大清三傑·曾左彭(91)_徐哲身

九一

　　閔氏夫人先向遠處一望道：「我兒之言不錯，敵人此來，恐有異謀。」

　　溫紹原聽說，急用他那右掌，覆在額際，作了一個天蓬樣式，蹙眉一望，果見敵軍正從遠遠的蛇行而進。忙不迭的對著守炮兵士，將手向那遠處一揚道：「快從正面放去，打他一個不能近前。」

　　守炮兵士，自然唯唯答應，只把炮門一扳，頓時又是轟隆隆的幾聲，早將那些蛇行而進的敵軍，打得血肉橫飛，肢體迸起。

　　溫公子正待說話，忽見把守北門的崔元亮、崔元炳兩個，親自飛奔報來，說是敵軍似在北路一路挖掘地道，怎樣辦法？

　　溫公子先接口道：「二位將軍，快快回轉。可命百姓，各人捐助空的酒罈一隻，飛速埋在城根底下。地下如被掘通，空壇便有聲響可聽，那時再用火藥迎頭炸去，便可抵擋。」溫紹原在旁聽了大喜，急命二崔快去照辦。

　　二崔剛剛去後，急又見一個探子，飛馬來報。說是偽忠王李秀成，因見羅大綱、賴文鴻兩個賊將，漫無佈置，第一陣就中了我軍大炮，死傷老長毛一萬三千多人，打算暫避我軍的銳氣，已經退下五十多裡。溫紹原聞報，重賞探子。方對夫人、公子說道：「敵軍畏懼炮火，不敢前進，也是情理。話雖如此，我等三人，今天晚上，須在城樓住宿，不可中了敵人以退為進之計。」

　　閔氏夫人、樹德公子一同答道：「老爺須要保養精神，方好長此辦事。不可今天第一天就把精力用盡，後來怎樣支持，快請回衙。此地且讓我們母子二人在此監督便了。」溫紹原聽說，還不放心，又命心腹將士，掛城而下，前去探過。探了回報，說是敵軍果已退去五十裡外，今天晚上，似乎不致進攻。

　　溫紹原聽了，方命公子在城監督，自己同著夫人回轉衙門，稍稍進了一點飲食。

　　又據探子來報，說是北門城下，業已埋上空壇，只要地下稍有響動，上面便能聽見應聲。

　　溫紹原聽畢，面上似露喜容。閔氏夫人起初倒也有些高興，及至探子去後，忽又想到一事，皺了雙眉的對著溫紹原說道：「老爺，你我年已半百，膝下僅有此子。方才埋壇之計，倒也虧他想出。妾身有個愚見，不知老爺贊同與否？」

　　溫紹原撚須的答道：「夫人有話，只管請說。只要有益國事，下官無不遵命。」

　　閔氏夫人卻微搖其頭道：「妾身此言，適與國事相反，倒於我們家事有些關係。」閔氏夫人說到這句，她的聲音，已經有點打顫。仍舊鼓勇的說道：「孤城難守，也已所見不鮮的了。我們夫妻兩個，世受國恩，理該城存人存，城亡人亡，不用說它。不過我們這個孩子，年紀尚輕，未曾受過國恩，依妾之見，打算命他掛城逃走。我們兩個，倘有差池，溫氏門中，尚不至於絕後。」

　　溫紹原聽畢，先把腦袋向天一仰，微籲了一口氣道：「夫人此言，未免有些輕重不分了。你要知道絕後一事，僅僅關乎于我們溫氏一門。為國盡忠，乃是一樁關乎天下的極大之事。現在駐紮祁門的那位曾滌帥，他的兄弟，溫甫司馬，就在三河殉難的。還有那位彭雪琴京卿，他本是水師之中的老將，他的永釗公子，只為私吸大煙，犯了軍法，他竟能夠不顧父子之情，馬上將他問斬。曾彭二位，都是當今數一數二的人傑，他們所做之事，那會錯的。下官只望能夠保全此城，方才不負朝廷付託之重。果有不幸，我們全家殉忠，也是應該。」

　　溫紹原的一個該字，猶未離嘴，忙把他的雙眼緊閉起來。你道為何？原來這位能文能武的溫紹原軍門，年已半百，膝前只有這位樹德公子。舐犢之情，怎能不動於中。若將眼睛一開，眼淚便要流出，豈非和他所說之話不符。

　　閔氏夫人一見她老爺此時的形狀，不禁放聲大哭起來。

　　溫紹原噗的一聲站了起來，含著眼淚圓睜雙眼的，厲聲說道：「夫人快莫作此兒女之態。大丈夫能夠為國盡忠，也得有福命的。」

　　閔氏夫人聽說，心裡雖在十分難過，面子上只好含淚點頭，承認他的老爺見理明白。

　　他們夫妻二人，正在談論盡忠之事，忽見一個丫環走來稟報，說是王國治王都司有話面稟。溫紹原便命傳話出去，請到花廳相見。

　　等得出去，只見王國治一臉的驚慌之色，毫毛凜凜的向他稟道：「標下回軍門的話，標下剛才得到一個密報，恐怕我們城內有了奸細。今天晚上，防有亂子。」

　　溫紹原聽說，連連雙手亂搖道：「貴參戎不必相信謠言。我敢誇句海口，六合城中，個個都是良民。外來奸細，斷難駐足。這件事情，不用防得，所要緊的是，我們這邊一箍腦兒，不及萬人；敵軍多我三十餘倍，這倒是樁難題。」

　　王國治道：「標下業已派了飛足，亟到少荃中丞那兒請兵去了。因為少荃中丞那裡的花綠隊，卻是外國人白齊文統帶。只要這支兵馬殺到，此城便可保住。」

　　溫紹原又搖其頭的答道：「你休妄想。前幾天，少荃中丞允了程學啟之請，准許蘇州城內的百王獻城自贖。豈知後又聽了他那參贊丁日昌的計策，趁那程學啟在那寶帶橋營盤裡督隊操練的當口，假裝請客樣子，把那一百位投順的賊王，誘到席上，以杯為號，即出刀斧手數百，盡將百王殺死。等得程學啟知道，所有降兵，已經複叛。程學啟因見少荃中丞手段太辣，使他失信於人。一氣之下，便與叛兵前去拼命，有意死在亂軍之中。現在少荃中丞自顧尚且不遑，怎麼再能發兵來援我們。要未曾沅甫廉訪，他已克復安慶，或者能夠抽兵到此，也未可知。」

　　王國治一直聽完，也沒什麼計策，只得回去守城。

　　溫紹原一等王國治走後，又對他的夫人長歎了一口氣道：「夫人呀，我們城內，兵微將寡，糧餉又少，照此看來，萬萬不能等到援兵來到的了。俗話說得好，叫作做一天和尚撞一天鐘，下官只好做那兒，便是那兒。」

　　閔氏夫人珠淚盈盈的答道：「此事關乎天意，只要天意不亡大清，此城自然有救。我們也得長為太平之民了。」

　　溫紹原聽見他的夫人，付之於天的說話，也叫無聊到極點的了，當下不便再言。

　　一宵易過。第二天大早，就見樹德公子親自來報，說是賊兵又退十裡，離城已有六十多裡。此時只要援兵一到，此城便可保全。溫紹原便同夫人、公子，來到城樓，遠遠一望，果然不見敵兵的影子，於是稍稍把心一放。一面下令四城的守將，大家不妨輪流把守，以資替換。所有人民，各令歸家，不必苦了他們。一面仍留樹德公子，在城監督。自己同了夫人回到衙內，寫上一封密稟，命人掛出城去，飛投祁門大營請援。

　　溫紹原發稟之後，正在盼望援兵的時候，那知就在這天的半夜，李秀成親率大軍，一窩蜂的陡然而致，竟將四城團團圍住。原來李秀成此次的來攻六合，本是下了決心。第一仗因見羅大綱賴文鴻的隊伍，中了大炮，自然不肯再以血肉之軀的兵士，去與大炮死拚。當時即下一道命令，往後退下五十餘裡。第二次要使溫紹原相信，所以再退十裡。

　　羅大綱、賴文鴻便一同進帳問道：「末將等的隊伍，自不小心，中了敵人的炮火，應得有罪。不過王爺一退就是六十多裡，倘若官兵的援軍一到，我們豈非更加要費手腳了麼？王爺退兵有無別計。」

　　李秀成見問，微微地一笑道：「本藩此計，並無甚麼奧妙之處。只因敵方大炮厲害，瞄得又有準頭，萬萬不能用那衝鋒之法。須俟敵方稍有不防的當口，我軍就好出其不意，一腳沖到城下。大炮那樣東西，只能及遠，不能及近。你們難道還不知道不成。」

　　羅賴聽說，方才悅服。

　　李秀成又說道：「你們二位下去，准在今天晚上，二更煮飯，三更拔營，人銜枚，馬勒口的，四更時分，必須到達六合城下，將他團團圍住。那時不管他們的大炮厲害，可沒用了。」

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