道光皇帝(110)_趙輝

一一〇

　　坐在那位鄧大人下首的人道。其餘二人也連聲應和：「是啊是啊！老大人實在太謙虛了。」那位鄧大人心中不無得意之感，伸手輕輕捋了下鬍鬚，說到：「我鄧廷楨身為朝廷命官，則當效法諸葛先生，為我主鞠躬盡瘁死而後已。至於謙虛二字實不敢當，只是在禁煙之時，屢感力不從心，卻不知為何？」「大人，依在下之見，廣東受鴉片危害最重，要把它驅逐出去，恐非一時所能做到，再說皇上雖多次下詔禁煙，其實如何？只是愈是禁止，鴉片愈是氾濫，況且連北京城裡的一些王公貴族也愛此物，深受其染，禁煙之令又如何能切實執行？如老大人這樣嚴禁的又有幾人？屢下禁煙令又怎麼可能有成效？不過是雷聲大而雨點小罷了，恐怕就連皇上也是力不從心，又何況大人你呢？」「祁大人言之有理，只是兩江之地卻屢傳禁煙佳訊到北京城卻又為何？」

　　鄧廷楨問左邊的那人。那人接著道：「眼見為實耳聽為虛，兩江總督林則徐大人所言未必可信，全國遍地少有禁之而生效的，為何在他的地方卻頻傳捷報，恐怕其中有虛吧！而且依下官之見，禁煙之舉恐非良策，還是另想他法才是啊！」想必此人就是廣東巡撫祁貢了。鄧廷楨聽到這裡，心裡一動，道：「莫非祁大人聽到什麼音訊不成？」廣東巡撫祁貢沒有答話，轉身示意坐在下首的儀克中，儀克中立刻會意，忙說：「我有一友在朝中任大常寺卿一職。」「莫不就是多次上書要求弛禁的許乃濟許大人？」鄧廷楨插話說。儀克中接著說：「正是，當年許乃濟許大人未任朝官前曾與我在學堂共事，結為生死之交。昨日我收到他的消息，說弛禁之策已被皇上採納，皇上好像頗有讚賞之意。因此據我所見，恐怕不久皇上就會頒佈下來。」

　　儀克中一副春風得意的樣子。「儀見所說極是，皇上英明，總會對鴉片一事有個了結。」祁貢道。鄧廷楨緩緩地站了起來，來回走了幾步，悠悠地說：「雖說禁煙並未取得多少成效，但一時要想弛禁鴉片恐怕也非易事。一則皇上自登基以來已有十幾個年頭，一直對鴉片深惡痛絕，主張嚴禁鴉片，這個念頭在頭腦中已根深蒂固，不是一朝一夕就可消除，而弛禁剛剛提出，要說皇上馬上採納此議，似乎也不大可能。況且皇上做事一向優柔寡斷，反復無常，要想皇上贊同此議，更是難事。二則禁煙此念不要說在皇上頭腦中已根深蒂固，就是百姓的頭腦中也已是頑固不化，長期以來看著皇上的舉動，朝野上下恐怕也多數主張禁煙之舉。至於弛禁鴉片，別人不談，百姓也未必同意。且我朝以民為本，民為水可覆舟，皇上也未必願拂民之意。」「鄧大人分析得不錯，只是有些事並非完全如大人所想，書上說民為本，而實際並非如此，百姓都是一群鼠目寸光之人，能有多少見識，只知貪圖眼前的蠅頭小利，難有長遠之見，更不可能有什麼作為，怎麼可能看到弛禁的長遠利益？而弛禁實乃有利國計民生之策，一可拯救蒼生，二可填塞白銀外流的漏洞，從而充實國庫，利於穩定大清王朝的統治，實是治理鴉片的上上之計。對於這些，皇上定能明察秋毫作個了斷。」

　　鄧廷楨無奈地歎了口氣：「若果如儀先生所說，那我朝也有望了。只是眼看鴉片肆意氾濫，全國上下深受其害卻無可奈何，豈不令人感懷麼？」「鄧大人仁心可敬令人佩服，想來弛禁詔令一下，定可把外洋鴉片驅逐出去，還我大清王朝的本色。」正在這時戲開演了。「大人還是先看戲吧！」祁貢接著說。然後隨著鄧廷楨的眼光轉向戲臺，祁貢的眼光也從鄧廷楨的面上轉向戲臺。就在這時，突然看見方才身著華麗衣服擠進浣綠樓的那人，只見那人在樓下東瞧瞧西瞅瞅，似乎正在尋找什麼。祁貢忙招呼了一聲，那人順聲看見上面的幾人後，忙奔了上來。慌慌張張地來到他們跟前，朝座上幾人問安後，小聲地對鄧廷楨說：「大人，朝廷把許乃濟許大人的奏摺批到這兒來了。」鄧廷楨聽後猛地一愣，接著把手一招：「回府。」一行三人匆匆忙忙下了樓，繞過人群出了浣綠樓直朝總督府而去。

　　到了總督府才知原來皇上把許乃濟的奏摺批來廣東徵求他們的意見。鄧廷楨又把來人召來，本打算再問問詳細的情況，誰知來人也知之不多，無奈就把府裡的總管叫來，把來人安置一下給打發走了。這時和鄧廷楨一同觀戲的祁貢等人看到鄧廷楨回府都知可能出了事，也無心久留，都各自回府等候消息去了。

　　鄧廷楨把來人打發後，總督府的大廳裡只剩下鄧廷楨一人，空蕩蕩的。廣東一地已是酷熱難擋，竟沒有一絲風，一切事物都赤裸裸地兀立著，紋絲不動，死了一樣；只有鄧延楨在大廳裡走來走去，腳步有節奏拍打著地面，就這樣走著想著，從方才來人所言，皇上只是把許乃濟的奏摺批給廣東一省，可見皇上對廣東省是極為關注、極為重視的。皇上看重總該高興才是，可是愈被看重愈不能馬虎，小心才是，萬一出了什麼差錯，那可不是烏紗帽的問題，弄不好是要掉腦袋的……鄧廷楨不敢再沿著這條思路往下想，轉到了另一點上，我是這兩廣之地的最高地方官員，皇上既然把奏摺批到廣東，自然是要以我的意見為主，那麼究竟皇上想要我提出什麼意見呢？是贊同還是反對呢？皇上又抱著什麼態度呢？這可是一個關鍵的問題。想到這，不覺地又把剛才送來的許乃濟的奏摺從頭到尾細細地看了一遍。然後招來和他同去看戲的管家說：「快去把方才一同看戲的廣東巡撫祁大人，海關監督文大人找來，就說有要事相議。」管家應聲去了。

　　這兩位大人正等在府裡，生怕出了什麼事，這時一聽到兩廣總督有事相議，就連忙換了官服，出了府門坐上官轎奔總督府而來。這位廣東巡撫祁貢其實就是曾經有意行許乃濟之舉的那位。早在兩年前即道光十四年，兩廣總督盧坤、巡撫祁貢受學海堂諸士的影響，再加上多年來禁煙無效，就對「弛禁」論十分動心，總想把此論奏請皇上，但又整日把禁止鴉片的話掛在嘴邊，不敢公開奏請，只能把自己所思所想作為「粵士私議」奏報道光知道。

　　然而，那時道光新立禁例不久，為臣的恍惚其詞，為君的不置可否，這件事就這樣如石沉大海一樣不明不白地過去了。直到許乃濟上奏之前，再也無人敢奏請此論，雖說後來盧坤身死，鄧廷楨出任兩廣總督，廣東巡撫祁貢卻一直對「弛禁」論抱著執著的態度。而今聽說許乃濟上奏之事，且據他推測不日將有事發生，現在真有事了，「莫非就是關於許乃濟上奏之事？」這時坐在轎子裡的祁貢心頭一動，「那麼皇上又想得到什麼樣的答覆呢？」就這樣想著，片刻功夫，就來到總督府，進去一看，鄧廷楨已等候多時了。

　　「鄧大人，不知出了何事要我二人急著前來？」祁貢試探性地問了一句，果然不出他所料。「是許乃濟上奏一事，請兩位大人前來共同商議。」鄧廷楨說著，就把批下的奏摺遞給他們。祁貢和文祥從頭到尾把許乃濟的奏摺仔仔細細看了一遍，等他二人看完，鄧廷楨接著問道：「二位大人以為如何？」祁貢看了文祥一眼，見他正等著自己開口，就頓了一下說：「許乃濟所言，甚合卑職心意，只是不知大人以為如何？」「此議事關國計之大事，二位大人可千萬馬虎不得，依我之見，不如與藩、臬二台和十三商行的人共議此事，方為上策。」祁貢二人忙哈腰稱是。

　　不久，藩台、臬台兩位大人和十三商行的怡和行的伍浩官、廣利行的盧茂官、同孚行的潘啟官等十三人應召前來。

　　這十三行包括怡和、廣利、同孚、東興、天寶、中和、順泰、仁和、同順、孚泰以及東昌、安昌和興泰等十三個商行，這十三行中，東昌、興秦二行都是試辦。怡和行伍浩官和廣利行盧茂官就是伍紹榮和盧繼光，浩官和茂官為其商名，至於商名加「官」是清朝指定的壟斷對外貿易的官商，其實就等同於商務官，並沒有任何正式的官銜。而這伍紹榮為怡和行行首，也是十三行之首，以伍紹榮為首的這些行商歷來都同外商串通起來，幫助洋人走私鴉片，轉運白銀，從中分贓營利。如今一聽「弛禁」一事，以伍紹榮為首十三商行當即同意此事。伍紹榮道：「長期以來鴉片屢禁不止，並非行之無力，實則此法不當，而『弛禁』鴉片實為良策。」藩台、臬台兩位大人也都連連點頭稱是，「以貨易貨不僅可以防止白銀外流，又可以我土所產的物品來牽制對方，不過鴉片與其它洋貨一同交易，可不必設局專辦，稅額也依舊制，不必增加；此外價格也不必預定，允許民間栽種鴉片，雖說對外洋的鴉片有抵制作用，但也不可使栽植氾濫以免影響農業，應適當限制一下才是……」

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