大清三傑·曾左彭(10)_徐哲身

一〇

　　又過幾天，伍紫垣派了潘亮臣來請錢江赴宴。錢江暗暗歡喜，即同潘亮臣來到伍家，進門一見伍紫垣其人，忽又暗暗懊悔。原來錢江本是九流三教無一不知的人物。他一見伍紫垣這人，腦後見腮，說話時候，眉目聯動，明是一個最澆薄，最勢利的小人，如何能與談這心腹大事。即使他能勉強入夥，一遇變故，定是一個倒戈之人。於事只有害處，沒有益處。但已被他占了便宜，只好絕了念頭，勉強入席。倒是那個伍紫垣，脅肩諂笑，恭維備至。酒過三巡，就命家人抬出三千現銀，一箱東西，作為謝禮。錢江且去打開箱子一瞧，卻是滿箱鴉片，不禁氣得笑了起來。自然一概不收，席散回衙。

　　不防那個伍紫垣真是一個小人，因見錢江不收他的謝禮，馬上去向洋人搬了多少是非；且說他的鴉片，已被官府充公，無力還本。洋人不知就裡，立即開到幾隻魚雷，要和華官開釁。廣州百姓，除了幾個煙鬼之外，都是深惡鴉片害人的。於是霎時之間，聚集數萬民眾，想去攆走魚雷。洋人如何肯讓，還要推說釁由華人開的，立即放上幾個落地開花大炮，城外百姓頓時死傷不少。

　　廣東提台關天培，因見職守所在，一面飛報督轅，一面率領炮艇，保護城池。洋人見了炮艇，更加摧動魚雷，步步進逼。那時關提台業已奉到林制台的大令，命他不必由我這方開戰；但為自衛起見，准其便宜行事。關提台因見洋人已經開過幾炮，將來交涉不好說是我方起釁的。又見來勢洶洶，全城數百萬的生命財產，全是他的責任。一時熱血攻心，便率炮艇上前想打洋人。那知他的坐船，可巧不巧，頭一個就去碰中魚雷。當時只聽得轟隆隆砰的一聲，可憐已把關提台一隻坐船，連同他的一個忠心為國的身體，早已炸得飛起天空，不是馬革裹屍，卻成炮中殉難。他那手下的兵士，以及全城的民眾，眼見關提台死得淒慘，正待去和洋人肉搏，幸虧傳教神父出來調停，雙方各自罷戰。

　　林制台見鬧這場大禍，也知此事由他禁售鴉片而起，很覺對於廣州百姓抱歉。馬上自劾一本，恭候朝廷從重治罪。道光皇上恨他牽動外交，加上一個禍國殃民的考語，即命徐廣縉繼任兩廣總督，並將林制台拿解進京，交部嚴訊。

　　徐廣縉接印之後，查得前督幕府錢江，對於此案也有極大關係，發下首縣按律治罪。錢江到了獄中，到極鎮定，只把洪氏弟兄以及馮雲山幾個，急得要命。

　　洪秀全本要親自上省探監，還是馮雲山勸道：「大哥現是我等的首領，如何可以身臨險地，不如我去見過東平賢弟再定辦法。」

　　洪秀全聽說，也覺雲山之言不錯，趕忙拿出幾百銀子，交與馮雲山前去打點監獄。等得馮雲山到了省城，買通牢頭禁子陳開，見著錢江。錢江反而大驚失色的問著馮雲山來此何事。馮雲山告知來意。錢江即仰天大笑道：「秀全大哥真在杞人憂天的了。我現在雖居獄中，非但並無危險，而且安若泰山。」

　　雲山不待錢江說完，仍是發急的說道：「新任制台的心地窄狹，最忌賢才，不比林制台為人，人人都知，東平賢弟何以大膽如此。」

　　錢江又笑道：「此人雖然量狹器小，但是好名過甚，兄弟料他必不敢來殺我，只要留得生命，兄弟自有計想。」

　　馮雲山還待再說，忽見牢頭禁子陳開匆匆而至。正是：

　　雖居鐵檻猶無懼
　　一出金籠更有為

　　不知陳開奔來何事，且閱下文。

　　第六回　胡以晁三拳斃惡霸　洪宣嬌一怒嫁情郎

　　錢江忽見禁子陳開匆匆而入，便問有何急事。

　　陳開忙答道：「我知錢先生是位奇人，因此十分敬重，方擬多多收集一點監費，以備去替錢先生走個門路，好使錢先生安然出獄。不料方才得到一個信息……」陳開講到這句，臉上已經出現害怕之色。

　　馮雲山在旁瞧得清楚，料定錢江之事，必是凶多吉少。不覺冒冒昧昧的攔了陳開的話頭，抖凜凜問道：「莫不是那個姓徐的瘟官，竟要害我東平兄弟的性命不成。」

　　陳開搖頭道：「這還不是，不過要錢先生充發伊犁。伊犁地方，怎樣去得。我所以特地奔來報信。」

　　錢江目視陳開問道：「這個消息可真？」

　　陳開皺眉道：「怎麼不真。」

　　錢江不等陳開往下再說，不覺向天呵呵大笑不休。馮雲山和陳開二人，不知錢江所笑何事，還當錢江聽了這個惡信急得痰迷心竅。正待想出話來安慰，已見錢江停了笑聲道：「我姓錢只怕立刻將我就地正法，或者一時不及措手。若是把我充軍，這正是我的機會到了。」

　　馮陳二人忙問甚麼機會。

　　錢江低聲道：「我若充發伊犁，必定要過韶州，那時自有脫身之計。」

　　說著又單對馮雲山道：「雲兄還是趕快回去，就同秀全大哥等等速赴廣西，即以傳教為名，儘量搜羅人材。我已打聽得那裡有位名叫胡以晃的英雄，廣有家財，好交江湖朋友，現充保良攻匪會的統領。此人可做我們的中堅人物。還有羅大綱一支人馬，為數不少，我們不妨將他招入，作為基礎隊伍。此外速集各地那些一二萬教友，當做從前楚霸王的八千子弟兵一樣。這樣一來，人數也不少了。」

　　馮雲山接口道：「賢弟所有計劃，當然都是切要之圖。我所防的是廣西提督向榮，出身營務，久經戰陣，怕他前去阻撓，那就有些麻煩。」

　　錢江聽了連搖其頭道：「不怕不怕，向榮有勇無謀，雲兄可以通知秀全大哥，倘遇他的軍隊，只要智取，不必力敵足矣。若能殺出廣西，准定先取湖南，兄弟那時或到湖南相會，也未可知。」

　　錢江說到這裡，只見一個獄卒，走來通知陳開，說有一個名叫蕭朝貴的，要見錢先生。

　　陳開聽說將手一揚道：「領他進來。」獄卒去後，即將蕭朝貴領入。

　　蕭朝貴瞧見一個眉清目秀，飄飄欲仙的人物，戴有腳鐐手銬，料定此人必是錢江，慌忙伏地叩首，口稱聞名不如見面，見面果勝聞名。今天小弟得見如此奇人，死無憾矣。

　　錢江忙教馮雲山替他扶起蕭朝貴，先將馮陳二人介紹于蕭朝貴之後，方才極謙恭的說道：「蕭兄對於兄弟，何故下此重禮。請問入監見訪，有何貴務？」

　　蕭朝貴正待吐出心事，忽見馮陳二人在側，忙又縮住。

　　錢江已知其意，笑著說道：「馮陳兩兄，都是兄弟的自己弟兄，蕭兄有話，大膽請講不妨。」

　　蕭朝貴聽說道：「現在滿人，對於我們漢族，更加虐待。兄弟素有逐走胡人之想，因為沒有甚麼學問，不敢自決。因知錢先生是位奇人，特地由廣西不遠千里而來，要想取決先生。」

　　錢江聽了大喜，即將他已結識洪秀全之事，一情一節的講給蕭朝貴聽了。講完之後，就教馮雲山帶領蕭朝貴去和洪秀全等人共事。

　　蕭朝貴聽說，很歡喜的說道：「敝省有位名叫石達開的，此人雖然不及錢先生的才能，但是文通經術，武識戎行，又有幾文家資，兄弟可以引見。」

　　錢馮二人連連絕口贊妙。

　　陳開也要馬上入夥。錢江阻止道：「陳兄且在此地，替代我們分勞。這件事情，我們雖為漢族復仇，但在滿人眼中看來，就叫造反。我們弟兄朋友太多，難免不被官府拿住幾個，陳兄若在此地，自然有個照應。」陳開聽完，極以為然。

　　錢江因見時已不早，便催馮雲山同了蕭朝貴快回花縣。馮雲山又把所帶銀子交與錢江，錢江接過來交給陳開代為收下，以備日後有人入監之用。陳開收下，送走馮蕭二人，便去預備錢江起解等事。

　　現在先說馮蕭二人，離了省城，回到花城。馮雲山先將蕭朝貴引見洪秀全等等，始將去見錢江之事，細細告知大眾。

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