大清三傑·曾左彭(77)_徐哲身

七七

　　眾將因有大霧，人人都有難色。曾國華到了此時，陡的睜大雙眼，對著眾將發話道：「兵法有雲，置之死地而後有生。

　　諸君若不拚力殺賊，這是難免全軍覆沒的了。」

　　眾將聽說，只好殺奔上前。走未幾步，正與陳玉成的大隊相遇。原來陳玉成的隊伍，平生未曾敗過一次。只有在那二郎河地方，曾與曾國華的軍隊，戰過一場，吃過一個敗仗，所以一見有了曾國華的旗號在內，要報舊仇，自然不要命的直撲上來。幸虧李續賓手下，除了曾國華之外，其餘也是一班戰將；雙方這場大戰，可稱空前之舉。不防李秀成又命李昭壽、苗沛霖兩路人馬，沿著白石山而進，來作陳玉成的後援。一聽前邊已有大戰，即向官軍的後路抄去。如此一來，李續賓的軍隊，頓時圍在核心。正是：

　　一門忠義諸人贊
　　蓋世英雄一命休

　　不知李續賓與眾將有無性命之憂，且閱下文。

　　第四十回　不忍欺邪人欺正士　無可責老父責嬌兒

　　曾國華一見他們自己的隊伍，都被天國之兵，圍在核心。急把馬韁一緊，奔至李續賓的身邊說道：「大帥不必著慌，我們此地，現在十幾員戰將，還好與敵人拚死一戰。能夠殺出重圍，一天之喜。倘若不能，也有自處之法。」

　　李續賓帶著慘音的問道：「可是大家自盡麼？」

　　曾國華點頭道：「自盡總比被敵人生擒好些。」

　　李續賓聽說，連連點頭答道：「自盡甚是，准定如此。」說著，急命中軍統領副將彭友勝、參將胡廷槐，去敵那個四眼狗；又命鄒玉堂、劉錦堂，去敵苗沛霖、李昭壽二人；自己率領諸將，同著曾國華，連喊帶殺，往來接應。常言道一人拚命，萬夫難當。況且李續賓本是一員大將，曾國華更是年少英勇，竟把陳玉成、李昭壽、苗沛霖的幾路人馬，殺得不能一時圍合攏來，只把土銃飛箭，如蝗蟲般的打進。

　　這樣的又戰了半天，李昭壽忽一個人大喊道：「我們數萬之眾，難道真的還戰不過官軍一干多人不成！」李昭壽喊了這句，即命他的小兒隊，直撲曾國華一個。

　　原來李昭壽所用的小兒隊，盡挑十三歲以上，十七歲以下的童子，訓練成軍。上起陣來，專門滾到敵軍陣前，去砍敵將的馬足。馬足既被砍斷，任你如何饒勇的將官，也要跌到地上。一個不及，必被土銃打死。這個法子，百發百中。當時曾國華一見敵方又用此法，只好趕緊先行縱下馬來，對著那班小兒隊，大吼一聲，立即一口氣的殺死了二三十個。小兒隊頓時也起了一陣哄聲，飛奔的退了開去。

　　曾國華此時已經殺開一條血路，正待保著李續賓逃出重圍的當口，陡見李續賓在他馬上，忽把身子，搖了兩搖，只見向後一仰，早已摔下馬去。曾國華至此，始知李續賓定是中了子彈，趕忙飛步奔到李續賓的跟前，把他一把拖起。那知李續賓可已不能站立，一連吐出幾口鮮紅，只把眼睛望了一望四處道：「我……我們快快自盡了吧，我已不能再走……」

　　曾國華淒然的點首道：「卑職就此伺候大帥走路吧。」曾國華的吧字剛剛出口，順手把刀向他咽喉之上一抹，砰的一聲，倒於地上，殉了清廷之忠的了。李續賓一見曾國華已經自刎，他也就將牙關一咬跟著自刎。

　　他們二人已經殉難多時，他們的那班將官，還在和敵人廝殺，毫不知道。但因寡不敵眾，萬無勝理，於是也有自盡的，也有被敵人斬殺的。這場戰爭的結果，完全全軍覆沒，並未剩下一兵一卒，一人一馬。

　　陳玉成、李昭壽、苗沛霖等等，雖見清軍已經全軍覆沒，忽又想到那個曾國華，曾經殺開一條血路，恐怕在逃。大家忙去把那戴有頂子的屍首，一個個的翻掀開來看過。後來看見曾國華果同李續賓兩個，自刎在一起的，始把他們二人的首級割下帶去獻功。

　　李續賓、曾國華，同著大眾將士，既已殉難，曾國藩那裡，首先得報。一聽他的兄弟陣亡，並且不能歸元，頓時大叫一聲，暈了過去。左右慌忙救醒。曾國藩又一面以手拓他胸膛，一面垂淚的點首道：「這也算是死得重於泰山的了。」急命文案，用了六百里加緊的牌單，飛奏朝廷。

　　咸豐九年二月，奉到上諭是：升用知府候選同知皖軍統領曾國華，三河殉難，可憐可嘉。著以道員從優議恤。其父曾驥雲教子有方，賞給繼二品封典，以示優異。同日又有一道上諭是：暑安徽巡撫李續賓歷年帶兵，轉戰湘鄂皖贛等省，旋署今職；雖未即日克復防地，既能為國捐軀，忠勇殊覺可嘉。所有生前一切處分，應即撒銷。著禮部妥擬諡法，並將一生事蹟，付國史館立傳。殉難地方，准立專祠，以示篤念已故勳臣之至意。所遺皖撫一缺，即著該故撫之胞弟，湖北布政使李續宜升署。此次陣亡將士，除曾國華一人，業有明諭交部辦理外，其餘統著新任巡撫迅速查明分別奏知，一體從優議恤，欽此。

　　曾國藩自從他那國華兄弟殉難以後，對於克敵之志，愈加濃厚。一天接到李鴻章已克上海之信，趕忙回書，命他迅速肅清江蘇的殘敵，再行幫同進複浙江。過了幾天，又接劉秉璋克復三河鎮之信，說是業將李續賓、曾國華兩個無頭的屍體覓得。分別棺殮殯於就近。請即移知李故撫家屬；以及迅速派人去搬曾國華的靈柩。曾國藩回書照辦之後，又知朝廷已派旗人和春為欽差大臣，會同向榮、張國梁二人，規複南京。

　　因思朝廷既有上諭命和春、向榮、張國梁三人規複南京，國荃所上那個圍困南京之計，暫時不便再奏。現在最要緊的事情，第一是籌軍餉。各處厘金局的委員，賢能者固屬不少，貪墨者未必無人。若要厘金辦得不致病國殃民，只有嚴行考察屬吏。曾國藩想至此處，立下一道手諭：說是凡有潔身自好，懷才不遇之士，准其來營投效。果有真才實學，由本大臣考察言行相符者，得以量才錄用，以明為國求賢之意。

　　沒有幾天，就有一個自稱嘉興秀才，名叫王若華的，來到大營上了一個理財的條陳。曾國藩拿起一看，只見那個條陳折上，非特寫得一筆靈飛經的字跡，美秀齊整。而且說得頭頭是道，確非人云亦云之談。曾國藩未曾看畢，先就一喜，一等看畢，趕忙吩咐傳見。戈什哈導入簽押房內，曾國藩見是一位年約三十多歲眉清目秀的文士，便將他的手，向那個王若華一指道：「隨便請坐。」

　　那個王若華聽了，連忙恭恭敬敬的先向曾國藩請了一個安，方才朗聲說道：「大人乃是國家柱石，位極人臣，名重遐邇。若華不過一個秀才，就當大人是我宗師，也沒位子好坐。」

　　曾國藩聽了此話，又覺此人聲清似鳳，謙謙有禮，心中又加一個高興。便對他微微地一笑道：「有話長談，那有不坐之理。」

　　那個王若華只好謝了坐下。其實不過半個屁股搭在椅上罷了。

　　曾國藩先去和王若華照例寒暄幾句，方始提到理財之事。王若華就口若懸河，舌粲蓮花的說了一陣。曾國藩邊聽邊在撚他鬍子，及至聽畢，含笑的大贊道：「足下少年英俊，又是一位飽學之士，人才難得，兄弟一定借重。」

　　王若華聽說，他的臉下，並無一點喜色，反而現出栗栗危懼之容的答道：「若華的來意，原想投效門下，以供驅策。誰知方才在營外，瞧見此地的軍容；此刻一進來，又見大人的談吐；早把若華的向上之心，嚇了回去。實在不是自謙，真的有些自餒起來。」

　　曾國藩不待王若華說畢，忙接口問道：「怎麼你見我的軍容，莫非勝於別處不成？」曾國藩說到這句，忽又呵呵的自笑起來道：「恐怕足下有心謬贊老朽的吧。」

　　王若華一見曾國藩這般說法，連忙將他的腰骨一挺，朗聲答道：「非也。若華不敏，平時在家，除了悉心研究理財之學外，也曾翻閱幾部兵書。雖然未知其中奧妙，卻也懂得一些皮毛。此次浙江失守，天國方面的隊伍，每日來來往往路過敝縣，簡直沒有一天斷過。偽忠王李秀成的隊伍，還算天國之中的模範軍隊，固然不及此地的軍容。就是若華沿途來此，第一次瞧見李鴻章的軍隊，一式全是外國服式，外國槍炮，亮光可以迷人之目，巨聲可以破人之膽；然而都是外軍，實無足道。第二次瞧見向榮，張國梁的軍隊，所有兵士個個摩拳擦掌，雄糾糾的也可嚇人；按其實際，只可稱為野蠻軍人。第三次瞧見那個人稱鮑老虎鮑超的軍隊，青天白日，大營之中，雜有婦女嘻笑的聲音，真正不成體統。第四次瞧見和春的旗兵。個個兵士，提著鳥籠，個個將官，吸著旱煙，只有使人發笑。說到大人的軍容，非但是嚴肅之中，含著雍穆之氣；而且所有的軍裝，雖敝而潔；所有的軍器，雖舊而利。小至一個伙夫，吐屬都極斯文；大至一位將官，對人亦極和藹。所以能夠戰無不勝，攻無不克。就是所有的水師船舶，別樣不勝誇，單看它的船板，可以光鑒毛髮。一個勤字，已足見在上訓練有方，教導有法了。」

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