道光皇帝(131)_趙輝

一三一

　　怡良搬過椅子靠近鄧廷楨，對他小聲地說：「請恕下官直言，下官與鄧大人已非一日之交。可據下官所知，鄧大人與林大人卻是第一次相見，對其人恐怕還不甚瞭解，此次送你物品恐怕是醉翁之意不在酒呀！」

　　鄧廷楨端起茶杯，忿然地說：「怡大人何出此言？」

　　怡良眯著眼睛道：「大人，你先別生氣，聽下官細細講來。大人你可還記得欽差大臣未來之前，廣州城可是有一些誣衊大人的傳單？」

　　「那又怎樣，鄧某從未做過那等事，身正不怕影子斜，難道我還怕它不成。」鄧廷楨插話說。

　　「大人言之差矣，大人以往與林則徐在弛禁與嚴禁上有隙不是，林則徐豈不耿耿於懷？這次到了廣州定會知曉傳單一事。大人你想，林則徐到廣州嚴禁鴉片總不願有人有弛禁的念頭，對以往有此念的人難保不排除掉，大人還是小心提防為好，我等難保不是他排除的目標。」

　　鄧廷楨當然明白，怡良無非是說林則徐也許會利用傳單一事誣陷他。

　　鄧廷楨心想：「這林則徐似乎並非怡良所說那種人，無論從相貌還是言行上似乎都不像。不過，怡良所說也有道理，知人知面不知心，確實是不可不防。」

　　兩人正說著話，就有一僕人傳話來，說林則徐有事要詢問鄧大人，要鄧大人明日一早速速趕到越華書院。

　　鄧廷楨一整夜都沒能睡好覺，第二日一早飯也沒來得及吃，就匆匆趕到了越華書院。林則徐也早就起來，這時正在院中練太極拳。鄧廷楨已到了院中，他似乎也沒看見，仍在認認真真地打著太極，幾圈下來，早已汗流浹背。見鄧廷楨已等候多時，便招呼他先進屋，然後洗涮完畢也跟著進了廳堂。

　　「林大人這次匆匆相邀，不知有何事要鄧某去做，還請大人吩咐。」

　　林則徐打了個哈哈，笑著說：「鄧兄不用這麼客氣，林某這次有些不明之處想向鄧兄請教，還望鄧兄不吝賜教一二才好。」

　　鄧廷楨受寵若驚，從位子上站了起來，恭敬地說：「大人有什麼話儘管問，鄧某知無不言言無不盡。」

　　林則徐握著鄧廷楨的手說：「鄧兄坐下說話，鄧兄可還記得許乃濟一事？」

　　鄧廷楨大吃一驚，趕緊說：「鄧某當然記得。」

　　林則徐趁機說：「鄧兄既然知道此事，也定當知道其事結局如何。許乃濟官降六品貶往四川邊遠之地，查封學海堂，廣東巡撫祁貢免職，而對兩廣總督鄧兄你卻只是摘去花翎，鄧兄你總不會忘記吧！」

　　鄧廷楨一聽，頓時驚出一身冷汗，心想：「這林則徐此話是什麼意思，莫不是想借題發揮上表皇上治我於死地？」可一瞧林則徐的臉色，似乎又不大像，雖這樣想，嘴上卻說：「鄧某乃兩廣之首，皇上不治我死罪，實乃皇上開恩，皇恩浩蕩，即使皇上要鄧某萬死，鄧某也不敢說不字，何況其他呢？」

　　「鄧兄多慮了，林某的話還未說完呢。皇恩滿布天下，自不用多說，可對鄧兄你的處罰，鄧兄恐怕還不知有人代你求情呢。」

　　鄧廷楨疑惑地問：「那人是誰？」

　　「那人遠在天邊近在眼前，並非別人，乃是區區在下。」

　　鄧廷楨更加吃驚，心想：「這怎麼可能呢，當初我二人立場不同，他林則徐會為我求情，豈非笑話。」

　　林則徐見鄧廷楨用懷疑的眼光看著他，就走到鄧廷楨的跟前，拍了拍他的肩膀，對他說：「鄧兄感到疑惑不解，那也是人之常情。誰讓你我站在不同立場呢。不過你我雖立場不同，但林某在湖廣之時就已久仰鄧兄的大名，早就有結交鄧兄的心願，只是不曾謀面而已。所以鄧兄有難，林某豈能袖手旁觀，故此林某上表為鄧見你開脫，以待立功。不想你我倒真有緣份，能在此相見，了了林某的一個心願，林某也就不虛此行了。」

　　鄧廷楨這時方知，怪不得皇上免了祁貢巡撫之職，而對身為兩廣總督的他卻只是摘去花翎，原來是由於林則徐的求情，如若沒有他的求情，恐怕已經身首異處了。

　　想到這兒，鄧廷楨「咚」地一下，就跪在地上，朝林則徐倒頭就拜，嘴裡說著：「林大人再生之恩，鄧某沒齒不忘，萬死不辭，請受鄧某一拜。」

　　林則徐吃了一驚，他哪裡想到會是這種場面，連忙扶起鄧廷楨，道：「鄧兄不必如此，林某乃是久聞鄧兄大名，有意結交才如此做的，何況日後相處的機會多著呢。鄧兄還是趕緊起來吧，莫要折熬林某了。」

　　鄧廷楨被扶起後，淚已不知什麼時候流出來，打濕了前襟。

　　「鄧某做官多年，雖說見識也不少，但像林大人這般胸襟的，鄧某卻還未見過。以後如林大人用得著鄧某，儘管說，鄧某決不推辭。」

　　「這不過是小事一樁，何足掛齒。不過小弟還有一事要問鄧兄。小弟昨日得到一份傳單，請鄧兄過目。」說著把馬辰昨日給他的那張紙遞給鄧廷楨。鄧廷楨不看也知道上面所寫，目瞪口呆地站在原地，等著林則徐說話。

　　「這份傳單大人想必已經見過，不知以為如何？」

　　鄧廷楨惶恐地說：「此乃是一些無恥小人誣陷鄧某的，還望大人明察。」

　　「鄧兄不要驚慌，此事小弟早已查明，鄧兄乃知書達理之人，怎會幹那樁子事，不過……」

　　「不過什麼？」

　　「不過問題卻在令公子身上。」

　　「大人所指莫不是鄧某三子吧！」鄧廷楨在三個兒子中最喜愛三公子，所以有此一問。

　　「正是鄧三公子。鄧三公子參與私運鴉片，小弟已經查明，不過情節還不算重。鄧兄依你之見，三公子應如何處置才好呢？」

　　鄧廷楨左右為難了，遲疑地說：「這……這……一切全聽林大人處置，不過……不過還望林大人能念小兒無知，給他一個機會，鄧某將感激不盡。」

　　林則徐低沉地笑了笑，說：「鄧兄言重了，雖說國有國法，家有家規，可那也都是人為的。三公子幫助販運鴉片，既犯家規又違反了王法，本應從嚴而治，不過量罪輕重也還不至處死。小弟此次只為禁煙而來，並非為了殺人，所以三公子的事你我以後不要再提。但鄧兄你回去以後要對其嚴加管教才行，下次再犯在小弟手裡，小弟到時恐怕就愛莫能助了。鄧兄以為如此這般可行麼？」

　　一聽此言，鄧廷楨當然不勝歡喜，趕緊道謝，接著又問：「此事若被皇上知道，恐怕對林大人不利啊！」

　　「這件事無須鄧兄多慮，以後鄧兄只要能竭力幫助小弟，即使小弟受點委屈又何妨呢。」

　　「大人此次放過小兒一馬，鄧某當銘記在心，一切全聽大人吩咐。」

　　林則徐要的就是鄧廷楨的這句話，現在聽他開口，心裡也就釋然了。

　　林則徐心想：「只要鄧廷楨能支持嚴禁，何愁禁煙不成？其餘的廣東各路官員也就不用考慮，他們都以鄧廷楨的馬首是瞻。然而這只是邁開了第一步，許多要做的事還在後面呢！」

　　三月是陽春之季，北京城此時殘雪早已消融。中午時分，和煦的陽光暖暖地鋪在坤甯宮前的白玉臺階上。臺階前的地縫裡，小草露了青綠，吮吸陽光等待著成長。臺階旁邊的雕欄邊倚著兩位年齡相仿的宮女，倩影斜映在地面上，自有一種風姿。

　　坤甯宮裡靜悄悄的，熒紅的蠟光投下一人的身影，道光坐在皇后的臥床邊。

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