道光皇帝(159)_趙輝

一五九

　　「根據可靠消息，楊芳恐怕七八日方能到達廣州，至於欽差大臣那就很難說了。」

　　祥福歎道：「如今防禦工事未修好，援軍又未到達，恐怕是……」

　　他苦笑了一下：「恐怕只有聽從命運的安排了。」

　　二月二十八日，英軍進攻烏湧，湖南提督祥福戰死，守備洪達科、遊擊沈占鼇同時陣亡。清軍陣亡五百余人，英軍佔領了烏湧等炮臺。

　　三月一日，英軍攻佔了潖了洲炮臺，逼進廣州。

　　三月三日，琦善急令廣州知府余保純趕到黃浦向英軍求和，準備同意義律提出的條件。

　　三月五日，參贊大臣楊芳在道光急旨催促下，到達廣州城。

　　三月十三日，聖旨到廣東，副都統英隆押琦善離開廣州前往北京。

　　繼潖洲炮臺失陷後，獵德等炮臺也相繼失陷。緊接著英軍又向鳳皇崗炮臺發動攻勢，清軍總兵長春率部抵抗，有心無力，不久鳳皇崗炮臺同樣失陷。

　　之後，英軍由於兵力不足，並未立即進攻廣州城，在距省城二十餘裡的地方等待援軍，準備發動新的攻勢。

　　「各位先生們，來為我們的勝利，共同飲了這杯酒。」

　　義律端起酒杯對著屬下的那些將領洋洋得意地說。

　　陸軍總司令站起來對眾將領說：「好，我們在此先共同敬義律先生一杯。」

　　眾人齊聲贊同，舉起酒杯一飲而盡，最後又咂了咂嘴巴，十分酣暢的樣子。

　　義律等到眾人都平靜下來，壯志滿懷地說：「這次進攻虎門等地，我大英帝國僅僅損失了幾十名士兵，而我們卻讓清政府損失幾千餘人，喪失幾十座炮臺，由此可見，我們與清政府的力量懸殊，清政府是不堪一擊的。只要我們再用幾個月的時間，就可以讓清政府拱手送給我們更多的利益。」

　　聽到這樣的話，眾人都笑得前仰後合。小馬禮遜在中國呆了多年，他在眾人笑過以後，就向眾人介紹楊芳：「聽說那個叫楊芳的將領還是他們國家的一位功高卓著的將領呢，曾在平定張格爾叛亂中戰功顯赫，積下威名。」

　　沒等小馬禮遜把話說完，臥烏古就接過話題說：「原來像他那樣的人，在他們國中還是功臣，真是荒謬，令人捉摸不透。」

　　原來在楊芳到達廣州的第三天，英軍就開始向二沙尾炮臺攻擊。楊芳聽信了巫師的言語，認為英艦能夠在風浪洶湧的海洋上用大炮擊中目標，是因為大炮裡有邪門邪術，於是就遍搜附近婦女溺器為制勝的工具，在英軍攻來時，立即投之，結果二沙尾炮臺被英軍攻佔。楊芳無計可施，況且主帥奕山還未到達，各省所調入廣東的兵勇也還沒有到齊，在這種形勢下，義律和楊芳一拍即合達成臨時停戰的協定。

　　「中國人常說一句，叫做『仙人自有妙計』，恐怕那楊芳就把自己的那一手叫做什麼妙計了吧！」

　　義律和眾侵略者一起端起了酒杯，大廳裡響起酒杯的撞擊聲，夾雜著歡聲笑語，久久回蕩……

　　道光接到楊芳的奏摺，並沒發脾氣，小喜子反倒感到奇怪了。

　　自從皇后死後，道光明顯地話少了許多，也不像往常那樣喜怒形於色。全宮裡的人既擔心又害怕，更加小心謹慎，不敢多說一句話，不敢多行一步路，就連他平素比較親近的太監小喜子在他面前也不敢開半句玩笑。

　　皇后的駕崩使道光皇帝悲痛欲絕，整日把自己關在養心殿東暖閣，不許任何人打擾，悶著抒寫胸懷。從皇后進宮以來已有十幾年了，往事歷歷在目，養心殿裡處處留有她的痕跡影像，使他觸目傷情。

　　年僅三十三歲的皇后就這樣永遠離他遠去，道光方才感到孤獨，以往處理朝政厭倦的時候，一想到在坤甯宮裡的她，就倍有精神，而現在他也懶得去翻看那已堆滿禦案的奏摺，若不是剛才在夢中似乎又聽到她臨死時的諄諄話語，他連楊芳所奏的摺子也不看了。

　　誰料這一看心裡一驚，楊芳竟然違背了他的意圖，同意在廣州與英人恢復貿易。然而道光心裡很明白，在這一點上楊芳並非第一人，他以往倚重的琦善不同樣也是如此，並且有過之而無不及麼？

　　「小喜子。」

　　道光皇帝用平靜的語氣喊著。

　　「奴才在！」

　　「朕命你去請穆彰阿大人，他來了沒有？」

　　「微臣穆彰阿正在門外。」穆彰阿站在養心殿外答應著。

　　只聽見道光在裡面說著：「既然已經在外面等候多時了，那你就進來吧！」

　　「微臣遵旨。」

　　小喜子把簾子一掀，穆彰阿抬腿跨過門檻進了養心殿，不用抬頭，他已感覺到皇上正在養心殿正中設置的寶座上。

　　穆彰阿上前一步，道：「微臣給皇上跪安了。」

　　「平身吧。」伴隨著道光的一聲低沉的長歎。

　　穆彰阿起身，道光賜座，他坐了下來，每次道光請他來，他都是既擔心又驚喜，擔心的是每次道光請他來都非好事，一會兒問這一會兒問那，穆彰阿生怕自己的回答有個差錯，招來道光溫怒。雖然如此，他同時又有些驚喜，每次有事發生，道光都派人去找他，不正表明了道光對他的寵愛麼。

　　穆彰阿坐下後，久久未聞道光說話聲，就問了起來：「皇上，是不是廣東又出亂子了？」

　　「正是，朕正在為了此事而煩惱呢，想不到楊芳原來也是一個膿包。」

　　「皇上，此話如何說起？」

　　於是道光把奏摺交給穆彰阿看，穆彰阿接來看過以後，並不敢隨便說話，只待道光先開口問他。

　　「穆彰阿，你看這事如何處置？」

　　穆彰阿在道光沒問之前就已事先考慮清楚了，他裝出義正辭嚴地說：「這楊芳有違皇上的諭旨，不但不出兵宣戰，反倒隔江觀望，有意阻撓，且還假以通商之辭，其罪不可赦，按律當斬，不知皇上之意如何？」

　　穆彰阿知道道光皇帝最反對有人違背他的意願，並一直以來道光都主張宣戰，故而穆彰阿有此一說。

　　道光顯然這次並沒完全聽信他的話，道：「其罪還不至死，一則前有琦善之事，琦善只是革職查辦，對楊芳則更不加重；二則在平定張格爾叛亂的時候，楊芳曾立過赫赫戰功，功蓋朝野，而且其才能也較出眾，若殺之不免有些可惜，不如就把他也革職留任，以待將功贖過吧！

　　穆彰阿對道光今日所言有點兒意外，卻仍忙說：「皇上明鑒，微臣剛才所言，實為魯莽之至還望寬恕。」

　　道光懶得回答他，反問著：「楊芳在奏摺上說，奕山還未到廣州，這是為何，為何遲遲還未到？」

　　「這——，微臣也不大清楚此事。」

　　「真是不成體統，如此重大之事卻這般懈怠。」

　　「皇上千萬不可大動肝火，小心聖體才好呀！」

　　「身體倒還無妨，只是廣東事宜卻使朕深感不安呀！這次朕從湖北、四川、貴州等地調集援軍開往廣東，而現在奕山卻還遲遲未到，朕……哎！」

　　「皇上，要麼這樣辦，微臣派人快馬去催催他，您看……這樣行不行？」

　　道光無奈地說：「看來只好如此辦了，不過見到奕山後，要傳朕的諭旨，務必使他儘早集中所調的各路兵馬，一意進剿，無論英軍是否歸還定海和大角、沙角炮臺，都要全力進攻，不要被英軍所迷惑，喪失戰機。」

　　「微臣知道，微臣這就去辦理此事。」

　　穆彰阿剛打定主意轉身欲走，又被道光喊住。

　　「此外還有一事，」道光猶豫片刻，接著又說，「上次朕雖然把林則徐革了職，事後朕也有些不安。雖然那林則徐因禁煙之事挑起了邊釁，不過在禁煙上倒也頗有能耐，不如……」

　　不用道光再說，穆彰阿已明白了幾分，於是就說：「皇上的意思是要再起用林則徐？」

　　「正有此意，可是朕又擔心朝野官員議論紛紛。」

　　「皇上放心。不如這樣，吩咐奕山大人到達廣東後，在具體的事宜上可由林則徐協助，而對林則徐可先不予與官職，這樣可好？」

　　「這樣甚好，這件事朕就交與你辦理吧！」

　　「那麼微臣告退。」

　　正午的陽光下，滿院爛漫的木棉花色澤更加嬌豔，縷縷沁人心脾的芬芳隨著悠悠的春風，彌漫在越華書院的每一個角落。

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