大清三傑·曾左彭(36)_徐哲身

三六

　　金大令果命差役把狐燒去之後，始請彭玉麟就在房裡坐下，又鄭重其事的問這死狐的來歷。

　　彭玉麟正待答話，忽見幾個丫頭，正在地上收拾那個打得粉碎的白玉花瓶，又見地上，被那花瓶裡頭的水，以及花瓶裡頭的花，弄得一塌糊塗，心中一時過意不去，忙向金大令告罪，不該用這貴重花瓶，當代武器。

　　金大令慌忙笑答道：「彭道長快快不必如此說法，這座花瓶，就算值得百十兩銀子，怎能抵得過那個妖狐，使人有性命之憂的呢？」

　　彭玉麟聽說，方才再答金大令起先問的話道：「治晚素來不會捉妖，不知敝友何故貿然說出？現在總算一天之幸，即將這個妖狐除去，還靠公祖的洪福所致。」

　　金大令聽到此地，不禁一愣道：「怎麼說法，彭兄竟不會捉妖的麼？這倒奇了。」

　　彭玉麟因見這位金大令確是一位正人君子，便不相欺，索性連那扶乩，都是假的，以及他的家世景況，統統告知金大令聽了。

　　金大令一直聽完，忙把手向彭玉麟一拱道：「如此說來，彭兄雖無捉鬼拿妖之術，卻有安邦定國之才。我有一位同年，就是現在正在省城創辦團練的那位曾滌生侍郎。彭兄具此才學，埋沒此地，豈不可惜，若肯出山，我們可以代作曹邱。」

　　彭玉麟聽說，忙也還上一拱道：「公祖厚意，治晚當然感謝萬分。不過治晚與這位曾公，毫沒交誼，貿然前去投效，恐怕脾氣不合，反而帶累公祖所舉非人。倘若像公祖這樣的上司，治晚就願以供驅策的了。」

　　金大令連連笑謝道：「彭兄乃是一條蛟龍，豈是老朽這個池中可以存得住身的。現在姑且不談，我同彭兄且去喝他幾杯之後，還有一些不覥之敬，送與彭兄和那位貴友。」

　　彭玉麟又連稱不敢，即隨金大令回至簽押房裡。

　　時此蕭滿已據那個老年門稿，報知彭玉麟在那上房，除了妖狐之事。蕭滿正在喜出望外，一見彭玉麟同了金大令出來，他又冒冒昧昧的去向金大令獻功道：「公祖，治晚本說我們這位敝友能夠捉妖，現在是不是？足見治晚不騙公祖的吧。」

　　金大令倒也老實，先與彭玉麟一同入座，一邊吃著，一邊即把彭玉麟所說之話，簡單的述了幾句給蕭滿去聽。蕭滿至此，方才紅了臉的，嚅嚅囁囁的答不出甚麼話來。金大令便不再說。

　　等到吃畢，即命家人拿出五十兩的元寶十隻，四隻送與蕭滿，六隻送與彭玉麟；余外又送給彭玉麟幾身衣料。蕭滿見了元寶，心裡雖在躍躍欲試，但因彭玉麟早將他的西洋鏡拆穿，因些不敢作主，單把一隻烏溜溜的眼珠，只管望著彭玉麟，等他發落。

　　幸恰彭玉麟已知其意，便對金大令說道：「公祖忽賜厚祿，治晚斷不敢受。但是敝友無意一言，總算藉此除了妖狐。公祖所賜他的，治晚教他拜受。治晚一份，快請收去。」

　　金大令此時已知彭玉麟的品行，便笑答道：「貴友區區之物，當然是要收的。彭兄現在正在發憤用功之時，這一點點聊助膏火之費，萬萬不可推卻。兄弟並不是酬報捉妖之禮的，彭兄可以不必見外。」

　　金大令說完這話，不等彭玉麟回話，就命那個老年門稿，將那銀物，先行送到石鼓書院去了。彭玉麟瞧見金大令如此誠心，方才謝了一聲。席散之後，金大令一直送出大堂，方始進去。

　　彭蕭二人回到書院，門房笑著對二人說道：「二位相公，我與你們住在一個書院之內，倒還不知二位竟會捉妖。」說著，便將縣裡送來的那些銀物，交與彭蕭二人。彭蕭二人接了之後，各給門房二兩銀子，方始回到自己房裡。

　　蕭滿一到房裡，又是他大起來，當下先怪彭玉麟不該老實說出底蘊，複又怪他如此一筆大大生意，就是敲他一千八百的竹杠，也不為多等話。

　　彭玉麟一直讓蕭滿自說自話的講完之後，方始對他說道：「你也不必怪我，我明天就要離開此地的了。」

　　蕭滿不等彭玉麟說完，忙攔著話頭問道：「老琴，這樣說來，你不是在生我的氣麼？我從此連一個屁也不再放，你可不准離開此地。」

　　彭玉麟只得正色的答道：「我老實對你說了吧。我們兩個，單是扶乩一樣事情，似乎尚不傷乎大雅。現在這個捉妖之名一出，我真正的羞見士林。人各有志，彼此不可相強。我現在決計上省遊學去了，我一到省，自有信來給你的。」

　　蕭滿聽到彭玉麟說得這般斬釘截鐵，倒也不敢相留。

　　彭玉麟忽見蕭滿無精打彩，一句沒有說話。知他定是因為失去一個幫同賺錢的朋友，所以這般懊喪，便把金大令送給他的銀物，再分一半給與蕭滿。蕭滿謝了又謝方才現出喜色。

　　彭玉麟也不再去和他多談，光是連夜收拾東西，次晨真的單身進省。到省之後，住在鼓樓前一家名叫興賢棧的裡面。他既住下，不肯失信蕭滿，馬上去信通知。

　　有一天，在他衣箱之中，尋出一卷平時所畫的梅花。他就轉念道：現在軍興時代，如此的米珠薪桂之秋，與其坐食山空，何如還是理我舊事為妙。彭玉麟打定這個主意之後，他就老老實實的賣起畫來。

　　棧中主人，見他畫的梅花，仿佛有了仙氣；所題款字，又是筆走龍蛇。便來對他說道：「現在廣西的洪秀全，聽說業已到了我們湖南的邊界了。湘鄉縣的那位曾國藩侍郎，已經奉旨在此創辦團練。彭先生有此才學，何不前去投效，包你馬上得法。」

　　彭玉麟因見這位主人，並非市儈，頗通文墨。當下就把金日聲曾擬薦他，他已當面謝絕之事，說給這位主人聽了。主人聽說，不覺又是豔羨，又是敬重，從此以後，一切菜飯，更加優待。

　　一天這位主人，親自送進一封急信。彭玉麟見是蕭滿寄給他的，拆開一看，內中附有那位金大令的書信。上面大意，說是自兄赴省，弟即將兄面薦于曾侍郎處，曾侍郎即來回信，說是現在正在搜羅人材，極端歡迎我兄前去。好在我兄既到省城，近在咫尺，何妨姑去一見，果然賓主不合，那時潔身以退，也不為遲等。彭玉麟看完那信，心裡雖是十分感激金公，他卻仍抱平時主張，寫信給與蕭滿，托他面複金公，推說彭某已離省他去云云。

　　這位主人，一見彭玉麟真的如此清高，便要和他換帖。彭玉麟笑謝道：「四海之內，皆兄弟也。何必定要換帖之後，方稱兄弟。」

　　主人聽說，只好作罷。但見彭玉麟既是以畫寫生，他忽想起一個人來，要想替他大大的兜攬一筆生意。當下且不先與彭玉麟說明，直過幾天之後，一天大早，他忽導入一位極美貌的少婦，來見彭玉麟。

　　彭玉麟先請二人坐下，方問主人道：「這位夫人是誰？可是老兄要來介紹兄弟的生意麼？」

　　主人笑著指指那位少婦道：「這位宓夫人，就是本地謙裕的主人。」

　　主人剛剛說了這句，只見那位宓夫人含笑的接口對那主人說道：「承你介紹，倘若這筆生意成後，自當酬謝。此刻你若有事，可以自去招呼，就讓我在此地和這位彭先生談談。」

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