喜道：「老先生快快不必這般說法。老先生的恩眷甚隆，後輩出京時候，曾經聽見某小軍機說起，兩宮正在計議，想授老先生為南京、江蘇、安徽、江西四省的經略大臣呢。」

　　曾國藩聽說，嚇得①站了起來，搖著頭道：「老朽怎能當此重任。」曾國藩剛剛說一句，忽見戈什哈遞進一件要緊公事，忽去拆開一看，邊看邊在連點其首。正是：

　　【①其時兩江總督尚未兼任南洋大臣之銜，故有此舉。】

　　黃口兒童承大業
　　青年後輩述前情

　　不知曾國藩見了那件公事，為何連點其首，且閱下文。

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